Planētu ģeologiem ir samērā vienkārša metode, kā aprēķināt planētas virsmas vecumu: saskaitiet trieciena krāteru skaitu reģionā. Teritorijas, kurās ir mazāk krāteru, parasti uzskata par jaunākām virsmām, kur citi ģeoloģiski procesi, piemēram, vulkāniskā aktivitāte vai plātņu tektonika, ir izdzēsuši trieciena rētas. Jauna trieciena krāšanas analīze, izmantojot Mars Express attēlus, atklāja, ka Marss ir piedzīvojis vismaz piecus vardarbīgus, globālus vulkāna satricinājumus, veidojot mūsdienās redzamo Marsa virsmu.
Izmantojot augstas izšķirtspējas stereo kameru (HRSC) uz Mars Express, planētu zinātnieki uzzina vairāk par Marsa pagātni. "Tagad mēs varam noteikt lielu reģionu vecumu un atjaunošanas notikumus uz planētas," saka Gerhards Neukums. Virsmas atjaunošana notiek, kad vulkāna izvirdumi izplata lavu pa planētas virsmu. Bet atšķirībā no Zemes, kur seguma atjaunošana notiek pakāpeniski un lēnām, Marsam ir bijuši vairāki vardarbīgi vulkāniski periodi. Tas notika pirms vairāk nekā 3,8 tūkstošiem miljonu gadu. Starp šīm epizodēm planēta ir bijusi samērā mierīga.
Šo vulkānisko epizožu laikā pāri Marsam plūda lavas izvirdumi. Vulkāniskās aktivitātes radītais iekšējais siltums arī izraisīja ūdens izdalīšanos no iekšpuses, izraisot plaša mēroga zibspuldzes plūdus.
Kāpēc Marss tā izturējās? Ģeofiziski datorizēti modeļi liek domāt, ka planēta ir mēģinājusi izveidot plākšņu tektonikas sistēmu, jo uz Zemes ir garoza sadalīta lēnām kustīgās plāksnēs. Uz Marsa vulkāna epizodes attēlo planētu gandrīz, bet ne gluži, attīstot plāksnes tektoniku.
Nesen mēs uz Marsa redzējām zemes nogruvumu. Vai mēs varētu redzēt vulkāna izvirdumu? “Planētas interjers vēl nav auksts, tāpēc tas varētu atkārtoties,” saka Neukums.
Oriģinālais ziņu avots: ESA paziņojums presei
