Pirms miljardiem gadu Marss, iespējams, bija daudz siltāka un mitrāka vieta nekā aukstā, sausā, neauglīgā pasaule, kādu mēs šodien redzam. Bet ir milzīgs, pieaugošs pierādījumu mūris, kas liecina, ka Marsam pagātnē varētu būt bijuši dzīvībai nepieciešamie apstākļi, ieskaitot vismaz vienu upju ieleju tīkla sistēmu.
Šajā attēlu sērijā no EKA augstas izšķirtspējas kameras Mars Express Orbiter ir skaidri redzamas upju ieleju sistēmas pazīmes. Teritorija atrodas Marsa dienvidu augstienē. Tas atrodas uz austrumiem no Huygens krātera, plaša, labi pazīstama Marsa krātera, un uz ziemeļiem no Hellas. Hellas ir lielākais trieciena baseins uz sarkanās planētas.
Apgabals ir viens no vecākajiem virszemes apgabaliem uz Marsa. Tā vecums ir no 3,5 miljardiem līdz 4 miljardiem gadu, un tā ir ļoti sagrauta teritorija.
Upes ielejas morfoloģiju sauc par “dendritisku”, kas nozīmē sazarošanos kā koks. Smadzeņu šūnās ir arī dendrīti, kas ir sazaroti nervu šūnu gali, kas sniedzas viens pret otru un izskatās pēc upju ielejām uz Marsa. Bet mēs atkāpjamies.
Ir viegli redzēt salīdzinājumu. Ielejas sazarojas mazākās un mazākās pietekās, kuras atkal sazarojas.
No attēlos redzamās topogrāfijas izskatās, ka ūdens plūda no augstāka pacēluma labajā pusē uz zemāku pacēlumu kreisajā pusē. Šīs upes, iespējams, plūda pirms miljardiem gadu, un tas, ko mēs tagad redzam, ir stipri sagrautās paliekas. Izlīdzinātie un sadrumstalotie ielejas aploki, īpaši virzoties no austrumiem uz rietumiem, ir šīs erozijas pierādījums.
Upju ieleju sistēmai ir pārsteidzoša līdzība ar upju tīkliem šeit uz Zemes. Viens labs piemērs tam ir Yarlung Tsangpo upes apgabals Tibetā, kam ir tāda pati dendritiskā kvalitāte kā Marsa ielejām.
Paziņojumā presei ESA saka, ka Marsa kanālus, iespējams, izraisīja spēcīgas upes tecējuma virszemes ūdeņi. Iespējams, to sekmēja arī spēcīgas lietavas. Plūsma būtu “izgriezusi esošo Marsa reljefu, izveidojot jaunus celiņus un izgreznojot jaunu ainavu”.
Neatkarīgi no tā, kā ūdens tur nokļuva, ir skaidrs, ka uz virsmas plūda ūdens. Virkne pašreizējo un turpmāko misiju pēta un pētīs Marsu, lai iegūtu norādes uz tā ūdeņaino pagātni. Marsa ūdens patiešām ir galvenais jautājums, kad jāpēta planēta.
Nākamā gada ExoMars kopīgā misija starp EKA un Krieviju redzēs virs zemes virzītāju, kurš urbj zem virsmas un meklēs dzīvību. Tas būs pirmais Marsa izpētei.
Trace Gas Orbiter sniedz mums detalizētu Marsa atmosfēras analīzi, kas, iespējams, būs vēl viens mīkla, lai atrisinātu Marsa senās, ūdeņainās vēstures noslēpumu.
