Pirmos NASA Mars Reconnaissance Orbiter testa attēlus ir bijis grūti novērtēt, jo tie neuzrāda nevienu pazīstamu orientieri vai dod mēroga izjūtu. Ir iespējams izdomāt sudraba rovera formu un redzēt tā dziesmas Marsa augsnē. Izmantojot gan gaisa, gan zemes līmeņa skatus, planētu zinātnieki varēs izplānot nākamos rovera gājienus, meklējot pierādījumus par pagātnes ūdeni.
NASA ilgstošais robotizētais rovers Opportunity sāk izpētīt slāņveida klintis klintīs, kas rotā masīvo Viktorijas krāteri uz Marsa.
Kamēr Opportunity savu pirmo nedēļu pavadīja krāterī, NASA jaunākā acs Marsa debesīs fotografēja roveru un tā apkārtni no augšas. Marsa izlūkošanas orbitera augstas izšķirtspējas kameras fotoattēlā redzamā detalizācijas pakāpe palīdzēs vadīt Roveru Viktorijas izpētē.
"Šis ir milzīgs piemērs tam, kā mūsu Marsa misijas orbītā un virspusē ir veidotas tā, lai stiprinātu viena otru un paplašinātu mūsu iespējas izpētīt un atklāt," sacīja NASA Marsa izpētes programmas Vašingtonā direktors Dougs Makkuistions. "Jūs varat sasniegt šo pārliecinošo izpētes spēju līmeni tikai ar ilgstošu izpētes pieeju, kuru mēs veicam uz Marsa, izmantojot integrētus orbiterus un piezemētājus."
"Zemes līmeņa un gaisa skata kombinācija ir daudz jaudīgāka nekā abas atsevišķi," sacīja Stīvs Skviress no Kornela universitātes Ithakas štatā, N.Y. Squyres ir Opportunity un tā dvīnīša, Gara, galvenais pētnieks. “Ja jūs būtu ģeologs, braucot ar džipu līdz krātera malai, pirmais, ko jūs darītu, būtu paņemt līdzi paņemto aerofoto un izmantot to, lai saprastu, ko jūs redzat no zemes līmeņa. Tieši to mēs šeit darām. ”
Attēli no NASA Mars Global Surveyor, kas riņķo ap sarkano planētu kopš 1997. gada, pamudināja roveru komandu izvēlēties Viktoriju pirms diviem gadiem kā ilgtermiņa Opportunity galamērķi. Attēlos redzams, ka pusmiltu jūdžu platumā esošajam krāterim ir nošķeltas malas ar mainīgām klintīm līdzīgām augstām, nobīdāmām dzegām un maigākām alkām. Jaunais Mars Reconnaissance Orbiter attēls piešķir ievērojami lielāku detaļu.
Atklāti ģeoloģiskie slāņi Viktorijas iekšējās sienas klintīm līdzīgajās daļās, šķiet, reģistrē ilgāku Marsa vides vēstures posmu nekā rovers pētījis mazākos krāteros. Viktorija ir piecas reizes lielāka nekā jebkurš krāteris, kuru Opportunity ir apmeklējis tā Marsa pārgājiena laikā.
Augstas izšķirtspējas krāsaini attēli, ko kopš 28. septembra ir uzņēmusi Opportunity panorāmas kamera, atklāj slāņos iepriekš neredzētus modeļus. "Sedimentārajā slāņošanā ir atšķirīgas variācijas, kad skatāties zemāk kaudzē," sacīja Skvīre. "Tas nozīmē, ka vides apstākļi nebija nemainīgi."
Divu mēnešu laikā pēc nosēšanās uz Marsa 2004. gada sākumā Opportunity atrada ģeoloģiskus pierādījumus sen senai videi, kas bija mitra. Zinātnieki cer, ka slāņi Viktorijā sniegs jaunas norādes par to, vai mitrā vide bija noturīga, īslaicīga vai cikliska.
Rovers ir strādājuši uz Marsa vairāk nekā 10 reizes sākotnēji plānotajās trīs mēnešu misijās. "Iespēja parāda dažas novecošanās pazīmes, taču tā ir labā stāvoklī, lai veiktu Viktorijas krātera izpēti," sacīja Džons Kallass, NASA strūklas laboratorijas projektu vadītājs NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija.
“Tas, ko mēs redzam līdz šim, tikai palielina satraukumu. Komanda varonīgi strādājusi gandrīz 21 mēnesi, vadot šeit roveru, un tagad mēs visi esam apbalvoti ar skatu uz iespaidīgo ainavu, kurā paveras gandrīz 50 pēdas biezas slāņveida klinšu ekspozīcijas, ”sacīja Džims Bells no Kornellas. Bells ir galvenais zinātnieks par rovera panorāmas kamerām. NASA plāno vadīt Opportunity no krāteru kores līdz grēdai, pētot tuvumā esošās klintis pāri iejaukšanās alkaviem un meklējot drošus veidus, kā nobraukt roveru lejā. "Tas ir tāpat kā aiziet uz Lielo kanjonu un redzēt, ko jūs varat no vairākiem dažādiem skatiem, pirms jūs ejat lejā," sacīja Bells.
Orbīta attēli palīdzēs komandai izvēlēties veidu, kā nosūtīt iespēju ap malu un kur apstāties, lai iegūtu labākos skatus. Un otrādi, rovera zemes līmeņa novērojumi par dažām un tām pašām funkcijām sniegs noderīgu informāciju orbitālo attēlu interpretācijai.
"Pamatpatiesība, ko mēs iegūstam no rovera attēliem un mērījumiem, ļauj mums labāk interpretēt pazīmes, kuras mēs redzam citur uz Marsa, ieskaitot ļoti nelīdzens un dramatisks reljefs, ko mēs šobrīd nevaram pētīt uz zemes," sacīja Alfreds McEwens no University of University Arizona, Tuksons. Viņš ir orbitera augstas izšķirtspējas attēlveidošanas zinātniskā eksperimenta kameras galvenais pētnieks.
JPL pārvalda NASA Zinātniskās misijas direktorāta apvidus auto un orbītu. JPL ir Kalifornijas Tehnoloģijas institūta Pasadena nodaļa.
Lai iegūtu attēlus un informāciju par braucējiem, apmeklējiet vietni http://www.nasa.gov/rovers
Attēlus un informāciju par Marsa izlūkošanas orbiteru apmeklējiet: http://www.nasa.gov/mro
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
