Vai Marss drīzāk atgādina zemesriekstu Buster Parfait, granola-jogurta parfītu, vai varbūt - varbūt septiņu kārtu salāti? Netālu no Konektikutas izmēra Marsa krātera centra simtiem pakļauto klinšu slāņu veido tikpat augstu kā pilskalnu kalnu un atklāj nozīmīgu vides izmaiņu ierakstu Marsā pirms miljardiem gadu. Saskaņā ar jauno ziņojumu, ko sagatavojuši ģeologi, izmantojot instrumentus uz Marsa izlūkošanas orbitera, lai apskatītu Gāles krātera iekšējo slāņu “parfait”, slāņi rāda, ka Marss vienā brīdī, iespējams, bija slapjš, bet laika gaitā pakāpeniski izžuvis.
"Raugoties uz slāņiem no apakšas uz augšu, no vecākajiem līdz jaunākajiem, jūs redzat mainīgo iežu secību, kas laika gaitā radusies, mainoties vides apstākļiem," sacīja Ralfs Millikens no JPL. "Šķiet, ka šī biezā iežu secība parāda atšķirīgus soļus Marsa izžūšanā."
Milliken un divi grāmatas Geophysical Research Letters līdzautori saka, ka māla minerāli, kas veidojas ļoti mitros apstākļos, ir koncentrēti slāņos netālu no Gēles kaudzes dibena. Bez tam sulfāti minerāli ir sajaukti ar māliem. Sulfāti veidojas mitros apstākļos, un tos var nogulsnēt, iztvaicējot ūdeni, kurā tie izšķīdināti. Augstāki joprojām ir sulfātus saturoši slāņi bez nosakāmiem māļiem. Un augšpusē ir bieza, regulāri novietotu slāņu veidošanās, kurās nav nosakāmu ar ūdeni saistītu minerālu.
Akmens ekspozīcijas ar kompozīcijām, piemēram, dažādiem Gēla kaudzes slāņiem, ir kartētas citur uz Marsa, un pētnieki, tostarp Žans Pjērs Bibings no Parīzes universitātes, ir ierosinājuši Marsa planētu māla ieguves apstākļu hronoloģiju, kam seko sulfātu iegūšanas apstākļi. sausos apstākļos. Tomēr Gale ir pirmā vieta, kur ir konstatēts, ka vienā slāņu sērijā šie pavedieni ir skaidri definēti secībā no vecākiem iežiem līdz jaunākiem iežiem.
"Ja jūs tur varētu stāvēt, jūs redzētu šo skaisto Marsa nogulumu veidojumu, kas ielikts pagātnē, stratigrāfisku sekciju, kas ir vairāk nekā divas reizes augstāka par Lielo kanjonu, kaut arī ne tik stāvu," sacīja Bredlijs Thomsons no Džona Hopkinsa universitātes. Milliken līdzautori ir Lietišķās fizikas laboratorija, Laurel, Md He un John Grotzinger no Kalifornijas Tehnoloģijas institūta Pasadena.
NASA 2008. gadā izvēlējās Gale krāteri kā vienu no četrām Mars Science Laboratory laboratorijas “Curiosity” finālistu vietām, kuru plānots atklāt 2011. gadā. Visās finālistu vietnēs ir ar ūdeni saistītu minerālu ekspozīcijas, un katrai no tām ir īpašības, kas to atšķir no citi. Šis jaunais ziņojums ir piemērs tam, kā novērojumi, kas veikti, lai novērtētu kandidātu nolaišanās vietā, sniedz vērtīgus zinātnes rezultātus pat pirms Rover misijas uzsākšanas.
