Aptuveni pirms 4,5 miljardiem gadu zinātnieki teorē, ka Zeme piedzīvoja milzīgu triecienu ar Marsa lieluma objektu (nosauktu Theia). Saskaņā ar Milzu trieciena hipotēzi šī sadursme orbītā novietoja ievērojamu daudzumu gružu, kas galu galā saliecās, veidojot Mēnesi. Un, lai gan Mēness kopš tā laika ir palicis vienīgais Zemes pavadonis, astronomi uzskata, ka Zeme laiku pa laikam dalās savā orbītā ar “mini-pavadoņiem”.
Tie būtībā ir mazi un ātri kustīgi asteroīdi, kas lielā mērā izvairās no atklāšanas, un līdz šim ir novērots tikai viens. Bet saskaņā ar jaunu starptautiskas zinātnieku grupas pētījumu tādu instrumentu kā Lielā sinoptiskā apsekojuma teleskops (LSST) izstrāde varētu ļaut tos atklāt un izpētīt. Tas, savukārt, radīs ievērojamas iespējas astronomiem un asteroīdu kalnračiem.
Pētījums, kurā sīki aprakstīti viņu atklājumi, nesen parādījās Robežas astronomijā un kosmosa zinātnēs ar virsrakstu “Earth’s Minimoons: Zinātnes un tehnoloģijas iespējas”. Pētījumu vadīja Roberts Jedicke, Havaju Universitātes Manoa pētnieks, un tajā piedalījās locekļi no Dienvidrietumu pētniecības institūta (SwRI), Vašingtonas universitātes, Luāžas Tehniskās universitātes, Helsinku universitātes un Universidad Rey. Huans Karloss.
Būdams Saules sistēmas ķermeņu speciālists, Jedicke savu karjeru ir pavadījis, pētot asteroīdu populāciju orbītu un lieluma sadalījumu - ieskaitot galvenās jostas un Zemes tuvumā esošos objektus (NEO), Kentaurus, Trans-Neptūnijas objektus (TNO), komētas un starpzvaigžņu objektus. Pētījuma dēļ Džedike un viņa kolēģi koncentrējās uz objektiem, kas pazīstami kā īslaicīgi sagūstīti orbiteri (TCO) - aka. mini pavadoņi.
Tie būtībā ir mazi akmeņaini ķermeņi - domājams, ka to diametrs nepārsniedz 1–2 metrus (3,3–6,6 pēdas) -, kas īslaicīgi gravitācijas ceļā ir saistīti ar Zemes-Mēness sistēmu. Šajā priekšmetu populācijā ietilpst arī īslaicīgi sagūstītie flybys (TCF), asteroīdi, kas lido pa Zemi un vismaz vienu planētas revolūciju veic, pirms izbēg orbītā vai nonāk mūsu atmosfērā.
Kā nesen paskaidroja doktors Jedicke Science Daily ziņu izlaidums, šie raksturlielumi ir tas, kas apgrūtina mini-pavadoņu novērošanu:
“Mini-pavadoņi ir mazi, pāri debesīm pārvietojas daudz ātrāk, nekā to var atklāt vairums asteroīdu apsekojumu. Apkārt Zemei, kas ir samērā lielais objekts ar apzīmējumu 2006 RH120, ir dažu metru diametrs, ir atklāts tikai viens minimoons. ”
Šo objektu, kura diametrs bija daži metri, 2006. gadā atklāja Katalonijas debesu aptauja (CSS) - NASA finansēts projekts, ko atbalsta Tuvo Zemes objektu novērošanas programma (NEOO) un kas ir paredzēts Zemes tuvumā esošās teritorijas atklāšanai un izsekošanai. Asteroīdi (NEA). Neskatoties uz pēdējos desmit gados veiktajiem uzlabojumiem zemes teleskopos un detektoros, kopš tā laika nav atklāti citi TCO.
Pārskatot pēdējos desmit gadus ilgušos minikušu pētījumus, Jedicke un kolēģi secināja, ka esošā tehnoloģija tikai nejauši spēj atklāt šos mazos, ātri kustīgos objektus. Pēc Jedicke un viņa kolēģu domām, iespējams, tas mainīsies, pateicoties liela mēroga teleskopu teleskopam (LSST) - plaša lauka teleskopam, kas pašlaik tiek būvēts Čīlē - parādīšanās.
Kad tas būs pabeigts, LSST desmit gadus pavadīs tumšās matērijas un tumšās enerģijas noslēpumu izpētē, īslaicīgu notikumu (piemēram, novu, supernovu, gamma staru pārrāvumu, gravitācijas izkliedētāju utt.) Atklāšanā, Piena ceļa struktūras kartēšanā un kartēšanā mazi objekti Saules sistēmā. Paredzams, ka LSST, izmantojot uzlabotās optikas un datu apstrādes metodes, palielinās kataloģizēto NEA un Kuipera jostas objektu (KBO) skaitu par koeficientu 10-100.
Bet kā viņi norāda savā pētījumā, LSST arī spēs pārbaudīt TCO esamību un izsekot viņu ceļiem ap mūsu planētu, kas varētu radīt aizraujošas zinātniskās un komerciālās iespējas. Kā norādīja Dr. Jedicke:
“Mini pavadoņi var nodrošināt interesantas zinātnes un tehnoloģijas testa vietas Zemes tuvumā. Šie asteroīdi tiek nogādāti Zemes virzienā no galvenās asteroīdu jostas starp Marsu un Jupiteru, izmantojot gravitācijas mijiedarbību ar Sauli un planētām mūsu Saules sistēmā. Izaicinājums ir atrast šos mazos objektus, neskatoties uz to tuvumu. ”
Kad tas tiks pabeigts pēc dažiem gadiem, ir cerība, ka LSST apstiprinās mini pavadoņu esamību un palīdzēs izsekot to orbītām ap Zemi. Tas būs iespējams, pateicoties teleskopa primārajam spogulim (kura izmērs ir 8,4 metri (27 pēdas)) un tā 3200 megapikseļu kamerai - kurai ir milzīgs redzes lauks. Kā paskaidroja Jedicke, teleskops spēs aptvert visu nakts debesis vairāk nekā vienu reizi nedēļā un savākt gaismu no vājiem objektiem.
Izmantojot spēju atklāt un izsekot šos mazos, ātros objektus, iespējams, būs iespējamas lētas misijas uz mini-Mēnešiem, kas būtu noderīgs pētniekiem, kuri vēlas uzzināt vairāk par mūsu Saules sistēmas asteroīdiem. Kā Dr Mikael Granvik - pētnieks no Luāles Tehniskās universitātes, Helsinku universitātes un līdzautors uz papīra - norādīja:
“Pašlaik mēs pilnībā nesaprotam, no kā tiek izgatavoti asteroīdi. Misijas parasti uz Zemi atdod tikai niecīgu daudzumu materiālu. Meteorīti nodrošina netiešu asteroīdu analīzes veidu, bet Zemes atmosfēra iznīcina vājus materiālus, kad tie iziet cauri. Mini pavadoņi ir lieliski mērķi, lai no kosmosa kuģa pasargātu nozīmīgus asteroīdu materiāla gabalus, kurus pēc tam varētu sīki izpētīt uz Zemes. ”
Kā norāda Jedicke, spēja veikt lētas misijas objektiem, kas apdzīvo Zemes orbītu, interesēs arī plaukstošo asteroīdu ieguves rūpniecību. Turklāt tie piedāvā arī iespēju palielināt cilvēces klātbūtni kosmosā.
"Tiklīdz mēs sāksim ātrāk atrast minibērnus, tie būs lieliski mērķi satelītu misijām," viņš teica. “Mēs varam sākt īsas un līdz ar to lētākas misijas, izmantojot tās kā testa gultas lielākām kosmosa misijām un sniedzot iespēju jaunajiem asteroīdu ieguves nozares uzņēmumiem pārbaudīt savas tehnoloģijas… Es ceru, ka cilvēki kādreiz uzdrošināsies Saules sistēmā izpētīt planētas, asteroīdus. un komētas - un es redzu, ka minonmēness ir pirmie soļi šajā reisā. ”
