Miniatūrais radiofrekvences (min-RF) radara instruments, kas atrodas uz Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), atklāj dažas interesantas lietas par to, kā triecieni kūst ap krāteriem uz Mēness. Daudz ir zināms par krāteriem un ejektām, jo tie veido tik iespaidīgas iezīmes uz planētas virsmām. Bet kausējums ir diezgan mazsvarīgs trieciena procesa elements, tāpēc to nav tik viegli novērot. Tāpēc par trieciena kausējumiem ir zināms diezgan maz. Tagad jaunie dati no mini-RF radara instrumenta palīdz aizpildīt šo zināšanu trūkumu un piedāvā arī ieskatu turpmākajās nosēšanās vietās uz Mēness.
Radars ir aktīva tālvadības sistēma, kas nozīmē, ka tas pārraida signālu un pēc tam reģistrē atpakaļejošo, sniedzot informāciju par sastopamajām virsmām. Ja pārraidītais signāls nonāk līdz gludai virsmai, tad atgrieztajam signālam būs polarizācijas virziens, kas ir pretējs pārraidītajam. Bet, ja virsma ir raupja, signāls var atlēkt vairāk nekā vienu reizi, katru reizi pārslēdzot polarizāciju, tāpēc atgrieztā polarizācija būs tāda pati kā pārraidītajiem signāliem. Kontrolējot pārraidītā signāla polarizāciju un kontrolējot atgriezto signālu polarizāciju, pētnieki var aprēķināt vienas un tās pašas sajūtas un pretējās malas apļveida polarizācijas attiecību, ko sauc par CPR. Gludām virsmām būs zems CPR, savukārt raupjām virsmām būs augsts CPR.
Mini-RF raida S radara joslā ar 12,6 cm viļņu garumu un tātad stāsta par virsmas raupjumu 12,6 cm skalā. Piemēram, smilšaina pludmale, kas pārklāta ar smilšu graudiem, kuru izmērs ir apmēram 1-2 mm (daudz mazāks par pārraidītā viļņa garumu), šķitīs gluda Mini-RF (ar zemu CPR vērtību). Bet pludmale, kas pārklāta ar rokas lieluma oļiem (apmēram pārraidītā viļņa garumā), izrādīsies aptuvena (tām ir augstas CPR vērtības). Ir svarīgi atzīmēt, ka šāda veida informācija pašlaik nav pieejama no mūsu esošajiem attēlu datiem, kas pat vislabākajā gadījumā var atrisināt lietas tikai 50 cm mērogā. Turklāt mini-RF radars var iekļūt līdz 1 m zem virsmas, sniedzot informāciju arī par apraktajām virsmām.
Darbs ar mini-RF datiem, Dr Lynn Carter un pētnieku komanda no NASA Goddard kosmisko lidojumu centra, Johns Hopkins University un Lunar and Planetary Institute ir apskatījuši trieciena kūstus ap dažādiem krāteriem. Viņi atklāja, ka trieciena kausēšanas dīķiem un plūsmām parasti ir CPR vērtības, kas ir lielākas nekā apkārtējie reģioni, kas nav kausēti. Tas nozīmē, ka mini-RF datus var izmantot, lai palīdzētu atrast un identificēt kausētos materiālus, ieskaitot apraktos! No viņu ierobežotās aptaujas Dr. Kārtere un viņas komanda ir secinājusi, ka trieciena kausēšanas dīķi un plūsmas uz Mēness ir biežāk sastopamas nekā iepriekš bija zināms. Paveicot vairāk darba, viņi varēs labāk katalogizēt izkusušo dīķu skaitu un lielumu un plūsmas ap Mēness krāteriem, uzlabojot mūsu izpratni par to, cik lielu kausējumu rada triecieni un kā tas pārvietojas.
Dr Kārtere un viņas komanda arī atklāja, ka atsevišķos kausēšanas dīķos vai plūsmās raupjuma vērtības var atšķirties. Neapstrādātas virsmas var pārstāvēt daļēji atdzesētu garoza saplacināšanu, jo to spiež zemāk esošā nekustīgā šķidruma kausējums. Šādi spiediena grēdas ir redzamas sauszemes lavas plūsmās. Gludas virsmas var liecināt par kūstošām vielām, kas ātri atdziest, vai arī pēdējās kūst, lai nonāktu dīķī (un tāpēc tās nevarētu pakļaut tālāk izplūstošai kausēšanai). Bet pat “gludajām” kūstēm, kuras vizuāli attēlos izskatās diezgan līdzenas, parasti ir ļoti augstas CPR vērtības, kas norāda, ka tās patiesībā ir ļoti aptuvenas. Iespējams, kausējuma materiālā ir iestrādāts daudz cieto iežu un izmešu atlūzu (kaut ko tādu, ko šobrīd nevaram redzēt pašreiz pieejamajos attēlos), lai tās būtu tik rupjas šādā mērogā. Lai saprastu, kāda varētu būt šāda veida virsma, mēs varam apsvērt zemes a’a plūsmas (kas faktiski ir nedaudz mazāk raupjas nekā Mēness kūst).
Šim darbam ir būtiska ietekme uz Mēness izpēti nākotnē. Iedomājieties, cik sarežģīta būtu nolaišanās uz virsmas, kas ir nelīdzena pie a’a plūsmas. Tāpēc vietas izvēles zinātnieki ļoti smagi strādā, lai identificētu gludus kosmosa kuģu nolaišanās laukumus. Tomēr, ja virsmas, kas vizuāli izskatās ļoti gludi, faktiski ir raupjas kā a’a plūsma, tas var radīt problēmu. Mini-RF dati varētu būt noderīgi, lai identificētu šādus aptuvenos reģionus un novērstu tos no apsvērumiem.
Avots: Sākotnējie Mēness trieciena izkausējumi un izmešanas plūsmas ar Mini-RF radaru, Carter et al., Journal of Geophysical Research V117, 2012, doi: 10.1029 / 2011JE003911.
