Attēli un dati tiek iegūti no MESSENGER nesenajiem Mercury lidojumiem. Izmantojot šos attēlus, planētu ģeologi var izpētīt procesus, kas pēdējos 4 miljardos gadu ir veidojuši Merkura virsmu. Apskatīsim dažus attēlus, ko MESSENGER uzņēma 14. janvārī:
Šis attēls tika uzņemts tikai 21 minūtes pēc MESSENGER tuvākās pieejas Merkuram tikai 5000 kilometru (3600 jūdzes) attālumā. Tas parāda reģionu, kura šķērsojums ir aptuveni 170 km (100 jūdzes). Redzamas dažādas virsmas pazīmes, ieskaitot krāterus, kuru diametrs ir aptuveni 300 metri (apmēram 300 jardi). Bet visspilgtākā attēla daļa ir viena no augstākajām un garākajām klintīm, kas līdz šim redzēta uz Merkura. Apmēram 80 km (50 jūdzes) tā ir izliekta no apakšējā centra uz augšu pāri šī attēla labajai pusei. Zinātnieki saka, ka lieliem spēkiem Merkura garozā jābūt tādam, lai apvidū, kas aizņem attēla kreisās divas trešdaļas, augšā un virs reljefa pa labi. Pēc tam trieciena krāteris ir iznīcinājis nelielu klints daļu netālu no attēla augšdaļas.
Šajā attēlā redzams iepriekš neredzēts krāteris ar atšķirīgiem spilgtiem izstumtā materiāla stariem no trieciena, kas sniedzas uz āru, nodrošinot minerālu izskatu no dzīvsudraba virsmas. Netālu redzama arī krāteru ķēde. Trieciena krāteru izpēte sniedz ieskatu Merkura vēsturē un sastāvā. Attēla platums ir aptuveni 370 kilometri (apmēram 230 jūdzes), un tas tika uzņemts apmēram 37 minūtes pēc MESSENGER tuvākās pieejas. Šis attēls ir 98. attēls no 99 attēliem, kas tika uzņemti, lai izveidotu lielu, augstas izšķirtspējas mozaīku no šī Merkura reģiona. Cerams, ka šī paredzētā mozaīka tiks izlaista plānotajā preses konferencē 30. janvārī.
Kad MESSENGER tuvojās Merkursi 2008. gada 14. janvārī, apmēram 56 minūtes pirms kosmosa kuģa tuvākās sastapšanās, šaura leņķa kamera iemūžināja šo skatu uz planētas izturīgo, krāterēto ainavu, kuru apgaismo Saule. Kaut arī šo krāteri iepriekš ir attēlojis Mariner 10, MESSENGER modernā kamera ir atklājusi detaļas, kuras Mariner nebija labi redzējusi, ieskaitot plašo seno depresiju, kas pārklājās ar Vivaldi krātera kreiso apakšējo daļu. Tā ārējā gredzena diametrs ir aptuveni 200 kilometru (apmēram 125 jūdzes). Attēlā ir redzams aptuveni 500 km 9300 jūdžu platums un ir redzami 1 kilometra (0,6 jūdzes) krāteri. Tas tika veikts no aptuveni 18 000 km (11 000 jūdzes) attāluma.
MESSENGER (dzīvsudraba virszemes kosmosa vides ģeoķīmijas un diapazona) zinātnes grupa ir sākusi analizēt šos augstas izšķirtspējas attēlus, lai izpētītu Merkura vēsturi, kā arī mūsu Saules sistēmas vēsturi.
Oriģinālais ziņu avots: vietne MESSENGER
