Infrasarkanais Titāna attēls, kuru uzņēmis Cassini 2004. gada 26. oktobra lidojuma laikā. Attēla kredīts: NASA / JPL / SSI. Noklikšķiniet, lai palielinātu.
Nesenais Saturna miglainā mēness Titāna lidojums, ko veica kosmosa kuģis Cassini, ir atklājis iespējama vulkāna pierādījumus, kas varētu būt metāna avots Titāna atmosfērā.
Infrasarkanajā gaismā uzņemtajiem attēliem ir apaļš elements, kura diametrs ir aptuveni 30 kilometri (19 jūdzes) un kas neatgādina nekādas pazīmes, kas redzamas citos Saturna apledojuma mēnešos. Zinātnieki šo funkciju interpretē kā “ledus vulkānu”, kupolu, ko veido augšup stāvoši ledus plūdi, kas metānu izdala Titāna atmosfērā. Atradumi ir atrodami Nature 9. jūnija numurā.
“Pirms Cassini-Huygens visplašāk pieņemtais skaidrojums metāna klātbūtnei Titāna atmosfērā bija ar metānu bagāts ogļūdeņražu okeāns,” sacīja Dr Christophe Sotin, izcils vieszinātnieks NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadena, Kalifornija.
"Instrumentu komplekts uz Cassini borta un novērojumi Huygens nolaišanās vietā atklāj, ka globāls okeāns neatrodas," sacīja Sotins, Cassini vizuālā un infrasarkanā kartēšanas spektrometra instrumenta komandas loceklis un Universitātes profesors? de Nante, Francija.
“Šīs funkcijas interpretācija kā kriovolkāns sniedz alternatīvu skaidrojumu metāna klātbūtnei Titāna atmosfērā. Šādu interpretāciju atbalsta Titāna evolūcijas modeļi, ”sacīja Sotins.
Titāns, Saturna lielākais mēness, ir vienīgais zināmais mēness, kurā ir ievērojama atmosfēra, kuru galvenokārt veido slāpeklis un kurā ir 2 līdz 3 procenti metāna. Viens no Cassini misijas mērķiem ir atrast skaidrojumu tam, kas šo atmosfēru papildina un uztur. Šī blīvā atmosfēra padara virsmu ļoti grūti pētāmu ar redzamās gaismas kamerām, bet tādi infrasarkanie instrumenti kā vizuālais un infrasarkano staru spektrometrs var izkļūt caur miglu. Infrasarkanie attēli sniedz informāciju gan par pētāmā apgabala sastāvu, gan formu.
Augstākās izšķirtspējas attēls, kas iegūts, izmantojot vizuālo un infrasarkano kartēšanas spektrometru, aptver 150 kilometru kvadrātveida (90 jūdzes) apgabalu, kurā ir spilgts apļveida elements aptuveni 30 kilometru (19 jūdzes) diametrā, ar diviem iegareniem spārniem, kas stiepjas uz rietumiem. Šī struktūra atgādina vulkānus uz Zemes un Venēras ar pārklājošiem materiāla slāņiem no virknes plūsmu. “Mēs visi domājām, ka vulkāniem ir jāatrodas Titānā, un tagad mēs esam atraduši līdz šim pārliecinošākos pierādījumus. Tas ir tieši tas, ko mēs esam meklējuši, ”sacīja Dr. Bonnie Buratti, JPL vizuālā un infrasarkanā kartēšanas spektrometra Cassini komandas locekle.
Apkārtnes centrā zinātnieki skaidri redz tumšu pazīmi, kas atgādina kalderu - bļodas formas struktūru, kas izveidota virs izkausēta materiāla kamerām. Materiāls, kas izvirdās no vulkāna, varētu būt metāna-ūdens ledus maisījums, kas apvienots ar citiem ledus un ogļūdeņražiem. Iekšējā siltuma avota radītā enerģija var izraisīt šo materiālu uzlabošanos un iztvaikošanu, sasniedzot virsmu. Nākotnes Titan flybys palīdzēs noteikt, vai plūdmaiņas spēki var radīt pietiekami daudz siltuma, lai vadītu vulkānu, vai arī tam ir jābūt klāt citam enerģijas avotam. Melnos kanālus, ko redzēja Eiropas Kosmosa aģentūras zonde Huygens, kas bija cūciņā uz Cassini un nolaidās uz Titāna virsmas 2005. gada janvārī, varēja veidot erozija no šķidrā metāna lietus dēļ izvirdumiem.
Zinātnieki ir apsvēruši citus skaidrojumus. Viņi saka, ka šī funkcija nevar būt mākonis, jo šķiet, ka tā nekustas un tā ir nepareiza kompozīcija. Vēl viena alternatīva ir tāda, ka cieto daļiņu uzkrāšanos transportēja ar gāzi vai šķidrumu, līdzīgi kā smilšu kāpas uz Zemes. Bet forma un vēja modelis neatbilst tiem, ko parasti novēro smilšu kāpās.
Dati par šiem atradumiem ir no Cassini pirmā mērķtiecīgā Titāna lidojuma 2004. gada 26. oktobrī 1200 kilometru (750 jūdzes) attālumā no Mēness virsmas.
Ar vizuālo un infrasarkano kartēšanas spektrometra instrumentu var noteikt 352 gaismas viļņu garumus no 0,35 līdz 5,1 mikrometru. Tas mēra atsevišķu viļņu garumu intensitāti un izmanto datus, lai izsecinātu gaismas izstarojošā objekta sastāvu un citas īpašības; katrai ķīmiskajai vielai ir unikāls spektrālais paraksts, kuru var identificēt.
Cassini četru gadu galvenās misijas laikā tiek plānoti četrdesmit pieci Titāna lidojumi. Nākamais ir 2005. gada 22. augusts. Radaru dati par tām pašām vietām, ko novēro vizuālais un infrasarkanais kartēšanas spektrometrs, var sniegt papildu informāciju.
Lai iegūtu papildinformāciju par Cassini-Huygens misiju, apmeklējiet vietnes http://saturn.jpl.nasa.gov un http://www.nasa.gov/cassini. Vizuālā un infrasarkanā kartēšanas spektrometra lapa ir atrodama vietnē http://wwwvims.lpl.arizona.edu.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda NASA Zinātniskās misijas direktorāta misiju Vašingtonā, D. C. Cassini orbitera tika izstrādāta, izstrādāta un samontēta JPL. Vizuālā un infrasarkanā kartēšanas spektrometra komanda atrodas Arizonas universitātē.
Oriģinālais avots: NASA / JPL / SSI ziņu izlaidums
