Attēla kredīts: NASA
Jupiters aizbēga no citām planētām, nesen atklājot 11 jaunus mēnešus, un to kopskaits bija 39. Jupitera apkārtnes telpas digitālie attēli tika apstrādāti, izmantojot datorus, lai atklātu objektus, kas pārvietojas orbītā, un lai noraidītu garāmbraucošos asteroīdus.
Atklājot 11 mazus mēnešus, kas riņķo ap Jupiteru, šīs planētas pavadoņu skaits tiek lēkots līdz 39, kas ir par deviņiem vairāk nekā iepriekšējā čempiona Saturna ieraksts.
Havaju universitātes Honolulu astronomu vadītā komanda atklājumu veica, pamatojoties uz 2001. gada decembrī uzņemtajiem attēliem un vēlākiem novērojumiem. Orbītas noteica līdzstrādnieki NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā, un Hārvarda-Smitsona astrofizikas centrā Kembridžā, Masačūsetsā.
Pētnieki lēš, ka jaunatklāto dabisko pavadoņu diametrs ir aptuveni divi līdz četri kilometri (viena līdz divas jūdzes), un, iespējams, tie bija garām klintis, ko Jupitera gravitācija uztvēra jau sen.
Atklāšanas grupas vadītāji Skots Šepards un Havdistu Universitātes doktors Deivids Jevits 2000. gadā atklāja arī 11 citus mazos Jupitera pavadoņus.
Jaunos pavadoņus atklāja Šepards, Džūdits un Jans Klēna no Kembridžas universitātes Anglijā. Viņi izmantoja Kanādas-Francijas-Havaju 3,6 metru (142 collu) teleskopu ar vienu no lielākajām digitālajām attēlveidošanas kamerām pasaulē, lai iegūtu jutīgus attēlus no plaša apgabala ap Jupiteru.
Digitālie attēli tika apstrādāti un meklēti, izmantojot datorus. Satelītu kandidāti nākamajos mēnešos tika novēroti Havaju Universitātes 2,2 metru (88 collu) teleskopā, lai apstiprinātu to orbītas un noraidītu asteroīdus, kas maskējas kā satelīti.
JPL doktors Roberts Jēkabsons un Hārvarda-Smitsona doktors Braiens Marsdens noteica satelītu neregulāras - ļoti iegarenas un slīpas - orbītas. Visi 11 objekti orbītā atrodas pretējā virzienā pret planētas rotāciju.
Neregulāro satelītu orbītas stingri norāda uz iegūšanas sākumu. Tā kā nav zināmi efektīvi mūsdienu uztveršanas mehānismi, iespējams, ka neregulārie satelīti tika iegūti, kad Jupiters bija jauns, iespējams, vēl arvien kondensējoties līdz tā līdzsvara lielumam. Pagaidām nekas nav zināms par to virsmas īpašībām, sastāvu vai blīvumu, taču tiek uzskatīts, ka tie ir akmeņaini objekti, piemēram, asteroīdi.
Jaunie atklājumi ļauj zināmajam Jovian satelītu skaitam sasniegt 39, no kuriem 31 ir neregulārs. Astoņos regulārajos satelītos ietilpst četri lieli pavadoņi, ko atklājis astronoms Galileo Galilei, un četri mazāki pavadoņi, kas atrodas apļveida orbītās tuvāk Jupiteram. Jupitera tuvākais konkurents, kam ir vislielākais zināmo satelītu skaits, ir Saturns ar 30, no kuriem 13 ir neregulāri.
Satelītus oficiāli paziņoja Starptautiskā astronomiskā savienība ar apkārtrakstu Nr. 7900 (2002. gada 16. maijs). Plašāka informācija par tiem ir pieejama tiešsaistē Havaju Universitātē vietnē http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/jup.html. Cita informācija par Jupiter sistēmu ir pieejama JPL vietnē http://www.jpl.nasa.gov/solar_system/planets/jupiter_index.html.
Havaju Universitātes Astronomijas institūts veic pētījumus par galaktikām, kosmoloģiju, zvaigznēm, planētām un Sauli. Kanādas, Francijas un Havaju teleskopu finansē Havaju Universitāte un Kanādas un Francijas valdības. JPL, Kalifornijas tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, ir NASA vadošais centrs Saules sistēmas robotu izpētei.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
