Cassini-Huygens misijas pirmā Saturna gada pirmo notikumu gaitu var sadalīt divās nodaļās: pirmkārt, Cassini orbīta ierašanās Saturnā jūnijā, un, otrkārt, Huygens zondes atbrīvošana 2004. gada 24. decembrī, ceļā uz Titānu.
Mākslinieka Cassini koncepcija, ar kuras palīdzību Huygens zonde tiek nodota Titānam.
Huygens zonde, kuru būvēja un pārvalda Eiropas Kosmosa aģentūra (ESA), ir pieskrūvēta Cassini un caur nabas kabeli tiek piegādāta elektriskā jauda. Gandrīz septiņus gadus ilgā ceļojumā uz Saturnu tas ir braucis lielākoties miega režīmā, kas ik pēc sešiem mēnešiem tiek pamodināts trīs stundu instrumentu un inženiertehnisko pārbaužu veikšanai. Trīs dienu laikā tas tiks nogriezts no mātes kuģa un novirzīsies uz Saturna mēness Titānu, kas ieradīsies 2005. gada 14. janvārī.
"Kā partneriem ar ESA viens no mūsu pienākumiem bija aiznest Huygens zondi uz Saturnu un nolaist to Titānā," sacīja Roberts T. Mitčels, Cassini programmas vadītājs NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija. "Mēs esam to paveikuši. pirmo daļu, un Ziemassvētku vakarā mēs atbrīvosim Huygens, un ar spriegumu noslogotas atsperes to viegli atstumj no Cassini uz ballistiskā brīvā kritiena ceļu uz Titānu. ”
Pēc atbrīvošanas no Cassini, Huygens zonde paliks neaktivizēta, līdz borta taimeris to pamodīs īsi pirms zondes sasniegšanas Titāna augšējā atmosfērā 14. janvārī. Tad tā sāks dramatisku ienirt Titāna drūmajā atmosfērā, nogaršojot ķīmisko aplauzumu un sastāvu kā tas nolaižas, lai pieskartos tā virsmai. Dati, kas savākti šajā 2-1 / 2 stundu nolaišanās laikā, tiks pārsūtīti no zondes uz Cassini orbiteru. Pēc tam Cassini rādīs savu antenu uz Zemes un ar NASA dziļā kosmosa tīkla starpniecību pārsūtīs datus JPL un tālāk uz ESA Kosmosa operāciju centru Darmštatē, Vācijā, kas kalpo kā Huygens zondes misijas operāciju centrs. Sākot no šī vadības centra, ESA inženieri izsekos zondi, un zinātnieki būs gatavi apstrādāt datus no zondes sešiem instrumentiem.
Pašlaik gan orbītārs, gan zonde atrodas trieciena trajektorijā ar Titānu. Tas ir vienīgais veids, kā nodrošināt, ka Cassini piegādā zondi pareizajā vietā. Paredzams, ka īsi pirms plkst. 8:00 no NASA Deep Space Network izsekošanas stacijām Madridē, Spānijā un Goldstone, Kalifornijā, tiks saņemts apstiprinājums. PST 24. decembrī. JPL inženieru un ESA misijas vadītāju komanda uzraudzīs kosmosa kuģu darbību JPL misijas izlaišanas posmā.
27. decembrī Cassini orbiters veiks novirzes manevru, lai neļautu tam sekot Hjūgenam Titāna atmosfērā. Šis manevrs arī izveidos vajadzīgo ģeometriju starp zondi un orbiteru radio sakariem zondes nolaišanās laikā.
Divi no instrumentiem uz ESA Huygens zondes, nolaišanās attēla uztvērējs un spektrālā radiometra kamera un gāzes hromatogrāfa-masas spektrometrs, ir NASA un Amerikas akadēmiskās aprindas ieguldījums.
Attēlveidošanas kamera izmantos Huygens zondes rotācijas priekšrocības, izmantojot divus attēlu veidotājus, lai novērotu Titāna virsmu vēlīnās nolaišanās stadijās, lai apskatītu reģionus ap trieciena vietu. Uz sāniem vērsts attēls apskatīs jebkura mākoņa klāja horizontu un apakšpusi. Instruments ir vairāk nekā tikai kamera, un tas ir paredzēts argona un metāna koncentrācijas mērīšanai atmosfērā un daļiņu lieluma un blīvuma noteikšanai. Instruments arī noteiks, vai vietējā virsma ir cieta vai šķidra, un, ja tā ir cieta, tad tās topogrāfija. Galvenais pētnieks ir Dr. Martins G. Tomasko no Arizonas Universitātes, Tuksona, Ariza.
Lai gan Titāna atmosfērā galvenokārt ir slāpeklis un metāns, zinātnieki uzskata, ka tā satur daudzas citas gāzes, kuras ir sastopamas tikai nelielā daudzumā. Šīs pēdas gāzes var atklāt kritisku informāciju par Titāna atmosfēras izcelsmi un attīstību. Tā kā pēdas gāzes ir reti sastopamas, tās ir grūti vai neiespējami attālināti novērot, tāpēc jāveic tieši mērījumi.
Gāzes hromatogrāfa-masas spektrometra instruments ņems gāzi tieši no Titāna atmosfēras, kad Huygens zonde nolaižas ar izpletni. Instrumenta dati ļaus pētniekiem izpētīt Titāna atmosfēras ķīmisko sastāvu, izcelsmi un evolūciju. Instrumentu projektēja un uzbūvēja NASA Goddard kosmisko lidojumu centrs Greenbelt, Md., Un to vada galvenais pētnieks Dr. Hasso Nīmans.
Huygens zondes izlaiduma atjauninājumi būs pieejami vietnēs: http://saturn.jpl.nasa.gov un http://www.nasa.gov/cassini. Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini misiju NASA Zinātniskās misijas direktorātā Vašingtonā, D. C. JPL izstrādāja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru. Eiropas Kosmosa aģentūra izveidoja un vadīja zondes Huygens attīstību, un tā ir atbildīga par zondes darbību. Itālijas Kosmosa aģentūra nodrošināja liela ienesīguma antenu, lielu daļu radio sistēmas un vairāku Cassini zinātnes instrumentu elementus.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
