Zinātniekiem jau sen ir aizdomas, ka klimatiskie mainīgie, piemēram, jūras virsmas temperatūra un nokrišņi, varētu paredzēt slimības uzliesmojumus. Tagad viņiem ir apstiprinājums.
Reaģējot uz 1997. gada nāvējošo odu pārnēsāto slimību Rifta ielejas drudža uzliesmojumu, pētnieki bija izstrādājuši “attēla riska karti”, kas parādīta iepriekš, izmantojot NASA un Nacionālās okeāna un atmosfēras administrācijas mērījumus jūras virsmas temperatūrai, nokrišņiem un veģetācijas segai. Kā ziņots nesenā NASA vadītajā pētījumā, karte Austrumu Āfrikas sabiedrības veselības aizsardzības amatpersonām deva brīdinājumu līdz sešām nedēļām par nāvējošās Rifta ielejas drudža uzliesmojumu Āfrikas ziemeļaustrumos 2006. – 2007. Gadā - pietiekami daudz laika, lai mazinātu cilvēku ietekmi.
Augšējā kartē rozā zonas attēlo paaugstinātu slimības risku, bet gaiši zaļie laukumi atspoguļo normālu risku. Dzeltenie punkti apzīmē Rifta ielejas drudža gadījumus paaugstināta riska apgabalos, bet zilie punkti apzīmē gadījumus apgabalos, kas nav saistīti ar risku. Pētnieki ir detalizēti aprakstījuši kartes efektivitāti Nacionālās zinātņu akadēmijas raksti.
Intensīvā El Niño notikuma laikā 1997. gadā visā Āfrikas ragā izplatījās lielākais zināmais Rifta ielejas drudža uzliesmojums. Aptuveni 90 000 cilvēku bija inficēti ar vīrusu, ko pārnēsā odi un pārnēsā cilvēkiem ar odu kodumiem vai saskarē ar inficētiem mājlopiem. Šis uzliesmojums pamudināja izveidot darba grupu, kuru finansētu ASV Aizsardzības departamenta Globālo jauno infekciju uzraudzības un reaģēšanas sistēma, lai mēģinātu paredzēt turpmākos uzliesmojumus.
Darba grupa neuzsāka no nulles. Saikne starp moskītu dzīves ciklu un veģetācijas augšanu pirmo reizi tika aprakstīta 1987. gadā Zinātne līdzautoru Kenneth Linthicum no ASV Lauksaimniecības departamenta un NASA Goddard Kosmosa lidojumu centra Compton Tucker raksts. Vēlāk, 1999. gads Zinātne rakstā aprakstīta saikne starp Rifta ielejas drudzi un El Niño-dienvidu svārstībām, kas ir cikliska, globāla jūras virsmas temperatūras izmaiņu parādība, kas var veicināt ārkārtējus klimata notikumus visā pasaulē.
Balstoties uz šo pētījumu, NASA Goddarda un Merilendas universitātes Asafs Anyamba un viņa kolēģi plānoja paredzēt, kad apstākļi būs gatavi pārmērīgam nokrišņu daudzumam un tādējādi arī uzliesmojumam. Viņi sāka ar jūras virsmas temperatūras satelīta mērījumiem. Viens no pirmajiem indikatoriem, ka El Niño palielinās nokrišņu daudzumu, ir virszemes temperatūras paaugstināšanās Klusā okeāna ekvatoriālajā austrumos un Indijas okeāna rietumu daļā. Varbūt visieteicamākais pavediens ir paša odu dzīvotnes mērs. Pētnieki izmantoja no satelīta iegūtas veģetācijas datu kopu, kas mēra ainavas “zaļumu”. Zaļākajos reģionos ir vairāk nekā vidējais veģetācijas daudzums, kas nozīmē vairāk ūdens un lielāku potenciālu dzīvotni inficētajiem odiem. Rezultātā iegūtā Rifta ielejas drudža riska karte, kurā parādītas anomālijas nokrišņu zonas un veģetācijas augšana trīs mēnešu laikā, tiek atjaunināta un izdota katru mēnesi kā līdzeklis, lai vadītu uz zemes esošos odus un vīrusus.
Jau 2006. gada septembrī Anyamba un kolēģu ikmēneša konsultācijas norādīja uz paaugstinātu Rifta ielejas drudža aktivitātes risku Austrumāfrikā. Līdz novembrim Kenijas valdība bija sākusi sadarbību ar nevalstiskajām organizācijām, lai īstenotu slimības mazināšanas pasākumus - ierobežotu dzīvnieku pārvietošanos, izplatītu moskītu gultas tīklus, informētu sabiedrību un ieviestu programmas odu kontrolei un dzīvnieku vakcinēšanai. Pēc divām līdz sešām nedēļām, atkarībā no vietas, slimība tika atklāta cilvēkiem.
Pēc 2006. – 2007. Gada uzliesmojuma Anyamba un kolēģi novērtēja brīdinājuma karšu efektivitāti. Viņi salīdzināja vietas, kas tika identificētas kā “apdraudētas”, ar vietām, kur tika ziņots par Rifta ielejas drudzi. No 1088 gadījumiem, par kuriem ziņots Kenijā, Somālijā un Tanzānijā, 64 procenti atradās apgabalos, kas norādīti riska kartē. Pārējie 36 procenti gadījumu nenotika “riska” apgabalos, bet neviens no tiem nebija tālāk par 30 jūdzēm, kā rezultātā pētnieki uzskata, ka viņi ir identificējuši lielāko daļu sākotnējās infekcijas vietu.
Slimību uzliesmojumu riska kartēšanas iespējas nav tikai Āfrikā. Iepriekšējie pētījumi parādīja, ka riska kartes ir iespējamas vienmēr, kad vīrusa pārpilnību var saistīt ar klimata apstākļu galējībām. Čikungunja Āfrikas austrumos un, piemēram, Hantavirus un Rietumnīlas vīruss Amerikas Savienotajās Valstīs ir bijuši saistīti ar ārkārtējiem nokrišņu apstākļiem.
"Mēs gatavojamies iegūt gandrīz 30 gadu veģetācijas datus no satelītiem, kas mums sniedz labu pamatu prognozēšanai," sacīja Linthicum, 1987. gada grāmatas līdzautors, pēc atgriešanās no Rifta ielejas drudža semināra Kairā, Ēģiptē. pagājušajā mēnesī. "Šajā sanāksmē bija skaidrs, ka šī instrumenta izmantošana par prognožu pamatu ir kļuvusi par normu."
Avoti: NASA un Nacionālās zinātņu akadēmijas materiāli
