Pioneer kosmosa zondes, kuras piepildīja NASA Ames objekta darbinieki, bija astoņu ļoti līdzīgu kuģu sērija. Viņu galvenās pretenzijas uz zinātnisko slavu ietvēra pirmo kosmosa ceļojumu un izpētes litaniju. Lai arī šīs zondes sākās tajā pašā laikmetā, kad notika “visaptverošie” Mēness lidojumi, tie laimīgi un noteikti kalpoja citam mērķim. Laimīgi, kā cilvēki saprata, ka lidojums ar personālu kosmosā nav labākais izpētes līdzeklis; bija lētākas mehāniskās zondes. Patiešām, tāpat kā Eimsa tikko bija iesūkusies NASA, un tai vajadzēja pašam izveidot nišu vai draud pilnībā izzust. Tā sākās Pioneer odiseja.
Pirms absorbcijas Eimsa bija efektīvs un ļoti atsaucīgs akadēmiskā stila institūts. Tās darbinieki ļoti labi atrisināja problēmas, bet gaidīja, ka problēmas viņiem tiks nodotas uz sudraba šķīvja. Tajā laikā NACA vadībā viņi tika uzskatīti par labākajiem teorētiķiem savā jomā. Kļūstot par NASA daļu, Eimss nevarēja atdusēties, kad proaktīvās iespējas, piemēram, JPL, pārspīlēja vietas apgaismojumu. Charles Hall, Ames personāls, pieņēma izaicinājumu mainīt Ames domāšanu, kā arī mainīt NASA birokrātu uzskatus. Ar pārliecinošiem finansiāliem un tehniskiem argumentiem viņš parādīja, ka Eimss var efektīvi vadīt kosmosa zondes projektēšanu, montāžu, testēšanu un darbību, pat ja tai vajadzētu būt pirmajai, kas novērtē apstākļus ārpus Zemes aizsargājošā vairoga. Hall izrādījās īstā persona pareizajā vietā un vajadzīgajā laikā, lai viņa argumenti gūtu panākumus, un Eimss sāka jaunu virzienu kā kosmosa kuģu projektētāji un celtnieki.
Liela daļa Pioneer programmas panākumu bija tieši saistīti ar Hall. Ilgi pirms “ātrāka, labāka, lētāka” kļūšana par modri kļuva mantru, Halle dzīvoja un elpoja šo aksiomu. Tehniski viņš to izdarīja divējādi. Pirmais veids bija skaidri definēts katras zondes un katras zondes apakšsistēmas mērķis. Pēc tam viņš pievērsās šim mērķim un tikai monumentāla pārliecināšana pārliecināja viņu pieņemt jebkādas modifikācijas vai pārprojektēšanu. Rezultātā tipiski izmaksu pieauguma un laika nobīdi nebija, bet nebija. Otrais veids, kā Halle to paveica, bija palikt uzticīgam KISS (saglabāt to vienkārši muļķīgi) principam. Kur vien iespējams, tika izmantota tikai pārbaudīta tehnoloģija un komponenti. Vienkārši risinājumi, piemēram, satelīta stabilizēšana ar vērpšanu, ieguva sarežģītus risinājumus, kuros katrā no trim asīm tika izmantoti virzītāji. Cits Halles aspekts, izņemot programmas pārvaldību, bija viņa politiskā prasme, it īpaši ar galveno izmeklētāju palīdzību. Neatkarīgi no tā, vai cīņa par satelītu lejupielādes joslas platumu vai starpniecība uz mūžīgi ierobežoto laiku dziļajā kosmosa tīklā (DNS) bija Hall, bija ļoti grūti atrast pielāgojamu risinājumu, kas viņa programmu uzturēja laikā un mērķī. Cik šie bija un ir labāki vadības stili, kad viss tika pateikts un izdarīts, Halles stilu un virzienu apstiprināja galaprodukts un tā veiksme.
Pioneer zondes 6 līdz 9 tika palaistas laikā no 1966. līdz 1969. gadam. To projektētais minimālais kalpošanas laiks bija seši mēneši. Tomēr, 1970. gadam riņķojot apkārt, Halle tos visus izmantoja, izmantojot pirmo kosmosā bāzēto laika apstākļu uzraudzības tīklu. Pioneer 9 joprojām darbojās līdz 1983. gadam! Pioneer 10 un 11, protams, bija labi zināmie ceļu meklētāji; pirmais, kurš jebkad sasniedzis pāri Marsam. Viņu misijas plāns bija sasniegt Jupiteru un novērtēt tā apkārtni. Tomēr abas šīs zondes bija atļautas un varēja ceļot, un tās labi darbojās garām Plutonam. Tikai nesen viņu signāla stiprums ir kļuvis tik zems, ka DNS nespēj to noteikt fona apstākļos. Tas ir pietiekams apliecinājums Hāla un visu pārējo, kas strādāja Pioneer misijās, spējām. Tomēr, lai pabeigtu attēlu, neaizmirstiet 12. un 13. pionieri. Viņi tika virzīti uz iekšu, uz Venēru, kur viņi sniedza dažus no labākajiem Veneras novērojumiem un mērījumiem līdz šim. Visām šīm Pioneer zondēm bija Hall vadošā gaisma, un tām visām bija izcili veiksmīgas misijas.
Marka Volvertona grāmata Kosmosa dziļums sniedz ļoti lasāmu un patīkamu vēsturisko apskatu par dažiem nozīmīgiem jautājumiem, kas saistīti ar Pioneer kosmosa zondes. Lai arī beigās tas nedaudz atkārtojas atzinībās, tas satur lieliskus skatus uz dažiem nozīmīgiem pārbaudījumiem, ciešanām un izteikumiem, kas cilvēces pirmajam kosmosa kuģim drosmīgi dodās tur, kur vēl neviens nebija devies. Jā, iespējams, ka viņiem bija uzlikti kailu cilvēku skices, taču šīs zondes bija daudz vairāk nekā tikai pudeles vēstījums.
Pārskats Marks Mortimērs
