Sapņi par kosmosu bieži tiek saistīti ar reaktīvo dzinēju vai saules burām vai došanos uz raķetes. Bet bieži ir diezgan efektīvi veikt pētījumus no Zemes, it īpaši no atmosfēras augstās daļas, kur ir maz molekulu, lai nokļūtu novērojumu ceļā.
NASA vēlas vairāk veikt šāda veida astronomiju ar dirižabli - bet ārkārtīgā augstumā - 65 000 pēdas (20 kilometri) - 20 stundas. Nevienai dirižabļa misijai ar dzinēju nav izdevies izturēt astoņas stundas šajā augstumā, jo šajā reģionā valda vējš, taču NASA cer, ka potenciālie radītāji tiks galā ar šo izaicinājumu.
Šī vēl nav garantēta misija. NASA šobrīd ir lūgusi, lai novērtētu sabiedrības interesi un noskaidrotu, vai tas ir tehniski iespējams. Šī programma būs turpinājums idejām, piemēram, SOFIA - lidojošam stratosfēras teleskopam, kuru aģentūra plāno novirzīt nākamajos budžetos.
Viņu mērķis ir šajā augstumā 20 stundas lidot dirižabli ar 44 mārciņu (20 kilogramu) kravas. Ja uzņēmums jūtas īpaši spējīgs, tas var pat mēģināt sasniegt grūtāku mērķi: 440 mārciņu (200 kilogramu) kravas 200 stundas.
"Mēs cenšamies novirzīt astronomiju un Zemes zinātni jaunos augstumos, nodrošinot ilgtermiņa suborbitālu platformu šāda veida pētījumiem," sacīja vadošais pētnieks Džeisons Rods, astrofiziķis NASA Kalifornijas reaktīvo dzinēju laboratorijā.
Un kāpēc gan neizmantot tikai balonu? NASA saka: "Atšķirībā no gaisa balona, kas pārvietojas ar gaisa straumēm, dirižabļi var atrasties vienā vietā," norāda aģentūra. "Gaisa kuģu nekustīgais raksturs ļauj tām labāk izmantot lejupejošās saites, jo vienmēr ir redzes sakari."
Ja balva tiks nodota tālāk, NASA apsver iespēju piešķirt balvas no 2 miljoniem līdz 3 miljoniem ASV dolāru vairākās balvās. Plašāku informāciju par oficiālo informācijas pieprasījumu varat iegūt, izmantojot šo saiti.
Avots: NASA
