Pētot meteorīta fragmentus, kas nokrituši uz Zemes, zinātnieki ir apstiprinājuši, ka baktērijas var ne tikai izdzīvot skarbajos kosmosa apstākļos, bet arī transportēt bioloģisko materiālu starp planētām. Sakarā ar to, cik bieži parādījās meteorīti, kad uz Zemes parādījās dzīvība (apmēram pirms 4 miljardiem gadu), zinātnieki domā, vai viņi, iespējams, ir piegādājuši dzīvībai nepieciešamās sastāvdaļas.
Nesen veiktā pētījumā starptautiska komanda, kuru vadīja astrobiologs Tetyana Milojevic no Vīnes universitātes, pārbaudīja īpašu seno baktēriju veidu, kas, kā zināms, plaukst ārpuszemes meteorītiem. Pārbaudot meteorītu, kas saturēja šīs baktērijas pēdas, komanda noteica, ka šīs baktērijas dod priekšroku barībai ar meteorītiem - atradumu, kas varētu sniegt ieskatu par to, kā dzīvība radusies uz Zemes.
Pētījums, kas nesen parādījās Zinātniskie ziņojumi (publikācija, kuru uztur žurnāls Daba), vadīja astrobioloģe Tetyana Milojevic no Vīnes universitātes. Gadiem ilgi viņa un citi ekstremofilu / kosmosa bioķīmijas grupas locekļi pēta ar vienšūnu metalofilu baktēriju, kas pazīstamas kā Metallosphaera sedula, meteorītu saistīto augšanas fizioloģiju.
Lai to sadalītu, Metallosphaera sedula ir daļa no ģimenes, kas pazīstama kā litotrofi - baktērijas, kas savu enerģiju iegūst no neorganiskiem avotiem. Viņu fizioloģisko procesu izpēte varētu sniegt ieskatu par to, kā pirms miljardiem gadu uz Zemes varēja atrasties ārpuszemes materiāli, kas varēja nodrošināt vienmērīgu barības vielu un enerģijas piegādi topošajiem mikroorganismiem.
Pētījuma dēļ komanda pārbaudīja šo baktēriju celmus, kas tika atrasti uz Zemes izvilktajā meteorītā. Attiecīgais meteorīts, Ziemeļrietumu Āfrika 1172 (NWA 1172), ir multimetālisks objekts, kas 2000. gadā tika atklāts netālu no Erfouda pilsētas Marokā. Viņi secināja, ka šīs baktērijas ātri kolonizēja meteora materiālu, daudz ātrāk nekā tas būtu minerāli. atrasts uz Zemes. Kā paskaidroja Milojevičs:
“Meteorīta piemērotība, šķiet, ir labvēlīgāka šim senajam mikroorganismam nekā uzturs uz sauszemes minerālu avotiem. NWA 1172 ir multimetālisks materiāls, kas var nodrošināt daudz vairāk metālu, lai atvieglotu metabolisma aktivitāti un mikrobu augšanu. Turklāt NWA 1172 porainība varētu atspoguļot arī augstāko M. sedula augšanas ātrumu. ”
Milojeviča un viņas kolēģi to noteica, izpētot, kā mikrobi pārvadā šūnās dzelzs oksīda molekulas, un novēroja, kā laika gaitā mainās to oksidācijas stāvoklis. Tas tika izdarīts, apvienojot vairākas analītiskās spektroskopijas metodes ar transmisijas elektronu mikroskopiju, kas nodrošināja nanometra mēroga izšķirtspēju un atklāja indikatora bioģeoķīmiskos pirkstu nospiedumus uz meteora.
Šie pirkstu nospiedumi atklāja, ka M. sedula plaukst uz meteora metāliskajām sastāvdaļām. Kā Milojevičs secināja:
"Mūsu pētījumi apstiprina M. sedula spēju veikt meteorīta minerālu biotransformāciju, uz meteorīta materiāla atstāto mikrobu pirkstu nospiedumu atšķetināt un sniedz nākamo soli uz izpratni par meteorītu bioģeoķīmiju."
Litotrofu izpēte, kas plaukst par ārpuszemes objektiem, varētu palīdzēt astronomiem atbildēt uz galvenajiem jautājumiem par to, kā un kur dzīve parādījās mūsu Saules sistēmā. Tas varētu arī atklāt, vai šiem objektiem un baktērijām, kuras laika gaitā tās noguldīja uz Zemes, bija liela nozīme dzīvības evolūcijā.
Kādu laiku zinātnieki ir teorējuši, ka dzīvību (vai tās pamata sastāvdaļas) visā Visumā izplata meteorīti, komētas un asteroīdi. Kas zina? Iespējams, ka dzīvība uz Zemes (un, iespējams, visā kosmosā) ir ekstrēmās baktērijas, kas neorganiskos elementus pārvērš organisko vielu barībā.
