Plutona saldētā slāpekļa olu krēma “sirds” noteikti ir saņēmusi savu uzmanību. Pēc NASA zondes New Horizons zonde pēc pagājušā gada jūlija lidojuma NASA ir nosūtījusi desmitiem plašu un tuvplāna fotoattēlu, kas atrodas šajā aizraujošajā reģionā, ko rotā kalni un Badlands. Plutons, kura diametrs ir tikai 1 473 jūdzes (2 370 km), parāda neticami daudzveidīgu ainavu.
Šonedēļ Jauni horizonti komanda novirzīja fokusu uz ziemeļiem, atkārtoti atbrīvojot uzlaboto krāsaino ziemeļu polārā apgabala attēlu, kas sākotnēji bija daļa no Plutona augstas izšķirtspējas pilna diska fotogrāfijas. Plašākā kanjona iekšpusē jūs varat izsekot šaurākas ielejas izliekumam, kas ārējā izskatā ir līdzīgs Mēness Alpu ieleja,to sagriež šaura, liekta rilla, kas kādreiz kalpoja par lavas kanālu.
Plutona polārajā reģionā mēs redzam vairākus kanjonus, to sienas ir salauztas un noārdītas salīdzinājumā ar kanjoniem, kas redzami citur uz planētas. Pazīmes, ka tās var būt vecākas un izgatavotas no vājākiem materiāliem un, iespējams, veidojušās senatnē, kad Plutons bija tektoniski aktīvāks. Iespējams, ka viņi ir saistīti ar tik senlaicīgo deju starp Plutonu un tā lielāko Mēnesi Šarons kad abi pārgāja savā pašreizējā stāvoklī plūdmaiņu aizslēgts apskāviens.
Attēla apakšējā labajā stūrī apskatiet tās bailīgās formas bedres, kas atgādina zābaka nospiedumu kausēšanas kontūras sniegā. Tās sasniedz 45 jūdzes (70 km) pāri un 2,5 jūdzes (4 km) dziļumā un var norādīt vietas, kur virszemes ledus ir izkusis vai sublimējies (iztvaikojis) no apakšas, izraisot zemes sabrukšanu.
Ievērojiet krāsas atšķirības ainavā no dzeltenīgi oranžas līdz gaiši zilai. Augsti pacēlumi ir raksturīgi dzeltenā krāsā, kas citur Plutonā nav redzama, ar zemāku pacēlumu un platumu zilgani pelēkā krāsā. New Horizons infrasarkanie mērījumi parāda bagātīgu metāna ledu visā Lowell reģionā ar salīdzinoši nelielu slāpekļa ledu. Dzeltenie reljefi var būt vecāki metāna nogulumi, kurus vairāk apstrādāja saules ultravioletā gaisma nekā zilākos apvidus. Krāsu variācijas ir īpaši pārsteidzošas sabrukšanas bedrēs.
Plutona ledainajā bagātībā ietilpst ne tikai metāns un slāpeklis, bet arī ūdens, kas veido planētas pamatiežu. NASA poētiski norāda uz ūdens ledu kā “audekls, uz kura (Plutona) nepastāvīgākie ledus glezno sezonāli mainīgos modeļus”. Nesenie attēli, kas izgatavoti infrasarkanajā gaismā, rāda maz vai nemaz nav ūdens ledus neoficiāli nosauktajās vietās ar nosaukumu Sputnik Planum (Plutona “sirds” kreisajā vai rietumu reģionā) un Lowell Regio. Tas norāda, ka vismaz šajos reģionos Plutona pamatakmens ir labi paslēpts zem biezas segas, kurā ir citi ledus, piemēram, metāns, slāpeklis un oglekļa monoksīds.
Lai dziļāk iedziļinātos Plutonā, apmeklējiet NASA fotožurnāla arhīvs, kur atradīsit 130 pundurplanētas un tās pavadoņu fotoattēlus (un to skaitām!).
