ASV Botāniskajā dārzā Vašingtonā ir uzplaukis milzīgs zieds ar puves mīkstumu. Bet augs, kuru pareizi iesaukuši līķa ziedu jeb titāna arumu, ir tikai viens no vairākiem simtiem augu sugu, kas rada smirdīgu ziedēšanu, izmantojot mēslus un sasmacis karijs.
Bet pat tajā salīdzinoši nelielajā skaitā ir pārsteidzoši daudzveidīgi ziedi, kas īsteno šo stratēģiju, sacīja Andreass Jirgens, Dienvidāfrikas Kvazulu-Natālas universitātes pētnieks. Viņi šādi smaržo, lai piesaistītu mušas un vaboles, kas parasti olas dēj fekālijās un puves materiālos. Uzturēti pēc smaržas, kukaiņi apmeklē ziedus un pirms aiziešanas tos netīši apputeksnē. Dažreiz viņi pat dēj olas smirdošajos ziedos, kaut arī olas mirst barības trūkuma dēļ.
Saskaņā ar pētījumu Jirgens līdzautors, kas šomēnes publicēts žurnālā Ecology Letters, šī spēja imitēt nederīgās smakas un piesaistīt kukaiņus neatkarīgi attīstījās vismaz piecus atšķirīgus laikus, un tas bija pirmais, kas vispusīgi apskatīja visi ziedi, kas izmanto smirdošo stratēģiju. Šī līdzīgas stratēģijas neatkarīgā attīstība ir konverģences evolūcijas piemērs, kas dabā parasti notiek, ja dažādas sugas atrod nišu vai dzīves veidu, kas iepriekš nebija izmantots, sacīja Jirgens.
Un kā smaržīgie ziedi rada to sasmakušo smaržu? Izstarojot sēru saturošas ķīmiskas vielas, piemēram, dimetildisulfīdu.
"Ja es jūsu kabinetā noņemtu vāciņu ar šo flakonu, tas to notīrītu," sacīja Roberts Raguso, Kornela universitātes ķīmiskais ekologs, kurš nebija iesaistīts pētījumā. "Tas tiešām ir nejauks."
Siltumiepakošanas rūpnīcas
Pētījumā zinātnieki salīdzināja šo ziedu smaržu aplauzumu ar dažādu puvesošo vielu kosmētiku. Kā liecina pētījums, dažas no deliesošajām smaržām, kuras šīs esences atgādina, ietver lauvu ekskrementi, mirušās žurkas un klinšu hiraksi liemeņus.
Daži no šiem augiem ir arī spējīgi ražot siltumu, tāpat kā sakne var kļūt silta, kad tā sakņojas, sacīja Raguso. Titāna apvalks ir lielisks piemērs, kas pēc ziedēšanas rada siltumu. Arī mirušā zirga arums var būt augs, kas dzimts Vidusjūras salās Korsikā un Sardīnijā un kas smaržo pēc mirušā Ed. Šis saulainais augs arī aptuveni dienu var slazdīt mušas savā ziedā, lai nodrošinātu apputeksnēšanos, piebilda Raguso.
Protams, lielais vairums puķu stādu ir pavisam savādāki nekā augi ar sasmakušām smaržām, kas atdarina olu dēšanas vietas, kas pazīstams arī kā slotu imitācija, sacīja Raguso. Lielākajai daļai sugu no aptuveni 300 000 zināmajiem ziedošajiem augiem ir abpusēji izdevīgi ziedi, kas nozīmē, ka tie dod labumu augam un apputeksnētājam. Piemēram, tādi ziedi kā rozes smaržo jauki, lai reklamētu faktu, ka tie satur nektāru un ziedputekšņus, un tos abus var ēst apputeksnētāji, piemēram, medus bites. Šie augi ir iesaistīti salīdzinoši "godīgā" apmaiņā, Raguso sacīja: Bites saņem ēdienu un ziedus apputeksnē, lai viņi varētu vairoties.
Negodīgi ziedi
Bet ar burkānu un mēslu aromātiem ziedos un citos sugas atdarinājumos šādas savstarpības nav: Zieds ir "negodīgs" un gūst visu labumu, sacīja Raguso. Šī iemesla dēļ, lai gan ir daudz augu, kas ievēro šo "mirušo spēlēšanas" stratēģiju, tos nav viegli atrast, un bieži vien to skaits ir salīdzinoši mazs, viņš teica.
"Parasti, ja jūs gatavojaties krāpties, jums ir jābūt reti," sacīja Raguso. Ja pārāk daudz augu izmantotu šo pieeju, mušas un vaboles varētu pieķerties un iemācīties no tām izvairīties, un tad šie augi izmirtu.
Augi nāk no visas pasaules, kaut arī tie ir biežāk sastopami tropiskajos reģionos, kur apputeksnēšanai ir plašāks kukaiņu klāsts, sacīja Raguso. Fakts, ka šī vispārējā stratēģija ir attīstījusies piecus dažādos laikos, parāda, ka šī maldināšanas stratēģija var darboties, bet tikai līdz punktam; salīdzinājumā ar 300 000 ziedošo augu sugu ir tikai vairāki simti cilts imitāciju.
Līķa zieds ir viens no lielākajiem ziediem pasaulē un noteikti arī garākais, sacīja Jirgens. Tomēr tehniski to veido daudzi mazi ziedi un to sauc par ziedkopu. Zemes lielākais vienreizējais zieds ir auga Rafflesia arnoldii zieds, kas izdala sēram bagātu smaku, kurš tam arī ir nopelnījis nosaukumu līķa zieds.
Nav precīzi skaidrs, kāpēc šie smirdīgie ziedi ir vieni no lielākajiem pasaulē. Tas ir iespējams, jo augam no tālienes jāpiesaista mušas un vaboles, sacīja Raguso. Bet par šiem ziediem ir maz zināms kaut nedaudz acīmredzama iemesla dēļ, ka tie smaržo pēc nāves, un vairums pētījumu, kas saistīti ar ziediem, satur patīkamākas smakas, sacīja Raguso.
Redaktora piezīme: Šis stāsts tika atjaunināts 22. jūlijā, lai atzīmētu, ka D.C. zieds šobrīd zied.
E-pasts Douglas Main vai seko viņam Twitter vai Google+. Seko mums @livescience, Facebook vai Google+. Raksts sākotnēji atrodams vietnē LiveScience.com.
