Saturna mēness Iapetus ir viens no noslēpumainākajiem objektiem Saules sistēmā. Zinātnieki domā, ka viņi vismaz ir ieguvuši atbildi uz šo pēdējo noslēpumu.
Pat pirms cilvēki nosūtīja kosmosa kuģus uz Saturnu, astronomi ir zinājuši, ka Iapetus ir kaut kas savāds. Tās spilgtums ievērojami mainījās atkarībā no tā, kā tas vērsts pret Zemi. Sekojiet novērojumiem ar kosmosa kuģiem, piemēram, Voyager un Cassini parādīja, ka tas notika tāpēc, ka puse mēness ir klāta ar sniega baltu materiālu, bet otra puse ir tumša kā nakts.
Jaunākā lidojuma laikā NASA kosmosa kuģis Cassini apstiprināja, ka Iapetus tumšajā pusē ir pietiekami silts - 127 kelvini (-230 F) - ka ūdens tvaiki var lēnām izdalīties no ūdens ledus. Pēc tam šie tvaiki pārvietojas pa Mēnesi un sasalst atpakaļ uz balto pusi. Šo iztvaikošanas un uzkrāšanās procesu sauc par “termisko segregāciju”.
Tātad, no kurienes nāk tumšais materiāls? Astronomi domā, ka tas nav radies Iapetus, bet gan cēlies no apkārtējiem ārējiem pavadoņiem. Ejot Iapetus ap savu orbītu, šis tumšākais materiāls pārojas vadošajā puslodē. Materiāls sasilda mēness virsmu, ļaujot tam izdalīt ūdens tvaikus, kas pēc tam reformējas otrā pusē.
Zinātnieki to raksturo kā bēguļojošu procesu. Kad tas notika, abas puslodes devās galējībās. Ūdens pilnībā vārījās prom no tumšās puses un pēc tam uzkrājās gaišajā pusē. Jūs neredzat pelēkus toņus, tikai melnbaltu.
Pateicoties nesenajam Cassini lidojumam, planētu ģeologi domā, ka viņi saņem rokturi arī uz mēness dīvainās futbola formas un ekvatoriālo grēdu, taču tie būs pievienoti turpmākajos pētījumos.
Oriģinālais avots: NASA / JPL / SSI ziņu izlaidums
