Labs laiks. Tieši tāpat, kā Niks pieminēja, kā astronomi varētu atklāt veģetāciju uz ekstrasolāru planētām, mēs iegūstam šo atklājumu: uz zemes bāzēta observatorija pirmo reizi ir izmērījusi ekstrasolāru planētas atmosfēru. Svētais grāls atmosfēras noteikšanai Zemes lieluma pasaulē kļūst arvien tuvāk.
Jaunā žurnāla rakstā, kas publicēts gaidāmajā numurā Astrofizisko žurnālu vēstules, astronoms Seth Redfield un kolēģi ziņo par viņu atklājumiem.
Planēta, ko viņi pēta, riņķo pa zvaigzni HD189733, kas atrodas apmēram 63 gaismas gadu attālumā Vulpecula zvaigznājā. Sākotnēji tā tika atklāta 2004. gadā. Diemžēl šī planēta nav nekas tāds kā Zeme; tas faktiski ir par 20% masīvāks nekā Jupiters un riņķo ap savu vecāku zvaigzni 10 reizes tuvāk nekā Merkurs. Lieki piebilst, ka tā ir karsta pasaule.
Raugoties no mūsu skatupunkta uz Zemes, HD189733b šķērso savas zvaigznes priekšā katrā orbītā. Tā kā planēta “šķērso” pāri zvaigznei, tā nedaudz mazina gaismu. Turklāt saules gaismu, kas iet caur atmosfēru, var izmērīt atšķirīgi no pašas zvaigznes. Planēta bloķē apmēram 2,5% no visas zvaigznes gaismas, un atmosfēra bloķē papildu 0,3%.
Tas bija paņēmiens, ko Redfīlds un viņa komanda izmantoja atmosfēras mērīšanai. “Ņemiet zvaigznes spektru, kad planēta atrodas zvaigznes priekšā,” skaidro Redfīlds. “Tad ņem zvaigznes spektru, kad tas nav. Tad jūs sadalīsit divus un iegūsit planētas atmosfēras caurlaidības spektru. Katru reizi, kad planēta iet garām zvaigznei, planēta bloķē daļu no zvaigznes gaismas. Ja planētai nav atmosfēras, tā bloķēs tādu pašu gaismas daudzumu visos viļņu garumos. Tomēr, ja uz planētas ir atmosfēra, tās atmosfērā esošās gāzes absorbēs papildu gaismu. ”
Ekstrasolārās planētas atmosfēra iepriekš tika izmērīta tikai vienu reizi, izmantojot Habla kosmiskā teleskopa attēlveidošanas spektrogrāfu (STIS). Diemžēl šis instruments sabojājās neilgi pēc iepriekšējās atklāšanas. Bez Habla palīdzības Redfīldam un viņa komandai vajadzēja rast citu risinājumu, tāpēc viņi pārgāja uz Hobija-Eberija teleskopu.
Rezultātā viņi veica simtiem novērojumu, kas sadalīti gada laikā dažādos apstākļos. Viņi varēja novērot Zemes atmosfēras piesārņojumu no saviem novērojumiem un nāca klajā ar labu planētas atmosfēras analīzi.
Tas ir lieliski, bet tas ir tikai sākums. Īstā balva tiks piešķirta, ja astronomi varēs pamanīt Zemes lieluma planētas, kas riņķo ap citām zvaigznēm, un izmērīt to atmosfēru. Ja viņi atmosfērā atrod lielu daudzumu skābekļa, tas ir labs dzīves kandidāts.
Oriģinālais avots: McDonald Observatory News Release
