Ja zinātniekiem ir taisnība, NASA kosmosa kuģis no Zemes no Saules sistēmas aizveda lietas. Kosmosa kuģis Stardust, kura sākotnējais uzdevums bija pakaļdzīšanās pēc Comet Wild 2, atnesa mūsu planētai septiņus graudus, kas izskatās pūkaināki, nekā gaidīts.
Lai gan zinātnieki saka, ka ir jāveic vēl vairāk testu, lai noteiktu šīs daļiņas, kuru izcelsme ir ārpus Saules sistēmas, viņi ir pietiekami pārliecināti, ka šodien publicē dokumentu par atradumiem.
"Tās ir ļoti vērtīgas daļiņas," sacīja Endrjū Vestfals, Kalifornijas universitātes Bērklija kosmosa zinātņu laboratorijas fiziķis, kurš vadīja 65 līdzautorus, kuri izveidoja pētījumu par pētījumu.
Turklāt atklājumiem bija liela palīdzība no brīvprātīgajiem, kuri piedalījās sabiedriskā pasūtījuma projektā, lai izpētītu putekļu celiņus Stardust gaisa aģenta detektorā.
Stardust kosmosa kuģis tika palaists 1999. gada februārī, lai savāktu Comet Wild 2 paraugus un atgrieztu tos uz mūsu planētas. Stardust arī mēģināja savākt starpzvaigžņu putekļus divreiz - 2000. un 2002. gadā - 195 dienas. Tās misija tika pagarināta 2011. gadā, lai apskatītu komētu Tempel-1, komētu, kurā ietriecās Deep Impact.
Atgriešanās kapsulas paraugs tomēr atdalījās no kosmosa kuģa 2006. gada janvārī, kā plānots, kamēr Stardust lidoja pa mūsu planētu, droši nolaižoties uz Zemes. Komētas un starpzvaigžņu paraugi tika glabāti atsevišķi. Pēc tam zinātnieki sāka darbu, lai redzētu, ko kosmosa kuģis ir izvēlējies.
Lūk, kur ienāca brīvprātīgie. Šie cilvēki, kuri sauca sevi par “putekļiem”, piedalījās projektā ar nosaukumu [aizsargāts ar e-pastu], kas tiešsaistē ievietoja vairāk nekā miljonu attēlu, lai cilvēki tos pārbaudītu.
Pēc tam, kad brīvprātīgie atklāja viņu pēdas, aerogelu detektoros tika atrastas trīs daļiņas, sauktas par “Orion”, “Hylabrook” un “Sorok”. (Tika atklāti vēl daudzi celiņi, bet tikai nedaudz radīja putekļus. Vēl jāanalizē 100 dziesmas un apmēram puse no 132 airgeļa paneļiem.)
Vēl četras daļiņas tika izsekotas alumīnija folijās starp aerogeļa flīzēm. Sākotnēji tas nebija tur, kur viņiem vajadzēja būt kolekcionāriem, taču, neraugoties uz to “izlauzto” un izkusušo izskatu, zinātniekiem bija pietiekami daudz analīzes. (Joprojām jāpārbauda apmēram 95% foliju.)
Ko tad zinātnieki redzēja? Viņi apraksta daļiņas kā pūkainas, dažreiz šķiet, ka tās rodas no daļiņu sajaukuma. Lielākajos iekļauts kristālisks materiāls, ko sauc par olivīnu (magnija-dzelzs silikātu). Plānots veikt papildu testus, lai noskaidrotu, kāda ir viņu dažādu skābekļa veidu pārpilnība, kas varētu palīdzēt labāk izprast, no kurienes viņi nāk.
Turklāt trīs no folijas daļiņām bija sēra savienojumi, kas ir pretrunīgi, jo daži astronomi uzskata, ka starpzvaigžņu putekļu daļiņās tas nav iespējams.
Pētījums tika publicēts žurnālā Science. Vēl divpadsmit dokumenti par Stardust tiks publicēti žurnālā Meteoritics & Planetary Science.
Avoti: Kalifornijas universitāte - Bērklija
