Attēla kredīts: Habls
Astronomi, ievietojot vairāk nekā 35 NASA Habla kosmiskā teleskopa attēlus no Saules sistēmas vistālāk zināmā objekta, kas neoficiāli nosaukts par Sednu, ir pārsteigti, ka objektam, šķiet, nav būtiska izmēra pavadoņa.
Šis negaidītais rezultāts varētu piedāvāt jaunus pavedienus objektu izcelsmei un evolūcijai Saules sistēmas tālākajā malā.
Kad 15. martā tika paziņots par Sednas eksistenci, tā atklātājs Maiks Brauns no Kaltehas bija tik pārliecināts, ka tam ir satelīts, ka mākslinieka ideja par Sednu, kas tiek izplatīta plašsaziņas līdzekļiem, ietvēra hipotētisku mēnesi.
Brauna prognozes pamatā bija fakts, ka Sednai šķiet ļoti lēna rotācija, ko vislabāk var izskaidrot ar pavadošā objekta gravitācijas velkoni. Gandrīz visi citi vientuļie ķermeņi Saules sistēmā dažu stundu laikā pabeidz griešanos.
“Esmu pilnīgi satraukts par to, ka nav mēness,” saka Brauns. “Tas ir ārpus cerību robežas un padara Sednu vēl interesantāku. Bet es vienkārši nezinu, ko tas nozīmē. ”
Tūlīt pēc paziņojuma par Sednas atklāšanu astronomi pagrieza Habla kosmisko teleskopu pret jauno plantoīdu, lai meklētu paredzamo pavadošo mēnesi. Kosmosā bāzētā platforma nodrošina izšķirtspēju, kas nepieciešama šādu precizitātes mērījumu veikšanai redzamā gaismā. “Sedna attēls nav pietiekami stabils uz zemes bāzētos teleskopos,” saka Brauns.
Pārsteidzoši, ka Habla attēli, kas uzņemti 16. martā ar jauno Advanced Camera for Surveys, parāda tikai vienu objektu Sedna kopā ar vāju, ļoti tālu fona zvaigzni tajā pašā redzamības laukā.
"Neskatoties uz HST izteiksmīgo skatu (līdzvērtīgs mēģinājumam redzēt futbola bumbu 900 jūdžu attālumā), tas joprojām nespēj atrisināt noslēpumainās Sednas disku," saka Brauns. Tas objekta lielumam novietotu augšējo robežu, kas būtu aptuveni trīs ceturtdaļas no Plutona diametra vai apmēram 1000 jūdzes pāri.
Bet Brauns prognozēja, ka satelīts parādīsies kā pavadonis “punkts” Habla precīzā skatījumā. Objekta tur nav, lai gan ir ļoti maza iespēja, ka tas varētu būt aiz Sednas vai šķērsot tā priekšā, tāpēc Habla attēlos to nevarēja redzēt atsevišķi no pašas Sednas.
Brauns šo prognozi pamatoja ar saviem iepriekšējiem novērojumiem par acīmredzamām periodiskām gaismas izmaiņām, kas atstaro no Sednas raibās virsmas. Iegūtā gaismas līkne dod garu rotācijas periodu, kas pārsniedz 20 dienas (bet nepārsniedz 50 dienas). Ja tā ir taisnība, Sedna būtu lēnāk rotējošais objekts Saules sistēmā pēc Merkura un Venēras, kuru lēnās rotācijas ātrumi ir saistīti ar Saules paisuma un plūdmaiņas ietekmi.
Viena vienkārša izeja no šīs dilemmas ir iespēja, ka rotācijas periods nav tik lēns, kā domāja astronomi. Bet pat ar rūpīgu reanalīzi komanda paliek pārliecināta, ka periods ir pareizs. Brauns atzīst: "Esmu pilnīgi zaudējis skaidrojumu, kāpēc objekts rotē tik lēni."
Maziem ķermeņiem, piemēram, asteroīdiem un komētām, viena rotācija dažu stundu laikā tiek pabeigta. Plutona rotācija ir palēnināta līdz salīdzinoši nesteidzīgam sešu dienu periodam, jo Plutons ir paisuma un kustības laikā piesaistīts sava satelīta Šarona revolūcijas periodam. Habls viegli izšķīst Plutonu un Šaronu kā divus atsevišķus ķermeņus. NASA gaidāmais Džeimsa Veba kosmiskais teleskops nodrošinās platformu turpmākiem augstas izšķirtspējas pētījumiem par infrasarkano gaismu no tik tālu, aukstiem ķermeņiem mūsu Saules sistēmā.
Kosmosa teleskopa zinātnes institūtu (STScI) NASA pārvalda Astronomijas, Inc. (AURA) Pētniecības universitāšu asociācija saskaņā ar līgumu ar Goddard kosmosa lidojumu centru Greenbelt, MD. Habla kosmiskais teleskops ir starptautiskas sadarbības projekts starp NASA un Eiropas Kosmosa aģentūru (ESA).
Oriģinālais avots: Habla ziņu izlaidums
