Mākslinieka iespaids par ESA kosmosa kuģi Hildalgo. Attēla kredīts: ESA. Noklikšķiniet, lai palielinātu
Teleskopa aprīkojums visā pasaulē vēro debesis, kas ved uz akmeņu paliekām no kosmosa sadursmes laikā ar planētu Zeme. Pašlaik katru dienu tiek reģistrēts viens vai divi no šiem tā sauktajiem “Zemes objektiem” [NEO], taču, par laimi cilvēcei, lielākais vairums ir cilvēka dūres lielums un nedraud. Neskatoties uz to, lielu zemes krāteru klātbūtne uz Zemes sniedz dramatiskas liecības par iepriekšējām sadursmēm, no kurām dažas ir katastrofālas planētas sugām, kā tas bija dinozauru gadījumā. Šonedēļ eksperti no visas Eiropas un ASV tikās Londonā, lai apsvērtu pašreizējos un turpmākos centienus uzraudzīt NEO, lai labāk prognozētu tos, kuriem Zemes ietekmē trajektorijas, jo nākotnē ir neizbēgami, ka katastrofiska sadursme atkārtosies.
Profesore Monika Grady, vadošā meteorītu eksperte no Atvērtās universitātes, skaidro: “Tas ir vienkārši jautājums par to, kad NEO saduras ar Zemi, nevis tad, ja ne. Daudzi mazāki objekti sabojājas, sasniedzot Zemes atmosfēru, un tiem nav ietekmes. Tomēr NEO, kas lielāks par 1 km, saduras ar Zemi ik pēc dažiem simtiem tūkstošu gadu, un NEO, kas lielāks par 6 km, kas varētu izraisīt masveida izmiršanu, ik pēc simts miljoniem gadu saduras ar Zemi. Un mēs esam par lielu nokavējuši! ”
NEO, paliekas no iekšējo planētu veidošanās, ir diapazonā no 10 metru objektiem līdz objektiem, kas pārsniedz 1 km. Tiek lēsts, ka 100 dūres lieluma meteorīti, NEO fragmenti, katru dienu nokrīt uz Zemes, bet lielāki objekti ar Zemi ietekmē daudz mazāk regulāri.
Profesors Alans Fitzsimmons no Belfāstas Kvīnsas universitātes ir Lielbritānijas astronoms (ko atbalsta Daļiņu fizikas un astronomijas pētījumu padome), kas iesaistīts NEO izpētē, izmantojot teleskopu iespējas, piemēram, Eiropas Dienvidu observatorijas ļoti lielo teleskopu Čīlē, Īzaka Ņūtona teleskopu La. Palma un Faulkes teleskops Havaju salās. Viņš sacīja: “Līdz desmitgades beigām, kad parādīsies jaunas speciālas iekārtas, piemēram, Pan-STARR projekts Havaju salās, NEO atklāšanā būs jūtams lēciens - paredzams, ka likmes palielināsies līdz simtiem dienā. Tas mums ļaus labāk noteikt, kuri no tiem atrodas potenciālajā Zemes sadursmes trajektorijā. ”
Viena šāda asteroīda (Apophis), kas tika atklāts 2004. gada jūnijā, pētījumi parādīja, ka ir maza iespējamība, ka šis objekts 2036. gadā ietekmēs Zemi. Tas ir izraisījis veselas virknes jautājumu par asteroīda novirzes iespēju pirms ļoti cieša pieeja 2029. gadā. Valdības visā pasaulē aplūko šo jautājumu un jo īpaši tehnoloģijas un metodes, kas vajadzīgas asteroīda novirzes manevra veikšanai kosmosā.
Eiropas Kosmosa aģentūras NEO misijas konsultatīvā grupa (NEOMAP), kuras loceklis ir profesors Fitzsimmons, ir izvēlējusies “Don Quijote” kā vēlamo variantu asteroīdam, kas novirza testa misiju. Dons Kihots sastāvētu no diviem kosmosa kuģiem - viens no tiem (Hildalgo) trāpītu asteroīdam ar ļoti lielu relatīvo ātrumu, savukārt otrais kosmosa kuģis (Sančo) ieradīsies agrāk, lai uzraudzītu trieciena efektu, lai izmērītu asteroīda orbītas parametru variācijas. Šis mēģinājums novirzīt ienākošo NEO darbotos kā priekšgājēja misija, kuras galvenais mērķis būtu mainīt “nedraudoša” asteroīda trajektoriju.
Richard Tremayne-Smith no Lielbritānijas Nacionālā kosmosa centra vada Lielbritānijas NEO aktivitātes koordinēšanu un palīdz nodrošināt starptautisku vadību NEO centieniem šajā jautājumā. Viņš sacīja: “NEO sadursmes ir vienīgā zināmā dabas katastrofa, no kuras var izvairīties, izmantojot piemērotu tehnoloģiju - un tāpēc visu pasaules valstu valdībām ir interese ieinteresēt šo globālo problēmu. Šeit, Apvienotajā Karalistē, mēs uztveram šo lietu ļoti nopietni, un tiek panākts progress, pārņemot Apvienotās Karalistes NEO darba grupas ziņojuma ieteikumus starptautiskā arēnā. ”
Pašreizējā NEO izpētes metode tiek sasniegta, apvienojot 3 dažādas metodes: - meteorītu izpēte, lai izprastu to struktūru un sastāvu; asteroīdu astronomiski novērojumi uz zemes; kosmosa novērojumi un tikšanās ar asteroīdiem.
Pētot meteorītus, kas ir sadalījušies un uz Zemes kritušie asteroīdu fragmenti, par asteroīdu raksturu var saprast daudz. Profesors Grēdijs skaidro, kā meteorītu izpēte uz zemes ir būtiska nākotnes plāniem darbam ar asteroīdiem.
“Lai definētu veiksmīgas stratēģijas tādu asteroīdu novirzīšanai, kuri varētu sadurties ar Zemi, ir svarīgi izprast materiālu īpašības, piemēram, asteroīdu sastāvu, stiprību un porainību. Apkopojot šādu informāciju ar datiem, kas iegūti gan uz zemes, gan uz kosmosu balstītos pētījumos, mēs varam sākt veidot precīzu priekšstatu par šīm dažādajām parādībām. ”
Lielbritānijas zinātnieki ir iesaistīti vairākās citās misijās, kuru laikā tiks pētītas arī asteroīdu un komētu īpašības. Tas ietver NASA misiju Stardust, kas 2004. gada janvārī vāca paraugus no Comet Wild 2. Šiem paraugiem paredzēts atgriezties uz Zemes 2006. gada janvārī, un to analīzē tiks iesaistīti zinātnieki no Atvērtās universitātes. Eiropas Kosmosa aģentūras misija “Rosetta”, kas šobrīd atrodas ceļā uz komētu Čuryumovu-Gerasimenko, pirms mērķa sasniegšanas 2014. gadā paies garām diviem asteroīdiem - Šteinsam un Lutetijai, apkopojot datus par to īpašībām, lidojot garām.
Oriģinālais avots: PPARC ziņu izlaidums
