Mākslinieka ilustrācija Ksenai ar tās mēnesi. Attēla kredīts: NASA Noklikšķiniet, lai palielinātu
Jaudīgais Habla kosmiskais teleskops beidzot tika nodots jaunatklātajā 10. planētā (pazīstams arī kā Ksena), lai palīdzētu atbildēt uz jautājumu: vai tas tiešām ir lielāks par Plutonu? Habls ir vienīgais instruments, kas var reāli novērot Ksenas diametru redzamā gaismā. Habls atklāja, ka Ksenas šķērsgriezums ir aptuveni 2400 km (1490 jūdzes), kas padara to tikai par 113 km (70 jūdzes) lielāku nekā Plutons. Tas padara 10. planētu neparasti spilgtu, iespējams, pārklātu ar spoži baltu metāna sniegu.
Pirmoreiz NASA Habla kosmiskais teleskops skaidri redzēja “desmito planētu”, kuru tagad dēvē par “Ksenu”, un ir atklājis, ka tā ir tikai nedaudz lielāka par Plutonu.
Lai arī iepriekšējie uz zemes balstītie novērojumi liecināja, ka Ksenas diametrs bija par aptuveni 30 procentiem lielāks nekā Plutons, Habla novērojumi, kas tika veikti 2005. gada 9. un 10. decembrī, parādīja Ksenas diametru 1490 jūdzes (ar nenoteiktību 60 jūdzes). Plutona diametrs, ko mēra Habls, ir 1422 jūdzes.
"Habla ir vienīgais teleskops, kas spēj iegūt tīru redzamās gaismas mērījumu faktiskajam Ksenas diametram," sacīja Maiks Brauns, planētas zinātnieks Kalifornijas Tehnoloģiju institūtā Pasadenā, Kalifornijā. Brauna pētniecības komanda atklāja Ksenu, oficiāli kataloģizētu kā 2003. gads. UB313, un tā rezultāti ir pieņemti publicēšanai Astrophysical Journal.
Ksenas diametra noteikšanai bija nepieciešama tikai nedaudz attēlu. Habla skatījumā objekts atrodas 10 miljardu jūdžu attālumā no Zemes ar diametru, kas ir nedaudz vairāk nekā puse no Amerikas Savienoto Valstu platuma. Tas ir pietiekami, lai precīzi izmērītu izmērus.
Tā kā Ksena ir mazāka, nekā tika domāts iepriekš, bet salīdzinoši gaiša, tai jābūt vienam no visvairāk atstarojošajiem objektiem Saules sistēmā. Vienīgais objekts, kas atstaro vairāk, ir Enceladus - Saturna ģeoloģiski aktīvais mēness, kura virsmu aktīvie geizeri nepārtraukti pārklāj ar ļoti atstarojošu ledu.
Ksenas spilgtā atstarošanās iespējamība ir saistīta ar svaigu metāna sals uz tās virsmas. Iespējams, ka objektam bija atmosfēra, kad tas bija tuvāk saulei, bet, tā tālāk pārvietojoties uz pašreizējo atrašanās vietu, šī atmosfēra būtu “aizsalusi”, nogulsnējusies uz virsmas kā sals.
Vēl viena iespēja ir tāda, ka Ksena nepārtraukti izplūst metāna gāzi no sava siltākā salona. Kad šis metāns sasniedz auksto virsmu, tas nekavējoties sasalst, pārklājot krāterus un citas funkcijas, lai tas būtu vienmērīgi gaišs Habla teleskopiskajai acij.
Ksena saules orbītā notiek apmēram 560 gadi, un tagad tas ir ļoti tuvu afelionam (tā orbītas punktam, kas atrodas vistālāk no saules). Nākamais plāns ir izmantot Habla un citus teleskopus, lai pētītu citus nesen atklātus Kuipera jostas objektus, kuri ir gandrīz tikpat lieli kā Plutons un Ksena. Kuipera josta ir plašs pirmatnējo ledaino komētu un lielāku ķermeņu gredzens, kas apņem Neptūna orbītu.
Konstatēšana, ka lielākais zināmais Kuipera jostas objekts ir Plutona virtuālais dvīnīši, var tikai vēl vairāk sarežģīt debates par to, vai klasificēt lielās apledojušās pasaules, kas apdzīvo jostu, kā planētas. Ja Plutonu uzskatītu par minimālo planētas izmēru, tad arī Ksena izpildītu šo kritēriju. Ar laiku Starptautiskā astronomiskā savienība nozīmēs oficiālo vārdu.
Habla kosmiskais teleskops ir starptautisks sadarbības projekts starp NASA un Eiropas Kosmosa aģentūru. Kosmosa teleskopa zinātnes institūts Baltimorā veic Habla zinātnes operācijas. Institūtu NASA pārvalda Astronomijas pētījumu universitāšu asociācija, Vašingtona
Lai iegūtu elektroniskus attēlus un citas Habla ziņas, apmeklējiet vietni http://www.nasa.gov/hubble
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
Atjauniniet, Plutons vairs nav planēta. Kāpēc Plutons nav planēta?
