Liekas, ka mums nav pietiekami daudz Saturna. Tas ir visizcilākais objekts mūsu Saules sistēmā (protams, izņemot Sauli, bet uz to ir grūti skatīties). Cassini misija uz Saturnu tika pabeigta apmēram pirms gada, un kopš tā laika mēs paļaujamies uz godājamo Habla teleskopu, lai apmierinātu mūsu apetīti pēc gredzenotas fotogrāfijas.
Šis attēls tika iemūžināts īsu brīdi pirms iebildumiem 27. jūnijā. Tajā laikā Saule, Zeme un Saturns bija sakārtoti, un Saule apgaismoja Saturnu kā uzmanības centrā uz skatuves. Saturns tajā laikā bija arī vistuvākajā vietā Zemei, padarot attēlu daudz detalizētāku un pārsteidzošāku.
No kreisās puses pa labi attēlā redzamie pavadoņi ir Dione, Enceladus, Tethys, Janus, Epimetheus un Mimas. Attēla ar anotācijām versija atklāj mazos pavadoņus Janus un Epimetheus.
Lielākais attēlā redzamais mēness ir Dione ar diametru 1123 km (698 jūdzes), bet mazākais ir Epimetheus, savādi veidotais mēness ar 116 km diametru. (72 jūdzes). Neviens no šiem abiem nav visinteresantākais no Saturna pavadoņiem. Šī atšķirība attiecas uz Enceladu, ledus mēnesi.
Enceladus rada lielu interesi, jo ledaini putekļi izšauj caur mēness apledojuma virsmām. Cassini pamanīja viņus 2005. gadā netālu no Mēness dienvidu polārā reģiona. Enceladusā ir vairāk nekā 100 šo geizeru. 2014. gadā pēc Cassini veiktajiem novērojumiem tika atrasti pierādījumi par aptuveni 10 km garu virszemes okeānu. (6,2mi) bieza pie dienvidu pola. Tad 2018. gadā Cassini plūmēs atklāja sarežģītas makromolekulas organiskas vielas. Tā kā visa zināmā dzīvība uz Zemes ir balstīta uz šiem organiskajiem savienojumiem, astrobiologi spriež, ka šis siltais zemūdens okeāns varētu dzīvot dzīvību.
Sešstūra formas vētra pie Saturna ziemeļpola ir redzama arī attēlā. Tā ir neatlaidīga Saturna iezīme, ka Voyager 1 pirmo reizi pamanīja Saturnu tā lidošanas laikā 1981. gadā. Saturns jau bija intriģējoša planēta, bet sešstūrainā vētra ziemeļpolu laikā intrigu papildina.
Šie Habla attēli ir daļa no Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) projekta. OPAL koncentrē Habla jaudu uz ārējām planētām, un mērķis ir apkopot ilgstošus sākotnējos novērojumus par tām, lai izpētītu to dinamisko un mainīgo atmosfēru.
Avoti:
- Preses relīze: Saturns un tā pavadoņi opozīcijā
- Saturna pavadoņi (anotēti)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Enceladus
