Kopš 2017. gada decembra NASA strādā pie mērķa nosūtīt uz Mēnesi “nākamo vīrieti un pirmo sievieti” līdz 2024. gadam, kas būs pirmā apkalpes pavadītā Mēness misija kopš Apollo programmas. Šīs misijas ietvaros, kas pazīstama kā Project Artemis, NASA ir izstrādājusi gan Kosmosa palaišanas sistēmu (SLS), gan Orion kosmosa kuģi, kas ļaus astronautiem veikt ceļojumu.
Sākotnēji tika cerēts, ka pirmais SLS un Orion (Artemijs I) notiks vēlāk šogad. Bet saskaņā ar jaunākajiem asociētā administratora Stīva Jurčika paziņojumiem šī atklāšanas sākšana, visticamāk, notiks “vidus līdz vēls” 2021. gadā. Tas ir pēdējais no augsta līmeņa projekta kavēšanās sērijām, kurš tomēr ir guvis iespaidīgu progresu. .
Paziņojums tika paziņots sestdien, 28. februārī, atklāšanas sanāksmes laikā Lunar Surface Innovation Consortium (LSIC) NASA Lietišķās fizikas laboratorijā Laurā, Mērilendā. Kā daļa no NASA Mēness virsmas inovācijas iniciatīvas, šis konsorcijs kopā ar valdības amatpersonām apvieno akadēmiskos un nozares eksperimentus, lai pārrunātu un izstrādātu nepieciešamās tehnoloģijas un sistēmas, kas ļaus veikt Mēness izpēti.
Galvenās uzrunas laikā Jurčiks dalījās ar informāciju par visiem elementiem, kas būs nepieciešami pirmajai apkalpes misijai (Artēmija 3) šobrīd ir izstrādes stadijā vai drīz būs. Tas ietver Orion kosmosa kuģi - kas ir pēdējā vakuuma kameras testēšanas fāzē NASA Plūmes Brūkas stacijā - un SLS galveno posmu, kurš gaida statisko uguns pārbaudi Stennis kosmosa centrā (plānots vēlāk šajā gadā).
Kad testi būs pabeigti, SLS galvenā skatuve tiks nosūtīta uz Kenedija kosmosa centru Floridā, kur ekipāžas sāks integrēt to ar Orion kosmosa kuģi un augšējā posma pastiprinātāju. Runājot par to, kad raķete un kosmosa kuģis būs gatavs lidot, Jurčiks norādīja, ka tas nebūs 2020. gadā (kā iepriekš bija iecerēts), bet gan “cerams, ka Artemis 1 laika posmā no 21. līdz 21. decembrim, no vidus līdz vēlam no 21. līdz 21. decembrim”.
Jurčiks arī apgalvoja, ka administrācija gūst panākumus citos misijas arhitektūras veidos, piemēram, tādu moduļu un sistēmu attīstībā, kuras tiks izmantotas Mēness vārtu izveidē. Tas ietver līgumu slēgšanas tiesību piešķiršanu Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS) un Maxaar Technologies attiecīgi HAbitation un Loģistikas priekšposteņa (HALO) un Power and Propulsion Element (PPE) izveidošanai.
Tad vēl ir Lunar Lander elements, par kuru NASA jau 2019. gada septembrī izsludināja atklātu uzaicinājumu iesniegt priekšlikumus. Līdz šim NASA ir piešķīrusi Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, Blue Origin un Draper Laboratory un citiem ražot savus. koncepcijas (kas ietver vairākkārt izmantojamu landderi, kas izlikts no vārtiem, vai nolietojamu, kas izvietots no Orion kosmosa kuģa).
Nav skaidrs, vai šī pēdējā kavēšanās apdraudēs projekta Artemis mērķi nosūtīt apkalpi uz Mēness līdz 2024. gadam. Tomēr tas ir tikai jaunākais raidījums programmā, kuru jau no sākuma skar kavēšanās. Šobrīd VZD programma jau gadiem atpaliek no saviem attīstības mērķiem un miljardiem dolāru pārsniedz budžetu.
Turklāt NASA risina arī pretrunīgu paziņojumu un neatbilstības problēmu. No vienas puses, viņi cīnās ar stingriem termiņiem un iespējamo Mēness vārtu atcelšanu - galveno elementu plānā “Mēness uz Marsu”. No otras puses, ir prezidenta Trumpa pēdējo deviņu mēnešu laikā izdotie paziņojumi, kas liek domāt, ka viņa administrācijas uzmanības centrā varētu būt pāreja.
2019. gada 7. jūnijā Trumps tvīda “NASA NEDRĪKST runāt par došanos uz Mēnesi - mēs to izdarījām pirms 50 gadiem. Viņiem jābūt koncentrētiem uz daudz lielākām lietām, ko mēs darām, ieskaitot Marsu. ”Tam sekoja līdzīgi paziņojumi, kas tika izteikti septembrī Austrālijas premjerministra Skota Morisona vizītes laikā, kur viņš žurnālistiem sacīja:
“Mēs ejam uz Marsu. Mēs apstājamies uz mēness. Mēness faktiski ir palaišanas spilventiņš. Tāpēc mēs apstājamies uz mēness. Es teicu: "Hei, mēs esam paveikuši mēness. Tas nav tik aizraujoši. ”Tāpēc mēs darīsim mēness. Bet mēs tiešām darīsim Marsu. ”
Tas ir pretstatā Project Artemis prioritātēm, kuras noteica VP Pence administrators Jim Bridenstine (kuru 2017. gadā iecēla Trump administrācija). Vienkārši sakot, Artemija mērķis ir ātrāk nokļūt Mēness, pat ja tas nozīmēja nopietnus satricinājumus aģentūrā. Tas tika pierādīts ar ilggadīgo vadītāju Viljama Gerstenmaiera un Viljama Hila demisijām 2019. gada jūlijā.
Pēc Pence paziņojuma 2019. gada martā ir notikušas izmaiņas arī misijas arhitektūras dizainā - piemēram, Lunar Lander. Tā kā sākotnēji šis elements bija paredzēts atkārtoti lietojamam kosmosa kuģim, kas pārcels astronautus starp Mēness vārtiem un Mēness virsmu, jaunāki dizainparaugi ir paredzēti nolietojamam transportlīdzeklim, kas varētu ceļot, lai ņemtu astronautus no Orion kosmosa kuģa uz Mēness virsmu un atpakaļ.
Lai arī šobrīd nav daudz skaidrības, NASA turpina virzīties uz viņu iespējamā mērķa sasniegšanu neatkarīgi no kavējumiem vai izmaksu pārsniegšanas. Artemis notiks, ja vien būs budžeta vide un politiskie līderi turpinās apņemties. Iespējams, ka tas nenotiks līdz 2024. gadam; bet tad atkal pie NASA bija daudz cilvēku, kuri teica, ka nekad nav bijis reālistisks laika sākums.
Sākotnēji ilgi gaidītā atgriešanās uz Mēness tika plānota tā, lai tā notiktu ne ātrāk kā 2028. gadā, dodot SLS un vārtiem daudz laika pabeigšanai. Tas nenodrošinātu, ka Mēness misijas būtu ilgtspējīgas un turpinātos pēc nākamajām apkalpes komandējumiem virspusē, bet NASA būtu piemērotā situācijā, lai savus mērķus nākamgad iestatītu uz Marsu.
Kā parasti, mums visiem vienkārši jāgaida un jāredz, kas materializējas. Tikmēr noteikti apskatiet šo LSIC ievada piezīmi, kas iegūta no Jāņa Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas (JHUAPL) atļaujas:
