Yeti, kas pazīstams arī kā "pretīgs sniegavīrs", ir lielā skaitā Nepālas, Butānas un Tibetas folklorā. Paziņotie mītiskās radības novērojumi gadsimtiem ilgi ir saglabājušies Āzijas augstajos kalnos, un cilvēki, kas dzīvo šajā reģionā, ir savākti mati, kauli un citi paraugi, kas, viņuprāt, pieder leģendārajam zvēram.
Tomēr zinātnieki tagad ir pārbaudījuši daudzu šo priekšmetu DNS, secinot, ka tie nāk no lāčiem un suņiem.
Šie jaunie atklājumi arī atklāj, ka Himalaju augstās virsotnes, iespējams, ir palīdzējušas radīt evolucionāri atšķirīgu lāču ciltsrakstu, sacīja pētnieki.
1951. gadā britu alpīnists Ēriks Šiptons atgriezās no Mount Everest ekspedīcijas ar fotogrāfijām, kurās sniegoti milzu pēdas. Kopš tā laika blakusesošās teorijas ir izteikušas domu, ka nenotveramais Āzijas dzejnieks var pārstāvēt humanoīdu būtni, kas zinātnei vēl nav zināma. Spekulācijas par šo dzīvnieku liek domāt, ka tas var būt izdzīvojušais izmirušās cilts loceklis, piemēram, neandertālieši vai izmiris pērtiķis, piemēram Gigantopithecusvai pat maz ticams hibrīds starp mūsdienu cilvēkiem un citiem primātiem.
2014. gada pētījumā atklājās, ka divi it kā apgalvotie yeti paraugi potenciāli nāk no hibrīda starp polārlāci un brūno lāci, sacīja Šarlote Lindkvista, jaunā pētījuma vecākā autore un evolūcijas bioloģe Bufalo universitātē Ņujorkā. Bet Lindkvista bija skeptiska par iespēju, ka "kāds dīvains hibrīds lācis klejo Himalaju kalnos", viņa stāstīja Live Science.
Lindqvist un viņas kolēģi nolēma sekot līdzi 2014. gada pētījumam, analizējot papildu apgalvotos yeti paraugus. "Es domāju, ka tad, ja jetijs patiešām ir lācis, šis pētījums varētu būt interesants ceļš, lai piekļūtu grūti pieejamiem Himalaju lāču paraugiem," sacīja Lindkvists.
Kopumā Lindqvist un viņas kolēģi analizēja deviņus "yeti" paraugus, ieskaitot kaulu, zobu, ādas, matu un fekāliju paraugus, kas savākti no klosteriem, alām un citām vietām Himalajos un Tibetas plato. Viņi arī vāca paraugus no šī reģiona lāčiem un dzīvniekiem citur pasaulē.
No deviņiem parazītiem astoņi bija no Āzijas melnajiem lāčiem, Himalaju brūnajiem lāčiem vai Tibetas brūnajiem lāčiem. Devītais bija no suņa.
"Bija aizraujoši uzzināt, ka apgalvotie yeti paraugi, bez šaubām, nav dīvaini hibrīdu lāču radījumi, bet gan vienkārši saistīti ar vietējiem brūnajiem un melnajiem lāčiem," sacīja Lindkvists. "Mūsdienu zinātne un jo īpaši ģenētiskie dati var palīdzēt atbildēt un atrisināt vecos noslēpumus."
Šie jaunie atklājumi arī izgaismo Āzijas lāču evolūcijas vēsturi. Kamēr Tibetas brūnajiem lāčiem ir kopīgs senčs ar saviem radiniekiem Ziemeļamerikā, Eiropā un Āzijā, pētnieki atklāja, ka Himalaju brūnie lāči pieder pie atšķirīgas evolūcijas līnijas, kas atšķīrās no visiem citiem brūnajiem lāčiem aptuveni pirms 650 000 gadu.
"Tas ir sen, pirms mūsdienu cilvēki migrēja no Āfrikas," sacīja Lindkvists. "Iespējams, ka Himalaju augstās virsotnes ir saglabājušas šīs populācijas atdalītas un izolētas no citām brūno lāču populācijām."
Turpmākie lāču ģenētikas pētījumi varētu sniegt papildu ieskatu šajās izolētajās un retajās lāču populācijās, "kas varētu palīdzēt informēt par saglabāšanas un pārvaldības stratēģijām", sacīja Lindqvists.
Zinātnieki sīki izklāsta savus atklājumus tiešsaistē 29. novembrī žurnālā Proceedings of the Royal Society B.
