NASA Opportunity roveris ir pietiekami tuvu, lai pamanītu masīvā Viktorijas krātera malu; galamērķis gandrīz 2 gadus. Zinātnieki joprojām vāc pierādījumus par pagātnes ūdens apstākļiem uz Marsa virsmas, un šis uzskats būs viena no labākajām “iespējām”, kāda viņiem līdz šim bijusi.
Pirmdien NASA Marsa maršrutētājs Opportunity nonāca aptuveni 160 pēdu attālumā no pusjūdzes platās Viktorijas krātera loka, kas ir maršrutētāja galamērķis kopš 2004. gada beigām.
Jaunā pozīcija ļāva Opportunity ieskatīties krātera pretējā sienā. Šis skats no rovera navigācijas kameras ir pieejams tiešsaistē vietnē http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/20060919.html.
"Iespēja jau vairāk nekā 20 mēnešus virzās uz Viktoriju, bez garantijas, ka tā tur kādreiz nokļūs, tāpēc mēs ar prieku redzam šo skatu," sacīja Džastins Maki no NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija, attēlveidošanas zinātnieks rovera komanda. "Tomēr mums joprojām ir vēl divi vai trīs īsi braucieni, pirms Opportunity patiešām atrodas pie apmales, skatoties krāterī."
Tiklīdz Opportunity sasniegs apmali, rovera panorāmas kamera sāks izveidot augstas izšķirtspējas krāsu mozaīku. Šī attēlu mozaīka zinātniekiem sniegs ne tikai skaistu krātera skatu, bet arī sniegs krātera sienu ģeoloģiskās detaļas.
Viktorijas krātera platums ir vienāds ar astoņiem futbola laukumiem, kas novietoti no gala līdz galam. Tas padara to apmēram piecas reizes platāku nekā “Izturības krāteris”, kuru Opportunity eksāmenā pavadīja sešus mēnešus 2004. gadā, un apmēram 40 reizes platāku par “Eagle Crater”, kur Opportunity pirmo reizi piezemējās.
Lielā Viktorijas lure ir cerība, ka krātera sienās tiks atklāta bieza ģeoloģisko slāņu kaudze, kas, iespējams, vairākas reizes pārsniegs biezumu, kas iepriekš tika pētīts Endurance, un tāpēc, iespējams, vairākas reizes saglabā vēsturisko ierakstu. Iespēja un tās dvīņumvienība Spirit ir robotu ģeologi ar instrumentiem akmeņu pārbaudei, lai uzzinātu par senajiem vides apstākļiem, kas pastāvēja klinšu veidošanās laikā. Iespēja jau ir atradusi atklātus iežu slāņus, kas izveidojās plūstošā virszemes ūdenī, un citus slāņus, kas izveidoti kā vēja pūstas smiltis. Analizējot slāņus Viktorijā, stāsts varētu tikt paplašināts vēlākā laikā.
JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta nodaļa, pārvalda NASA Zinātnes misijas direktorāta Vašingtonā Mars Exploration Rover misiju. Lai iegūtu papildu attēlus un informāciju par misiju, apmeklējiet vietni http://www.nasa.gov/mission_pages/mer.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
