Eiropas Dienvidu observatorija (ESO) 2016. gada augustā paziņoja par zemes (t.i., akmeņainas) ārpussaules planētas atklāšanu, kas riņķo tuvējā Proxima Centauri zvaigžņu sistēmas apdzīvojamā zonā, kas atrodas tikai 4,25 gaismas gadu attālumā. Dabiski, ka ziņas par to tika uzņemtas ar lielu satraukumu. Tam sekoja apmēram sešus mēnešus vēlāk, kad tika paziņots par septiņu planētu sistēmu, kas riņķo ap tuvējo zvaigzni TRAPPIST-1.
Nu sprādzi, jo ESO tikko paziņoja, ka mūsu zvaigžņu apkārtnē ir vēl viena potenciāli apdzīvojama planēta! Tāpat kā Proxima b, šī eksoplaneta - pazīstama ar nosaukumu Ross 128b - ir salīdzinoši tuvu mūsu Saules sistēmai (10,8 gaismas gadu attālumā) un tiek uzskatīta par mērenu raksturu. Bet turklāt šai klinšainajai planētai ir arī papildu ieguvums - riņķo ap klusu sarkanu punduru zvaigzni, kas palielina varbūtību, ka tā būs apdzīvojama.
Atklāšanas papīrs ar nosaukumu “Mērena eksotiskā Zeme ap klusu M punduri 3.4 pars.” Tika nesen izdots ESO. Atklāšanas komandu vadīja Xavier Bonfils no Grenobles Alpes universitātes, un tajā bija pārstāvji no Ženēvas observatorijas, Nacionālās zinātniskās un tehniskās izpētes padomes (CONICET), Buenosairesas universitātes, Lagunas universitātes, Instituto de Astrofísica de. Kanāriju salas (IAC) un Porto Universitāte.
Atklājums tika veikts, izmantojot ESO augstas precizitātes radiālā ātruma planētas meklētāju (HARPS), kas atrodas La Silla observatorijā Čīlē. Šī observatorija paļaujas uz zvaigznes Doplera nobīdes mērījumiem, lai noteiktu, vai tā pārvietojas uz priekšu un atpakaļ - pazīme, ka tai ir planētu sistēma. Izmantojot HARPS datus, komanda noteica, ka klinšaina planēta riņķo ap Ross 128 (M veida sarkano punduru zvaigzni) aptuveni 0,05 AU attālumā 9,9 dienu periodā.
Neskatoties uz tuvumu savai vieszvaigznei, Ross 128b saņem tikai 1,38 reizes lielāku apstarojumu nekā Zeme. Tas ir saistīts ar sarkano punduru zvaigžņu, piemēram, Ross 128, vēso un vājo dabu, kuras virsmas temperatūra ir aptuveni puse no mūsu saules. Pamatojoties uz to, atklāšanas komanda lēsa, ka Ross 128b līdzsvara temperatūra, iespējams, ir kaut kur no -60 līdz 20 ° C - t.i., tuvu tai, ko mēs piedzīvojam šeit uz Zemes.
Kā ESO paziņojumā presei norādīja Nicola Astudillo-Defru no Ženēvas observatorijas - un līdzautore uz atklājuma papīra -
“Šis atklājums ir balstīts uz vairāk nekā desmit gadus ilgušu HARPS intensīvu uzraudzību kopā ar vismodernākajām datu samazināšanas un analīzes metodēm. Tikai HARPS ir pierādījis šādu precizitāti, un 15 gadus pēc darbības uzsākšanas tas joprojām ir labākais šāda veida planētas mednieks. ”
Bet visveicinošākais ir fakts, ka Ross 128 ir “klusākā” tuvumā esošā zvaigzne, kurā dzīvo arī eksoplanete. Salīdzinot ar citām zvaigžņu klasēm, M veida sarkanajiem punduriem ir īpaši zema masa, tie ir blīvāki un vēsāki. Tās ir arī visizplatītākais zvaigžņu tips Visumā, sastādot 70% no zvaigznēm spirālveida galaktikās un vairāk nekā 90% no visām zvaigznēm eliptiskajās galaktikās.
Diemžēl tās ir arī mainīgas un nestabilas, salīdzinot ar citām zvaigžņu klasēm, kas nozīmē, ka tās regulāri uzliesmo. Tas nozīmē, ka visas planētas, kas ap tām riņķo, periodiski tiks pakļautas nāvējošam ultravioletajam un rentgena starojumam. Salīdzinājumam, Ross 128 ir daudz klusāks, kas nozīmē, ka tas mazāk izjūt signālraķetes aktivitāti, un tāpēc planētas, kas to riņķo, laika gaitā ir pakļautas mazākam starojumam.
Tas nozīmē, ka attiecībā pret Proxima b vai tām planētām, kas atrodas TRAPPIST-1 apdzīvojamā zonā - Ross 128b, visticamāk, saglabā atmosfēru un atbalsta dzīvību. Tiem, kas nodarbojas ar eksoplanētu meklēšanu ap M veida zvaigznēm vai arī uzskata, ka sarkanie punduri ir vislabākā likme apdzīvojamu pasaules atrašanai - šis pēdējais atklājums, šķiet, apstiprina, ka viņi meklē pareizās vietas!
Kā minēts, sarkanie punduri ir visizplatītākie Visumā, un pēdējos gados ir atrastas daudzas klinšainas planētas (dažreiz pat vairāku planētu sistēma), kas riņķo ap šīm zvaigznēm. Apvienojumā ar dabisko ilgmūžību - kas var saglabāties galvenajā secības fāzē līdz 10 triljoniem gadu - sarkanās pundurzvaigznes saprotami ir kļuvušas par populāru eksoplanetu mednieku mērķi.
Faktiski galvenais autors Xavier Bonfils tieši šī iemesla dēļ savu HARPS programmu nosauca par “Shortcut to Happiness”. Kā viņš un viņa kolēģi norādīja, mazām vēsām Zemes planētām ir vieglāk atklāt ap mazākām, blāvākām M veida zvaigznēm, nekā tas ir ap zvaigznēm, kuras ir vairāk līdzīgas Saulei.
Tomēr daudzi zinātnieku aprindās ir skeptiski noskaņoti par iespējamību, ka kāda no šīm planētām varētu būt apdzīvojama (atkal to mainīgās dabas dēļ). Bet šis jaunākais atklājums kopā ar nesenajiem pētījumiem, kas norāda, kā plūdmaiņas aizslēgtas planētas, kuras orbītā sarkanās pundurzvaigznes varētu noturēt atmosfērā, ir vēl viena iespējamā norāde, ka šīs bailes var būt veltīgas.
Atrodoties apmēram 11 gaismas gadu attālumā no Zemes, Ross 128b šobrīd ir otra tuvākā eksoplanete mūsu Saulei. Tomēr pats Ross 128 lēnām virzās tuvāk mums un aptuveni 79 000 gadu laikā kļūs par mūsu tuvāko zvaigžņu kaimiņu. Šajā brīdī Ross 128b aizstās Proxima b un kļūs par Zemei vistuvāko eksoplanetu!
Bet, protams, vēl ir daudz jāatrod par šo jaunāko eksoplanetu. Lai gan atklāšanas komanda uzskata Ross 128b par mērenu planētu, kuras pamatā ir tās orbīta, joprojām nav pārliecināts, vai tā atrodas zvaigznes apdzīvojamās zonas iekšpusē, aiz tās vai uz tās. Tomēr sagaidāms, ka turpmāki pētījumi vairāk parādīs šo un citus jautājumus, kas saistīti ar šo potenciāli apdzīvojamo pasauli.
Astronomi arī paredz, ka nākamajos gados tiks atklāts vairāk temperatūras eksoplanētu un ka turpmākie apsekojumi spēs daudz vairāk noteikt viņu atmosfēru, sastāvu un ķīmiju. Paredzams, ka lielu lomu spēlēs tādi instrumenti kā Džeimsa Veba kosmiskais teleskops (JWST) un ESO īpaši lielais teleskops (ELT).
Šie un citi instrumenti ne tikai palīdzēs parādīt vairāk eksoplanetu kandidātu, bet arī tiks izmantoti biosarakstu medībās planētas atmosfērā (t.i., skābeklis, slāpeklis, ūdens tvaiki utt.). Kā Bonfils secināja:
“Jaunām iekārtām ESO vispirms būs kritiska loma Zemes masu planētu skaitīšanas veidošanā, kuras var raksturot. Jo īpaši NIRPS, HARPS infrasarkanais elements, palielinās mūsu efektivitāti sarkano punduru novērošanā, kuri lielāko daļu sava starojuma izstaro infrasarkanajā telpā. Un tad ELT sniegs iespēju novērot un raksturot lielu daļu šo planētu. ”
Šajā brīdī eksoplanetu atklāšanas process pārsniedz atklāšanu un nonākšanu raksturošanas un detalizētas izpētes procesā. Pat ja tā, ir patīkami, ka atklāšanas jomā mēs joprojām veicam revolucionārus atklājumus. Nākamajos gados mēs varam pāriet no Zemes 2.0 meklējumiem līdz vietai, kurā aktīvi mācāmies vairākus uzreiz!
