Mūsu galaktika, Piena ceļš, atrodas sadursmes ceļā ar savu kaimiņu Andromedu. Kaut arī sadursme notiks aptuveni 4 miljardu gadu laikā, astronomi jau sen ir veikuši likmes uz to, kura no divām zvaigžņu sistēmām, visticamāk, izdzīvos mega avāriju.
Vēl nesen Andromeda, kas šobrīd ir aptuveni 2,5 miljoni gaismas gadu attālumā no Piena ceļa, bija nepārprotama mīļākā. Bet jauns pētījums liek domāt, ka kosmiskās sagraušanas rezultāts varētu būt tuvāk kaklasaitei.
Tiešsaistes publikācijā, kas publicēta 10. janvārī žurnālā Mēneša paziņojumi par Karalisko astronomijas biedrību, astronomu komanda, kuru vadīja Prajvalds Kafle no Rietumaustrālijas universitātes, aprēķināja, ka Andromēdas masa, kas pazīstama arī kā M31, ir daudz vieglāka nekā iepriekš. domāja. Kafle sacīja, ka Andromedas masa ir līdzvērtīga Piena ceļa masai, kas nozīmē, ka turpmākajā starpgalaktiku sadursmē skaidru uzvarētāju nebūs.
"Es izmērīju, ka M31 masa ir 800 miljardus reižu smagāka par sauli, kas ir gandrīz viena trešdaļa no tā, ko zinātnieki apgalvo dažas desmitgades," Kafle pastāstīja Live Science e-pastā.
Trūkst lietu
Bet kā tas ir iespējams, ka Kafles mērījums varētu būt tik ļoti atšķirīgs? Pētnieks sacīja, ka viņš izmantoja citu paņēmienu, kura pamatā ir izbēgšanas ātrums vai ātrums, kas vajadzīgs ķermenim, piemēram, zvaigznei, lai izbēgtu no cita ķermeņa - piemēram, galaktikas - gravitācijas vilkmes. Lielāks nepieciešamais evakuācijas ātrums nozīmē, ka objektam ir augstāka gravitācijas vilkme un līdz ar to lielāka masa.
"No tā ātruma mēra, ar kuru mēs izdzenam raķeti ārā uz kosmosu, cilvēks, kurš stāv uz Marsa vai tālu planētā, var noteikt, kāds ir Zemes gravitācijas spēks," sacīja Kafle. "Es izmantoju līdzīgu loģiku, lai pārveidotu ātrgaitas zvaigznes M31, lai aprēķinātu M31 gravitācijas spēka stiprumu - vai vienkāršāk izsakoties - tā masu."
Lai novērtētu galaktikas masu, pētniekiem jāņem vērā ne tikai teleskopos redzamā viela, bet arī nenotveramā tumšā matērija. Šī ir matērijas forma, kurai ir gravitācijas spēks, bet tā vispār nav mijiedarbojas ar parasto gaismu. Tumšā matērija nekad nav bijusi tieši novērota, bet par tās eksistenci tika secināts 60. gados, kad zinātnieki saprata, ka zvaigznes galaktikās pārvietojas tā, it kā matēriju būtu daudz vairāk, nekā tika novērots.
Astronoma Vera Rubina ietekmīgais 1980. gada raksts postulēja, ka galaktikās jābūt sešas reizes vairāk tumšās vielas nekā redzamajai masai. Tā kā Visumā ir daudz vairāk tumšās matērijas nekā redzamā masa, lielākoties šīs tumšās matērijas gravitācijas spēks ir tas, kas jāpārvar Kafles izpētītajām zvaigznēm. Un šķiet, ka iepriekšējās metodes varētu būt pārvērtējušas tumšās vielas daudzumu Andromedā, sacīja pētnieki.
Iepriekšējām galaktikas masas modelēšanas metodēm bija jāzina gan radiālais ātrums, gan ātrums, ar kādu zvaigznes galaktikā virzās uz Zemes novērotāju vai prom no tā, gan zvaigžņu kustība pa debesīm attiecībā pret sauli, tātad - sauc par pareizu kustību.
"Mūsu teleskopi nav pietiekami jutīgi, lai noteiktu pareizu zvaigžņu kustību M31 galaktikā," sacīja Kafle. Tā rezultātā "citām metodēm, kurām nepieciešama pareiza kustību informācija, būs jāpieņem zināmi pieņēmumi par kustību".
No otras puses, Kafles izmantotā metode neprasa pareizu kustību.
Tātad, kas tieši notiks, kad saduras divas spirālveida galaktikas, kas tagad izskatās pārsteidzoši līdzīgas?
Kafle teica, ka neviens īsti nezina. "Atliek simulēt, kā tieši mijiedarbosies divas galaktikas," viņš teica. "Tas ir kaut kas mūsu mērķis darīt nākotnē."
Viens ir skaidrs: notikumam būs apokaliptiskas sekas, un maz ticams, ka mūsu Saules sistēma izdzīvos neskarta. Cilvēces vienīgā cerība ir līdz tam laikam atrisināt starpgalaktiskos ceļojumus.
