Pētnieki piesargāties: Bīstamības salas - attāla sauja akmeņu, kas atrodas starp nodevīgas jūras ledus loksnēm netālu no Antarktikas pussalas ziemeļu gala - ir pilnas pingvīnu. Varētu neiedomāties, ka pingvīni pati par sevi ir bīstami, bet tad atkal, iespējams, neviens nekad nav redzējis (vai smaržojis) 1,5 miljonus no tiem vaislas vienlaicīgi. Saskaņā ar jaunu rakstu, kas šodien (2. martā) publicēts žurnālā Scientific Reports, runa ir par to, cik Adélie pingvīnu nesen tika atrasti ligzdojot iepriekš nezināmā "superkolonijā" reti pētītajās Bīstamo salās.
Negaidītā pingvīnu metropole, kas tika atklāta ekspedīcijas laikā, kuru vadīja Vudsa Holandes okeanogrāfijas institūcijas (WHOI) pētnieki, iezīmē vienu no lielākajām Adélie kolonijām pasaulē (to dzimtene ir tikai Antarktīda), un apstrīd iepriekšējos novērojumus, ka pingvīni ir bijuši pēdējo 40 gadu laikā to skaits nepārtraukti sarūk.
"Bīstamajās salās ne tikai ir lielākais Adélie pingvīnu skaits Antarktikas pussalā, bet arī šķiet, ka tās nav cietušas no iedzīvotāju skaita samazināšanās, kas novērots Antarktikas pussalas rietumu pusē un kas ir saistītas ar nesenajām klimata izmaiņām," teikts pētījuma sadarbībā autors Maikls Polito, Luiziānas Valsts universitātes docents, teikts paziņojumā.
Komandas atklāšana sākās, kā to dara daudzi lieliski atklājumi, ar guano (tas ir, jūras putnu kaudzīti).
Aplūkojot NASA satelītattēlu no Bīstamo salām, pētnieki pamanīja nozīmīgus guano traipus uz klintīm, norādot uz dažu milzīgu, neredzētu pingvīnu populācijas esamību. Pētnieki veica ekspedīciju 2015. gadā un, pietiekami pārliecināti, sastapa simtiem tūkstošu Adélie pingvīnu, kas ligzdo tur esošajā akmeņainā augsnē.
Pētnieki sasaistīja pingvīnu populāciju, izmantojot roku skaitīšanas, dronu kadru un neirotīklu skaitīšanas programmas kombināciju, kurā tika analizētas masīvas salāta saliktās fotogrāfijas, lai pingvīnu ligzdas izrautu no apkārtnes ainavām. Komandas gala rezultāts: 751 527 pingvīnu pāri - vai nedaudz vairāk par 1,5 miljoniem putnu.
Šī negaidītā pingvīna-opola atklāšana ir optimistiskas ziņas zinātniekiem, kuri pēdējos 40 gadus novērojuši Adélie pingvīnu populācijas Antarktīdā nepārtraukti samazinājušās, atzīmēja jaunais pētījums. Kolonijas pastāvēšana šādā attālā salā tomēr sniedz vairāk jautājumu nekā atbilžu.
"Adélies iedzīvotāju skaits Antarktikas pussalas austrumu pusē atšķiras no tā, ko mēs redzam rietumu pusē," paziņojumā teikts pētījuma līdzautores Stephanie Jenouvrier, WHOI jūras putnu ekologas. "Vai tas ir saistīts ar pagarināto jūras ledus stāvokli tur? Pārtikas pieejamība? Tas ir kaut kas, ko mēs nezinām."
Pētnieki vismaz zina, ka ir vēl viens iemesls (vai drīzāk vēl 1 500 000 iemeslu), lai Antarktikas pussalā esošos ūdeņus piestiprinātu kā jūras aizsargātu teritoriju (MPA) - reģionu, kurā cilvēka darbība ir likumīgi ierobežota saglabāšanas nolūkos. Starptautiskās Antarktikas jūras dzīvo resursu saglabāšanas komisija patlaban apsver priekšlikumu atzīt Bīstamo salu apgabalu par MPA.
