Kopš Cassini Misija ieradās Saturna sistēmā 2004. gadā, tā ir sniegusi dažus satriecošus attēlus par gāzes gigantu un tā daudzajiem pavadoņiem. Uztverot jaunus Titāna blīvās atmosfēras skatus, Iapetus ziņkārīgo “iņ-jaņ” krāsojumu un Enceladus ūdens plūdus un “tīģera svītras”, tas uzņēma visbagātīgāk detalizētākos Mimas attēlus, kādi jebkad redzēti.
Bet tāpat kā visas labās lietas, arī Cassini dienas, kurās tiek uzņemti Mimas tuvplāni, tuvojas beigām. Sākot ar 2017. gada 30. janvāri, zonde veica savu pēdējo ciešu tuvināšanos Mēnesim un šajā procesā uzņēma pēdējos no tā tuvplāniem. Nākotnē visi Mimas novērojumi (un attēli) notiks aptuveni divreiz no šī attāluma - un tāpēc būs mazāk detalizēti.
Godīgi sakot, šīs tuvās pieejas bija diezgan rets notikums Cassini misija. Trīspadsmit gadu laikā, kad zonde ir bijusi Saturna sistēmā, ir notikuši tikai septiņi lidojumi, kas notiek mazāk nekā 50 000 km (31 000 jūdzes) attālumā. Pēc tuvākās pieejas Cassini šķērsojis 41 230 km (25 620 jūdzes) no Mimas.
Šajā laikā zondei izdevās uzņemt attēlu sēriju, kas ļāva izveidot skaistu mozaīku. Šī mozaīka tika izgatavota no desmit kombinētiem šaura leņķa kameru attēliem, un tas ir viens no augstākajiem izšķirtspējas skatiem, kāds jebkad ir uzņemts ledainā mēness laikā. Tam ir arī divas versijas. Vienā Mimas kreiso pusi apgaismo Saule, un attēls tiek uzlabots, lai parādītu pilnmēness (redzams augšā).
Otrajā versijā (parādīts iepriekš) dabiskais apgaismojums parāda tikai Mēness pusi, kas vērsta pret sauli. Viņi arī izveidoja animāciju, kas ļauj skatītājiem pārslēgties starp mozaīkas, parādot kontrastu. Un, kā redzat, šīs mozaīkas sniedz ļoti detalizētu Mimas virsmas ar spēcīgu krateru virsmu, kā arī lielos virsmas lūzumus, kurus, domājams, ir izraisījusi tā pati ietekme, kas izveidoja Hershela krāteri.
Šis slavenais krāteris, no kura Mimas iegūst “Nāves zvaigznes” izskatu, tika fotografēts Cassini pirmā lidojuma laikā - tas notika 2010. gada 13. februārī. Nosaukts par godu Viljamam Heršellam (Urāna, tā pavadoņu Oberona un Titānijas atklājējam) un Saturna pavadoņi Enceladus un Mimas), šis krāteris mēra 130 km (81 jūdzes) šķērsu, gandrīz trešdaļu no Mimas diametra.
Tā kā krāteri iet uz priekšu, tā ir diezgan dziļa, ar sienām, kas ir aptuveni 5 km (3,1 jūdzes) augstas. Tā grīdas daļas sasniedz pat 10 km (6,2 jūdzes), un tās centrālā virsotne paceļas 6 km (3,7 jūdzes) virs krātera grīdas. Tiek uzskatīts, ka trieciens, kas izveidoja šo krāteri, gandrīz sagrāva Mimu un izraisīja arī lūzumus, kas bija redzami pretējā Mēness pusē.
Tas ir kauns, ka mēs vairs nesaņemsim vairāk no Mēness daudzām interesantām funkcijām. Tomēr mēs varam sagaidīt intriģējošu Saturna gredzenu attēlu pārpilnību, kurus tas dziļi izpētīs savas misijas pēdējā posmā. Paredzēts, ka misija beigsies 2017. gada 15. septembrī, un tās kulminācija būs zondes avārija Saturna atmosfērā.
