Iežu veidošanās Austrālijas ziemeļdaļā. Attēla kredīts: Jochen J. Brocks. Noklikšķiniet, lai palielinātu.
NASA eksobioloģijas pētnieki apstiprināja, ka Zemes okeāni kādreiz bija bagāti ar sulfīdiem, kas neļaus plaukst progresējošām dzīvības formām, piemēram, zivīm un zīdītājiem. Pētījumu daļēji finansēja NASA eksobioloģijas programma.
Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta un Hārvarda universitātes zinātnieku komanda, sadarbojoties ar kolēģiem no Austrālijas un Apvienotās Karalistes, analizēja fotosintētisko pigmentu pārakmeņojušās atliekas, kas saglabātas 1,6 miljardus gadu vecos iežos no Makarturas baseina Ziemeļ Austrālijā.
Viņi atrada pierādījumus par fotosintētiskām baktērijām, kuru dzīvībai nepieciešami sulfīdi un saules gaisma. Pazīstamas kā purpursarkanās un zaļās sēra baktērijas, pateicoties attiecīgajām pigmenta krāsām, šie vienšūnu mikrobi var dzīvot tikai vidē, kur tiem vienlaikus ir pieejami sulfīdi un saules gaisma.
Pētnieki arī atrada ļoti nelielu daudzumu fosilizēto aļģu palieku un skābekli ražojošās zilaļģes. Šo organismu relatīvais trūkums ir saistīts ar saindēšanos ar lielu daudzumu sulfīdu.
"Šis darbs liek domāt, ka Zemes okeāni līdz salīdzinoši nesenam laikam bija naidīgi izturējušies pret dzīvnieku un augu dzīvi," sacīja NASA vecākais astrobioloģijas zinātnieks Dr. Karls Pilpers. "Ja tā, tad tam būs dziļa ietekme uz mūsdienu dzīves attīstību."
“Purpura sēra baktēriju pārakmeņojušos pigmentu atklājums ir pilnīgi jauns un negaidīts. Tā kā viņiem nepieciešama diezgan augstas intensitātes saules gaisma, tas nozīmē, ka sārtās baktērijas kopā ar būtisko sulfīda avotu atrodas tuvu virsmai, iespējams, pat 20 līdz 40 metru attālumā, ”sacīja Rodžers Summons, Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta profesors, ģeobioloģija. "Sulfīds būtu nācis no baktērijām, kas samazina okeānos ienākošo sulfātu, ko ietekmē klintis."
“Makartaras baseina klintis atradās ļoti lielā platībā un daudzu miljonu gadu laikā, tāpēc ir iespējams, ka tās veidojās zem ūdens, kas bija periodiski savienots ar okeānu vai faktiski tā daļa. Tas, savukārt, nozīmē, ka okeāns bija bagātīgi un nepārtraukti piegādājis sērūdeņradi, un tam bija jābūt diezgan toksiskam visiem skābekli elpojošajiem organismiem, ”sacīja komandas loceklis Jochen Brocks. "Faktiski septiņās astotajās daļās no Zemes 4,5 miljardu gadu vēstures okeānos, iespējams, bija maz skābekļa un noteikti nepietika, lai atbalstītu jūras skābekli elpojošos jūras dzīvniekus."
Šis pētījums turpināja NASA un partneriestāžu centienus izprast Zemes agrīno vēsturi. Pētījumu rezultāti tika publicēti žurnāla Nature 2005. gada 6. oktobra izdevumā.
Pētījumu veica komanda, kas strādā Summons laboratorijā. Komandas locekļi ir Džocēns Brocks, agrāk no Hārvardas un tagad Austrālijas Nacionālajā universitātē; Gordons Love, Masačūsetsas Tehnoloģiju institūts; Stefans Bodens no Aberdīnas universitātes, Skotija; Graham Logan, Geoscience Austrālija; un Endrjū Kollā, Hārvarda.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
