Pērn jūlijā notika reizi dzīvē noticis notikums. Nav laba veida; futbola laukuma izmēra asteroīds gandrīz nokavēt. Un tas, ka gandrīz pietrūkst, ir katalizators NASA atjaunotajiem centieniem atklāt bīstamākas kosmosa klintis, kas varētu apdraudēt Zemi.
Pagājušās vasaras asteroīds, kas gandrīz netika garām, tika nosaukts par 2019. gada OK, un tas gāja apmēram 77 000 km (48 000 jūdzes) no Zemes. Tam izdevās paslīdēt garām visām mūsu noteikšanas metodēm un nonāca 0,19 mēness attālumos līdz Zemei. Astronomijas ziņā tas ir ļoti tuvu.
Pateicoties nelielam teleskopam Brazīlijā, kurš to pamanīja, mēs tikai 24 stundas pamanījām, ka asteroīds tuvojas. Šis gandrīz pietrūkstošais ir izraisījis atjaunotu sarunu par planētas aizsardzību un NASA lomu tajā.
Cilvēkiem arī radās jautājums, kā tas varētu notikt.
"Nez, cik reizes šī situācija ir notikusi, asteroīdu nemaz neatklājot."
Pols Chodas no NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas e-pastā.
Lielākā daļa mūsu asteroīdu noteikšanas teleskopu atrodas šeit, uz Zemes, kur laika apstākļi un atmosfēras apstākļi var ierobežot atklāšanu. Viņi galvenokārt arī paļaujas uz redzamo gaismu. Kad 2019. gads OK bija ceļā uz gandrīz pietrūkstošo stāvokli ar Zemi, Mēness spilgtums apgrūtināja redzamību. Tas apvienojumā ar sliktajiem laikapstākļiem un lēno objekta ātrumu nozīmēja, ka mēs to vienkārši neredzējām.
Acīmredzot Zemei ir vajadzīgas labākas atklāšanas sistēmas, ja gaišais Mēness neļāva mums redzēt potenciāli bīstamu asteroīdu. Mums, par laimi, zinātnieki to jau zināja, un tiek turpināts darbs pie labāka asteroīdu detektora uzbūves. Faktiski Kongress 1998. gadā pieprasīja asteroīdu noteikšanas sistēmu, kas desmit gadu laikā pamanītu 90% no Zemes tuvumā esošajiem asteroīdiem, kuru garums ir 1 km. To pamudināja plašsaziņas līdzekļu neprāts ap asteroīdu NEO 1997 XF11.
Šis sākotnējais mērķis ir pārsniegts, un 2005. gadā Kongress izvirzīja jaunu mērķi: atrast 90 procentus NEO līdz daudz mazākam izmēram 140 metru (450 pēdas) un to izdarīt līdz 2020. gadam.
NeoWISE kosmosa kuģis ir paveicis lielu daļu smago celšanu. NeoWISE bija tikai jaunais nosaukums, kas tika piešķirts WISE (plaša lauka infrasarkano staru pētījuma pētniekam). WISE misija beidzās 2011. gadā, kad tās dzesēšanas šķidrums beidzās.
Pēc tam 2013. gadā WISE tika atkārtoti aktivizēts un nosaukts par NeoWISE. NeoWISE izmantoja savas infrasarkanās iespējas, lai pamanītu asteroīdus no Zemes orbītas. Tas bija veiksmīgs, un tas atklāja aptuveni 34 000 jaunus asteroīdus, tostarp 135 tuvu Zemes objektiem (NEO). NeoWISE joprojām darbojas.
Bet pat NeoWISE palaida garām 2019. gadu, un šī gandrīz nokavētā problēma ir likusi cilvēkiem strādāt pie problēmas. Risinājums ir divējāds:
- Mums ir vajadzīga uz kosmosu balstīta sistēma, lai atrastu asteroīdus.
- Mums vajadzīga sistēma, kas uztver infrasarkano staru.
NASA e-pastos, kas izlaisti sakarā ar piekļuvi informācijas pieprasījumam no Buzzfeed, jūs varat redzēt neapmierinātību, ko NASA uzskata par labu 2019. gadam, un visus ar to saistītos jautājumus.
Vienā e-pastā Pols Chodas no NASA Jet Propulstion Laboratory rakstīja: “Šis objekts slīdēja cauri veselai virknei mūsu uztveršanas tīklu. Nez, cik reizes šī situācija ir notikusi, asteroīdu nemaz neatklājot. ”
Ievadiet NEOCam
NEOCam (Near Earth Object Camera) ir bijis darbos kopš brīža, kad Kongress izvirzīja jauno mērķi 2005. gadā atklāt 140 metru asteroīdus. Bet to turpina samierināt birokrātija. Tā kā tā ir planētas aizsardzības misija, nevis zinātnes misija, to turpina pārņemt citas NASA atklāšanas programmas misijas.
Tas gadiem ilgi ir iestrēdzis projektēšanas un tehnoloģiju posmā. Tas nekad nav nogalināts, tas vienkārši ir veids, kā tur sēdēt, kamēr proponenti iestājas par tā pabeigšanu un palaišanu.
2019. gada jūnijā Nacionālās zinātņu, inženierzinātņu un medicīnas akadēmijas izdeva paziņojumu, kurā atzīta problēma: “Ieteikums: nevajadzētu prasīt, lai misijas, kas izpilda augstas prioritātes planētas aizsardzības mērķus, sacensties ar misijām, kas atbilst augstas prioritātes zinātnes mērķiem.Tas, iespējams, bija izrāviens.
Tagad izskatās, ka NEOCam beidzot var virzīties uz priekšu, un mums, iespējams, būs asteroīds 2019 OK, lai pateiktos par to. Nekas nemotivē kā bailes.
NASA 23. septembrī apņēmās jaunu kosmosa kuģi asteroīdu medībām. Lai gan viņi īpaši neuzticējās NEOCam, daudzi cilvēki iestājās par šīs sistēmas izveidi, un tās dizains jau ir izveidots. Tas varētu būt gatavs līdz 2025. gadam, ja saņemtu nepieciešamo finansējumu: no 500 līdz 600 miljoniem USD.
Zinātnisko misiju direktorāta asociētā administratora Tomasa Zurbučena prezentācija sniedza dažus sīkumus.
NASA šo jauno asteroīdu medību kosmosa kuģi sauc par Neo uzraudzības novērošanas misiju. Tas sēdēs Sun-Earth L1 halo orbītā. Sākot no šī viedokļa, tajā nebūs brīvas vietas un uz zemes balstītas sistēmas trūkumu. Izmantojot 50 cm infrasarkano staru sensoru, 5 gadu laikā tas atradīs 65% neatklātu PHA> 140 m (mērķis: 90% 10 gados.)
Sistēma, kas uztver infrasarkano staru, būs efektīvāka nekā redzamās gaismas sistēma, jo daži asteroīdi ir pārāk tumši, lai tos varētu atklāt redzamā gaismā. Bet viņi visi izstaro infrasarkano staru enerģijas dēļ, ko viņi saņem no Saules. Parasti jutīgam infrasarkanā starojuma diapazonam jābūt kriogēnu atdzesētam, lai tas darbotos, bet LaGrange Point 1 izejā tas ir pietiekami auksts, bez atdzesēšanas. Viss, kas tam būs nepieciešams, ir saules vairogs, līdzīgi kā to izmantos Džeimsa Veba kosmiskais teleskops.
Ja finansējums tiks ieviests un ja NASA to apņemas, NEOCam varētu darboties pirms pārāk ilga laika. Tas atrodas Planētas Aizsardzības koordinācijas biroja (PDCO) paspārnē, kas arī strādā pie Double Asteroid Redirection Test (DART) misijas. Bet DART iztērē PDCO budžetu. DART tiks atklāts 2021. gadā, un tā misija izmaksāja 313 miljonus dolāru. Ja vien Kongress neatradīs ķekars jaunas naudas, NEOCam būs jāgaida līdz tam.
Pēc visa sašutuma, kā arī administratīvās un birokrātiskās manevrēšanas NEOCam vai tam ļoti līdzīga misija beidzot var padarīt to ārpus tā paplašinātā projektēšanas posma. Tas ir labāk, jo asteroīdu ietekme ir nopietns drauds.
Vai atceries Čeļabinskas meteoru? Tas eksplodēja virs Čeļabinskas Krievijā 2013. gadā un radīja diezgan lielus postījumus un diezgan daudz ievainojumu. Tas paslīdēja nemanot. Ko darīt, ja tas būtu bijis lielāks? Ko darīt, ja 2019. gada OK būtu izvēlējies nedaudz atšķirīgu kursu?
"Šis mums kaut kur līst ..."
Lindlijs Džonsons, NASA planētas aizsardzības virsnieks, e-pastā.
"Šis ļoti uz mums parādījās, un tas ir interesants stāsts par mūsu pašreizējā apsekojuma tīkla ierobežojumiem," 26. jūlija e-pastā sacīja NASA planētas aizsardzības virsnieks Lindlijs Džonsons.
Un ziņu izlaidumā, kas tika izsūtīts nedēļas pēc 2019. gada OK lidojuma, NASA sacīja: "Ja 2019. gada OK būtu ienācis Zemes atmosfērā un izjaucis to virs zemes, sprādziena vilnis varēja izraisīt lokalizētu postījumu apgabalā, kas ir aptuveni 50 jūdzes pāri."
Vairāk:
- NASA prezentācija: Planētas aizsardzības stratēģija
- Kosmosa politika tiešsaistē: SPACĒTAIS INFRARĀTAIS TELESKOPS PLANETĀRĀS AIZSARDZĪBAS SAŅEMŠANAI NO VALSTU AKADĒMIJĀM
- Buzzfeed: “nekrietns” asteroīds, kurš šaurā laikā pazaudējis zemi šovasar. Iekšējie e-pasti parāda, kā NASA zinātnieki to pavisam nokavējuši.
- CalTech: NEOCam: Asteroīdu meklēšana, pirms tie mūs atrod
- NASA paziņojums presei: Zemes objektu izsekošanas divdesmit gadi
