Vulkāni var izcelties ar pelniem un klintīm, bet viens no visizplatītākajiem attēliem ir lielas izkusušas lavas upes, kas plūst no vulkāna atveres. Zemes iekšienē to sauc par magmu, bet, sasniedzot virsmu, zinātnieki to sauc par izkausētu lavu.
Jūs varētu būt pārsteigts, uzzinot, ka ir daudz dažādu izkusušās lavas veidu, atkarībā no paša ieža ķīmiskās struktūras. Šī struktūra nosaka, cik viskoza ir lava; cik viegli tas plūst. Padomājiet par atšķirību starp ūdeni un sīrupu. Sīrups ir ļoti viskozs. Izkausēta lava var būt 100 000 reizes viskozāka kā ūdens.
Vismazāk viskozā lava izvirduma laikā var plūst lielos attālumos no vulkāna, dažreiz nobraucot daudzus kilometrus, iznīcinot visu savā ceļā. Vulkānus ar šāda veida izkausētu lavu sauc par vairoga vulkāniem, un tie iegūst ļoti plašu, zemu izskatu, jo lava var plūst tik tālu. Cita veida lava ir biezāka vai viskozāka. Tas nobrauc tikai nelielu attālumu biezās, drupinošās plūsmās. Daļa izkusušās lavas ir tik bieza, ka tā nemaz neplūst. Tas vienkārši sakrauj augšā ap vulkāna ventilācijas atveri.
Pirmoreiz izceļoties no vulkāniskās atveres, izkusušā lava var būt no 700 līdz 1200 grādiem pēc Celsija. Biezums (vai viskozitāte) nosaka, kā lava uzvedas, izejot no ventilācijas atveres, un cik tālu tā var plūst lejup pirms atdzišanas un sacietēšanas. Lai arī tas izskatās ciets, lavas plūsma var palikt karsta nedēļām un pat gadiem, pirms tā beidzot atdziest.
Cik bailīgi, kā izskatās, kausētā lava cilvēkiem nav tik bīstama. Jūs varat viegli pārspēt lavas plūsmu. Protams, ēkām un kokiem nav tik paveicies, jo tie ir piestiprināti pie zemes.
Mēs esam uzrakstījuši daudzus rakstus par vulkāniem Space Magazine. Šis ir raksts par lielāko Saules sistēmas vulkānu, un šeit ir raksts par lielāko vulkānu uz Zemes.
Vai vēlaties vairāk resursu uz Zemes? Šī ir saite uz NASA lapu Cilvēku kosmosa lidojums, un šeit ir NASA redzamā Zeme.
Mēs esam ierakstījuši arī astronomijas filmas par Zemi epizodi, kas ir daļa no mūsu tūres caur Saules sistēmu - epizode 51: Zeme.
