Uz Marsu ir nosūtītas vairākas misijas ar cerībām izmēģināt planētas virsmu dzīvībai - vai apstākļiem, kas varētu radīt dzīvību - uz Sarkanās planētas. Jautājums par to, vai dzīvība uz baktērijām (vai kaut kas vēl eksotiskāks!) Eksistē uz Marsa, tiek karsti apspriests, un joprojām prasa apņēmīgu jā vai nē. Šeit tieši uz Zemes veiktie eksperimenti, kas imitē apstākļus uz Marsa un to ietekmi uz sauszemes baktērijām, parāda, ka atsevišķiem baktēriju celmiem ir pilnīgi iespējams izturēt Marsa skarbo vidi.
Komanda, kuru vadīja Džuzepe Galleta, no Padovas universitātes Astronomijas katedras, simulēja Marsā esošos apstākļus un pēc tam simulatorā ieveda vairākus baktēriju celmus, lai reģistrētu to izdzīvošanas līmeni. Simulators ar nosaukumu LISA (Laboratorio Italiano Simulazione Ambienti) - reproducēja virsmas apstākļus uz Marsa ar temperatūru no +23 līdz -80 grādiem pēc Celsija (73 līdz -112 Fahrenheita), 95% CO2 atmosfēru zemā spiedienā no 6 līdz 9 milibāriem. , un ļoti spēcīgs ultravioletais starojums. Rezultāti - tika pierādīts, ka daži baktēriju celmi šajos apstākļos izdzīvo līdz 28 stundām, un tas ir pārsteidzošs sasniegums, ņemot vērā, ka uz Zemes virsmas nekur vairs nav tādas temperatūras vai ultravioletais starojums ir tikpat spēcīgs kā Marss.
Divus pārbaudītos baktēriju celmus - Bacillus pumilus un Bacillus Nealsonii - abus parasti izmanto ekstrēmo vides faktoru un to ietekmes uz baktērijām laboratoriskajos testos, jo tie stresa gadījumā spēj radīt endosporas. Endosporas ir baktēriju iekšējās struktūras, kas iekapsulē DNS un daļu citoplazmas biezā sienā, lai novērstu DNS sabojāšanu.
Galletta komanda atklāja, ka baktēriju veģetatīvās šūnas mira tikai pēc dažām minūtēm zemā ūdens satura un lielā UV starojuma dēļ. Endosporas tomēr spēja izdzīvot no 4 līdz 28 stundām, pat tieši pakļaujot UV gaismai. Pētnieki imitēja Marsa putekļaino virsmu, uz paraugiem izpūšot vulkāniskos pelnus vai sarkanā dzelzs oksīda putekļus. Pārklāti ar putekļiem, paraugi uzrādīja vēl lielāku izdzīvošanas procentu, kas nozīmē, ka izturīgam baktēriju celmam ir iespējams izdzīvot zem augsnes virsmas ļoti ilgu laika periodu. Jo dziļāk zem augsnes ir organisms, jo viesmīlīgāki kļūst apstākļi; palielinās ūdens saturs, un UV starojums tiek absorbēts no augšējās augsnes.
Ņemot vērā šos atradumus un visus bagātīgos datus, kas pagājušajā gadā tika iegūti no Fīniksas krastmalas - īpaši perhlorātu atklāšanu -, turpinot dzīvības meklēšanu uz Marsa, joprojām šķiet ticami centieni.
Lai gan tas, protams, nav dzīves apstiprinājums uz Marsa, tas parāda, ka pat dzīvība, kas nav pielāgota planētas apstākļiem, varētu potenciāli izturēties pret tur valdošās vides ārkārtējo dabu un labi atbalsta Marsa iespēju baktēriju dzīvības formas. LISA simulācijas norāda arī uz to, cik svarīgi ir izvairīties no baktēriju savstarpējas piemaisīšanas no Zemes uz Marsu visās zinātniskajās misijās, kas ceļo uz planētu. Citiem vārdiem sakot, kad mēs beidzot varam galīgi pārbaudīt dzīvību uz mūsu kaimiņu planētas, mēs nevēlamies uzzināt, ka mūsu Zemes baktērijas ir nogalinājušas visas vietējās dzīvās formas!
Avoti: Arxiv dokumenti šeit un šeit.
