Mūsu pašu galaktikā resnais disks ir izteikta zvaigžņu populācija, kas atrodas virs un zem galvenā (plāna) diska. Lai gan astronomi nav pilnīgi pārliecināti, kā tas izveidojās (mazu galaktiku uzpūšanās vai izmešanas no plānā diska paliekas), tas noteikti ir un analogi ir novēroti citās galaktikās, vairāk nekā 10 megaparseku attālumā. Ja šie biezie diski patiešām ir apvienošanās rezultāts, tad galaktikām, kas liecina par apvienošanos citos aspektos, vajadzētu parādīt arī šīs otrās populācijas klātbūtni. Tomēr M31 gadījumā Andromedas galaktika, kas ir vistuvāk mūsu galaktikai, kurai, domājams, ir bagāta apvienošanās vēsture, bieza diska pēdas ir izrādījušās nenotveramas. Tātad, kur tas atrodas?
Šī galaktikas komponenta atrašanas problēma ir leņķis, kādā galaktika mums tiek parādīta. Galaktikas, kurām ir atrasts biezs diska komponents (neskaitot mūsu pašu), atrodas uz visām malām. Tas ievērojami atvieglo biezā komponenta atrašanas procesu. Astronomi var izmantot fotometriskās sistēmas, kas paredzētas dažādu zvaigžņu (jauno un veco) populāciju noteikšanai un novērot izplatības izmaiņas. Ja galaktikas tiek parādītas tuvāk sejai, bieza komponenta projekcija uz tievo padara identifikāciju daudz grūtāku. Andromedas galaktika atrodas kaut kur starp šīm divām galējībām un veido 77 ° leņķi debesīs (kur 90 ° ir mala).
Šīs grūtības dēļ ir vajadzīga vēl viena metode, lai meklētu šo paplašināto populāciju. Kopš 2002. gada Kembridžas universitātes Mišela Kolinsa vadītā komanda izmanto Keka II teleskopu, lai meklētu gaidāmo disku. Lai to izdarītu, komanda ir izmantojusi daudzu sarkanu milzu zvaigžņu spektroskopiskus novērojumus, lai noteiktu, vai var atrast konkrētu apakšpopulāciju ar biezu disku raksturlielumiem. Lai gan iepriekš M31 tika atklāta apakšpopulācija, tās ātruma izkliede bija pārāk maza, un sadalījums bija pārāk cieši saistīts ar klasisko plānu disku, lai patiesi uzskatītu par trūkstošo komponentu. Tā vietā to sauc par “paplašināto disku”.
Bet tur, kur citiem nav izdevies, Kolinsa komanda ir guvusi virsroku. Pēc viņas komandas pētījuma nesenais raksts apgalvo, ka ir atklājis biezo disku un ar tik lielu paraugu ir izdarījis dažus interesantus novērojumus par tā raksturu. Pirmkārt, M31 biezais disks ir gandrīz trīs reizes biezāks. Turklāt gan plānā, gan biezā diska vidējais ātrums ir ievērojami lielāks (plānsM31 = 32,0 km-1, plānasMW = 20,0 km-1; biezaM31 = 45,7 km-1, biezaMW = 40,0 km-1). Ja biezais disks patiešām ir saistīts ar apvienošanos, tad tas var norādīt, ka M31 pēdējā laika mijiedarbība ir bijis intensīvāks nekā mūsu pašu galaktika. Tomēr komanda atzīmē, ka, ņemot vērā tikai savus novērojumus, viņi nespēj ierobežot šī komponenta veidošanās metodes. Lai gan citi pētījumi parādīja, ka akrecija un izgrūšana atstāj atšķirīgus pirkstu nospiedumus, nepieciešamie komponenti nebija pietiekami detalizēti kartēti, lai tos atšķirtu.
