Vai jūs varat apņemt prātu ap parazītu tārpu skudru smadzenēs? Ja nevarat, neuztraucieties - ir fotogrāfijas.
Zinātnieki nesen uzņēma pirmos attēlus, kas parādīja šos "prātu kontrolējošos" parazītus darbībā neveiksmīgas skudras galvā, atklājot nekad iepriekš neredzētus nāvējoša, smadzenēs dzīvojoša plakantārpa - lancet aknu blūzes (Dicrocoelium dendriticum) - un neatklāti pavedieni tārpa noslēpumiem, kas saistīti ar manipulācijām un izturēšanos.
Lancet aknu flukes ir paredzētas visdažādākajām skudru sugām. Lai arī viņi praktizē savus prāta kontrolēšanas trikus tikai uz skudru saimniekiem, viņi pingpongo vairāku sugu starpā, lai pabeigtu dzīves ciklu, saskaņā ar Slimību kontroles un profilakses centriem (CDC).
Kā olas viņi apdzīvo ganību dzīvniekus, piemēram, briežus vai liellopus. Pēc tam, kad inficētās fekālijas ir apēduši gliemeži, tārpu kāpuri izšķīlušies un attīstās gliemju zarnās. Gliemeži galu galā izliek tārpu kāpurus sārņu bumbiņās, kuras pēc tam skudras apbur.
Skudru iekšpusē tārps griežas. Skudras parasti norij vairākus tārpus, no kuriem lielākā daļa slēpjas vēderā. Tomēr viens tārps nonāk skudras smadzenēs, kur tas kļūst par kukaiņu dzinējspēku, liekot tam rīkoties "absurdi", zinātnieki ziņoja jaunā pētījumā.
Tārpa kontrolē tagad zombizētā skudra izrāda nāves vēlējumu, krēslas laikā kāpjot zāles, ziedu ziedlapiņām vai citai veģetācijai, laikā, kad skudras parasti atgriežas savās ligzdās. Naktī pēc nakts skudra ar žokļiem pieķeras kādam augam, un gaida, ka to ēd ganību zīdītājs. Kad tas notiek, parazīti reproducē un dēj olas zīdītāju saimniekorganismā. Saskaņā ar CDC, olas tiek izraidītas fekālijās, un cikls sākas no jauna.
Tas viss ir saistīts ar kontroli
Gadiem ilgi biologus ieintriģēja attiecības starp plakantārpu un skudru, taču sīka informācija par to, kā parazīti manipulēja ar skudru uzvedību, palika noslēpums "daļēji tāpēc, ka līdz šim mēs neesam spējuši redzēt fiziskās attiecības starp parazītu un skudru smadzenes, "teikts pētījuma līdzautora Martina Hāla, Londonas Dabas vēstures muzeja (NHM) Dzīvības zinātņu nodaļas pētnieka, paziņojumā.
Tas viss mainījās, kad zinātnieku komanda ieskatījās inficēto skudru galvās un ķermeņos, izmantojot paņēmienu, ko sauc par mikrodatoru tomogrāfiju vai mikro-CT. Šī metode apvieno mikroskopiju un rentgena attēlveidošanu, lai mazo priekšmetu iekšējās struktūras vizualizētu 3D formātā un elpu aizraujoši.
Pētnieki iznīcināja konservētās skudras, noņemot apakšžokļus, lai iegūtu skaidrāku priekšstatu galvas iekšpusē, pēc tam krāsoja un noskenēja skudru galvas un vēderu kopā ar vienu pilnu skudru ķermeni, viņi rakstīja pētījumā.
Viņu veiktie skenēšana parādīja, ka skudrā var būt pat trīs tārpi, kas žokejo, lai kontrolētu tās smadzenes, lai gan tikai viens tārps galu galā panāks kontaktu ar pašām smadzenēm. Iekšķīgi sūcēji palīdzēja parazītiem aizsprostot skudru smadzeņu audus, un šķita, ka tārpi mērķē uz smadzeņu reģionu, kas saistīts ar pārvietošanos un apakšžokļa kontroli.
Nolaupīšana šajā smadzeņu apgabalā, iespējams, ļāva tārpam virzīt skudras nāves gājienu un nofiksēt tās žokļus uz zāles vai ziedu enkura, kad tas tika gaidīts, lai ēst, ziņo pētījuma autori.
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē otrdien (5. jūnijā) žurnālā Scientific Reports.
