Šis attēls, iespējams, ir vairāk piemērots Nansija sērijai “Kur In Universe”, taču, spriežot pēc izšķirtspējas un apkārtējās ainavas, var būt diezgan viegli atšķirt, kura planēta un kāds instruments fotografēja. Protams, tas ir Marss, un attēlu uzņēma pārsteidzošais HiRISE instruments, kas atradās uz Marsa Reconnaissance Orbiter (MRO) klāja. Joprojām… kas tas ir? Papildus tam, ka tas izskatās kā īpaši liels kafijas traips, atbilde var nebūt pārāk acīmredzama. Tomēr, tiklīdz mēs saprotam, ka tas ir sena vulkāna attēls, kas pārklāts ar ledu, liels jautājums ir, kāpēc ledus ir izkusis atsevišķos pleķos, kad pārējā ainava izskatās kā ziemas brīnumzeme?
16. janvārī MRO izkrita virs Marsa dienvidu puslodes virs slavenā Hellas trieciena baseina. Šis lielais krāteris ir ļoti interesants daudzu iemeslu dēļ, jo īpaši tāpēc, ka attālums starp krātera malu līdz krātera dibena dziļākajai daļai ir 9 km. Tas nozīmē, ka atmosfēras spiediens krātera apakšā palielinās par 89%, salīdzinot ar vidējo planētas līmeni. Tāpēc spiediens ir pietiekami augsts, lai rosinātu domu, ka šķidrs ūdens var būt realitāte šajā reģionā (ja temperatūra kļūst augstāka par 0 ° C, kas ir).
Reģionā ir arī seni vulkāni, īpaši atzīmējama ir vulkānu grupa, ko sauc par Malea Patera (kā attēlots HiRISE attēlā iepriekš). Tā kā Hellasa ir tik tuvu dienvidu arktiskajam (antarktiskajam?) Reģionam, šobrīd tas ieiet pavasara laikā, virszemes ledus sāk izkausēt, jo Saule rāpo augstāk virs Marsa horizonta. Tomēr, šķiet, ir ledus apgabali, kas kūst ātrāk nekā citi, un parādās tendence.
Sākumā es apskatīju attēlus un domāju, ka vulkāniskā apgabalā, iespējams, izdalās nedaudz siltuma no ventilācijas atverēm. Tomēr HiRISE zinātniekiem ir vēl viens izskaidrojums parādītajiem dalmāciešu plankumiem. Uz Zemes mēs bieži atradīsim tumšus iežus, kas, šķiet, saulainā dienā ir izkusuši no apkārt esošā sniega. Tas ir tāpēc, ka saules gaisma iekļūs sniegā un ātrāk sasildīs tumšākas klintis nekā vieglākas klintis. Tumšie ieži absorbēs saules enerģiju ātrāk nekā atstarojošie gaišie ieži, tumšie ieži sakarst ātrāk, sniegs, kas ieskauj tumšās klintis, ātrāk kūst.
Šis pamata ledus kušanas mehānisms tiek izcelts, ņemot vērā to, ko HiRISE redz šajā senajā vulkāniskajā reģionā. Ir tumšu iežu plankumi, kas sniegu izkausē ātrāk nekā pārējā reģionā, jo saule pakāpeniski silda dienvidu puslodi. Ļoti interesanti ir kausējuma reģiona plāksteri un forma. Vai tā varētu būt sena lavas aizplūšana no vulkāna? Vai plāksteru smilšu kāpas ir piparotas ar vulkānisku materiālu? Vai arī ir kāds cits izskaidrojums? HiRISE zinātnieki cer uzņemt vairāk attēlu Malea Patera, sezonām ritot, lai redzētu, kā ledus turpina kust. Būs interesanti redzēt, ko HiRISE atrod zem ledus vasarā…
Avots: HiRISE
