Zinātnieki Ķīnā atrada fosiliju no milzu pandas, kas dzīvoja pirms 22 000 gadu. Kamēr viņi nebija izrakuši fosiliju, salikuši to un analizējuši tās mitohondriju DNS, biologiem nebija ne mazākās nojausmas, ka šī pandas cilts pat pastāv.
Tagad tā tiek uzskatīta par vecāko DNS no milzu pandas, kas līdz šim bijusi, sacīja pētnieki.
Pandas fosilija parādījās Cizhutuo alā Ķīnas Guangxi reģionā. Mūsdienās tur nedzīvo neviena panda, rakstīja Ķīnas Zinātņu akadēmijas pētnieki, kas šodien (18. jūnijā) publicēja žurnālu Current Biology. Viņi rakstīja, ka negaidīts milzu-pandu fosiliju atradums bija aizraujošs, jo pētniekiem nav laba izpratnes par 2500 milzu pandu vēsturi, kas mūsdienās ir dzīvi. Pētnieki zina, ka pirms 20 miljoniem gadu pašreizējā dzīvo milzu pandu partija sadalījās no visiem pārējiem lāčiem. Kopš tā laika viņi daudz nezina par savu ciltsrakstu.
Pētnieki parādīja, ka šī fosilija radusies no radības, kas daudz vēlāk atdalījās no dzīvām milzu pandām: apmēram pirms 183 000 gadiem.
Pirms pētnieki varēja noteikt šo laika grafiku (un faktiski, pirms viņi bija pārliecināti, ka fosilijas nāk no noteiktas sugas), pētniekiem vajadzēja no jauna salikt sīkos mitohondriju DNS fragmentus, kas pēc gadu tūkstošiem palika subtropu alā. (Mitohondriju DNS atšķiras no DNS, kas atrodama šūnas kodolā, bet var piedāvāt līdzīgu informāciju par radības senčiem.)
Lai to panāktu, pētnieki saliek 148 329 DNS fragmentus kopā, piemēram, puzles gabaliņus, kā vadotni izmantojot dzīvas milzu pandas mitohondriju DNS. Visi fragmenti nāca no viena indivīda, un visi kopā pētnieki varēja tos izmantot dzīvnieka senča parsēšanai.
DNS bija arī desmitiem mutāciju, kas būtu mainījušas dzīvnieka attīstību, sacīja pētnieki. Viņi ierosināja, ka šīs mutācijas, iespējams, bija pielāgojumi, lai izdzīvotu vēsākā subtropu klimatā ledus laikmeta laikā pirms 22 000 gadiem.
