Nav noslēpums, ka Ķīnas izaugsme pēdējās desmitgadēs ir atspoguļota kosmosā. Papildus pieaugošajai ekonomiskajai varai un starptautiskajai ietekmei tā ir veikusi arī dažus ļoti iespaidīgus soļus savas kosmosa programmas ziņā. Tas ietver Gara marta raķešu saimes attīstību, pirmās kosmosa stacijas izvietošanu un Ķīnas Mēness izpētes programmu (CLEP) - aka. Chang’e programma.
Ņemot to visu vērā, nebūtu jābrīnās, uzzinot, ka Ķīnai ir daži lieli plāni 2018. gadam. Bet kā pagājušajā otrdienā (2018. gada 2. janvārī) paziņoja Ķīnas Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), viņi plāno divkāršot Kopumā CASC plāno uzstādīt vairāk nekā 40 palaišanas, kas ietvers ilgo 5. marta atgriešanos lidojumā, Chang'e 4 misiju un vairāku satelītu izvietošanu.
2017. gadā Ķīna cerēja veikt aptuveni 30 palaišanas, kas sastāvētu no jauna kravas kuģa Tianzhoui-1 palaišanas kosmosa laboratorijā Tiangong-2 un Chang’e 5 Mēness parauga atgriešanās misijas izvietošanas. Tomēr šī pēdējā misija tika atlikta pēc tam, kad palaišanas laikā neveiksmīga bija garā 5. marta raķete, kas to būtu nogādājusi kosmosā. Paredzams, ka Chang’e 5 misija varētu sākties nākamgad.
Šī neveiksmīgā palaišana atgrūda arī nākamo ilgo 5. marta reisu, kas savu pirmslaulības lidojumu veica 2016. gada novembrī. Beigās Ķīna noslēdza gadu ar 18 palaišanām, kas bija par četriem mazāk nekā 2016. gadā uzstādītais nacionālais rekords - 22 palaišana. Tas arī nonāca trešajā vietā aiz Amerikas Savienotajām Valstīm ar 29 palaišanām (kuras visas bija veiksmīgas) un Krievijas 20 palaišanām (no kurām 19 bija veiksmīgas).
Raugoties uz to, lai nepaliktu atkal novārtā, CASC cer 2018. gadā uzstādīt 35 palaišanas. Tikmēr Ķīnas Aerospace Science Industry Corporation (CASIC) - aizsardzības darbuzņēmējs, raķešu izgatavotājs un CASC māsas uzņēmums - veiks vairākas misijas, izmantojot tā meitasuzņēmums ExPace. Tajos ietilps četras raķešu Kuaizhou-1A palaišana vienā nedēļā un lielākās raķetes Kuaizhou-11 pirmslaulību lidojums.
Paredzams, ka arī Landspace Technology - Pekinā bāzēts privāts aviācijas un kosmosa uzņēmums - šogad debitēs savu raķeti LandSpace-1. 2017. gada janvārī Landspace parakstīja līgumu ar Dānijā bāzētu satelītu ražotāju GOMspace, lai kļūtu par pirmo Ķīnas uzņēmumu, kurš izstrādāja savas komerciālās raķetes, kas sniegtu pakalpojumus starptautiskajā tirgū.
Bet, protams, šī gada atklāšanas notikumi būs tālākais 5. marta atgriešanās dienestā un Chang’e 4 misijas atklāšana. Atšķirībā no iepriekšējām Čanga misijām, Chang’e 4 būs Ķīnas pirmais mēģinājums veikt Mēness misiju, kas ietver mīkstu piezemēšanos. Misija sastāvēs no starta orbitera, piezemēšanās un rovera, kuru galvenais mērķis būs izpētīt Dienvidpola-Aitkenas baseina ģeoloģiju.
Gadu desmitiem šis baseins ir bijis zinātnieku aizraušanās avots; un pēdējos gados vairākas misijas ir apstiprinājušas ūdens ledus esamību reģionā. Ūdens ledus apjoma noteikšana ir viena no galvenajām rovera misijas sastāvdaļām. Tomēr zemi aprīko arī ar alumīnija apvalku, kas piepildīts ar kukaiņiem un augiem, kas pārbaudīs Mēness gravitācijas ietekmi uz sauszemes organismiem.
Šiem pētījumiem būs galvenā loma Ķīnas ilgtermiņa plānos apkalpoto misiju izvietošanai uz Mēness un Mēness priekšposteņa iespējamā uzbūve. Pēdējos gados Ķīna ir norādījusi, ka, iespējams, sadarbosies ar Eiropas Kosmosa aģentūru, lai izveidotu šo priekšposteni, kuru ESA raksturoja kā “starptautisku Mēness ciematu”, kurš būs ISS garīgais pēctecis.
Sagaidāms, ka arī ierosinātais 5. marta sākums būs nozīmīgs notikums. Tā kā šī ir lielākā un jaudīgākā nesējraķete, šī raķete būs atbildīga par smago satelītu palaišanu, topošās Ķīnas kosmosa stacijas moduļiem un iespējamām starpplanētu misijām. Tās ietver apkalpes komandējumus uz Marsu, ko Ķīna cer veikt no 2040. līdz 2060. gadam.
Saskaņā ar GB reizes, netika atklāta sīkāka informācija par tālāko 5. marta atgriešanos lidojuma misijā, taču acīmredzot ir bijušas norādes, ka tajā tiks iesaistīts lielais Dongfanghong-5 (DFH-5) satelīta autobuss. Turklāt nav minēts, kad Garais marts 5B sāks veikt misijas uz Zemes Zemes orbītu (LEO), lai gan šī iespēja paliek 2018. vai 2019. gadā.
Citas paredzamās piezīmju misijas ietver vairāk nekā 10 Beidou GNSS satelītu - kas pamatā ir GPS satelītu ķīniešu versija - izvietošanu vidēja zemes orbītā (MEO). Orbītā tiks nosūtīti vairāki citi satelīti, sākot no Zemes un okeāna novērošanas līdz laika un telekomunikāciju satelītiem. Kopumā 2018. gads būs ļoti aizņemts Ķīnas kosmosa programmai!
Viena no mūsdienu kosmosa laikmeta iezīmēm ir veids, kādā topošās lielvaras piedalās kā vēl nekad. Tas, protams, ietver Ķīnu, kuras klātbūtne kosmosā atspoguļoja to pieaugumu globālo lietu ziņā. Tajā pašā laikā Indijas Kosmosa pētījumu organizācija (IRSO), Eiropas Kosmosa aģentūra, JAXA, Kanādas Kosmosa aģentūra, Dienvidāfrikas Kosmosa aģentūra un daudzas citas ir ļāvušas justies viņu klātbūtnei.
Īsi sakot, kosmosa izpēte vairs nav divu lielāko lielvalstu province. Un nākotnē, kad apkalpotas starpplanētu misijas un (sakrustojot pirkstus!) Koloniju izveidošana uz citām planētām kļūst par realitāti, iespējams, tā būs saistīta ar milzīgu starptautisko sadarbību un publiskā un privātā sektora partnerību.
