Auksts vulkāns šķiet oksimorons, bet aktīvi “kriovolcāni” patiesībā var iepludināt atdzesētu šķidrumu Saturna mēness Titāna atmosfērā. Vakar mēs ziņojām, kā zinātnieki varēja redzēt, kā laika gaitā mainās Enceladus virsma un tās geizeri, un tagad dati, kas savākti vairāku nesenu Titāna lidojumu laikā, parāda pārmaiņas arī šī mēness virsmā. “Cassini dati ir radījuši iespēju, ka Titāna virsma ir aktīva,” sacīja Jonathan Lunine, Cassini starpdisciplinārs zinātnieks no Mēness un planētu laboratorijas Arizonas universitātē Tuksonā. "Tas ir pamatots ar pierādījumiem, ka Titāna virsmā ir notikušas pārmaiņas starp Kasinī lidiem, reģionos, kur radara attēli liecina par sava veida vulkānismu."
Nevis izvirza karstu, izkusušu iežu, bet gan tiek uzskatīts, ka Titāna kriovulkāni izdalīs tādas gaistošas vielas kā ūdens, amonjaks un metāns. Zinātnieki ir raduši aizdomas, ka kriovulkāni varētu apdzīvot Titānu, un Cassini misija ir apkopojusi datus par vairākām iepriekšējām mēness caurlaidēm, kas liecina par to esamību. Mēness attēlos ir ietverts aizdomīgs migla, kas lidinās virs plūsmai līdzīgiem virsmas veidojumiem. Zinātnieki tos tur norāda uz kriovolkanisma pazīmēm.
Daži Cassini zinātnieki uzskatīja, ka lietas notiek tagad - spilgtuma un atstarojuma izmaiņas, kas tika atklātas divos atsevišķos un atšķirīgos Titāna reģionos. Atstarojums ir gaismas virsma, kas izstaro virsmu, un atpakaļ atspoguļotā daudzuma attiecība. Šīs izmaiņas tika dokumentētas ar redzamā un infrasarkanā kartēšanas spektrometra datiem, kas savākti par Titan flybys no 2004. gada jūlija līdz 2006. gada martam. Vienā no diviem reģioniem virsmas atstarošanās palielinājās uz augšu un saglabājās augstāka, nekā gaidīts. Otrajā reģionā atstarojums palielinājās, bet pēc tam samazinājās. Ir arī pierādījumi, ka amonjaka sals atrodas vienā no divām mainīgajām vietām. Amonjaks bija redzams tikai brīžos, kad tika secināts, ka reģions ir aktīvs. Noskatieties izmaiņu video.
"Tiek plaši uzskatīts, ka amonjaks atrodas tikai zem Titāna virsmas," sacīja Roberts M. Nelsons no JPL, Cassini's Vizuālā un infrasarkanā kartēšanas spektrometra komandas zinātnieks. "Fakts, ka mēs to pamanījām parādīties brīžos, kad virsma spilgti izgaismojās, liecina par materiāla pārvadāšanu no Titāna iekšpuses uz tā virsmu."
Daži Cassini zinātnieki norāda, ka šāds vulkānisms varētu atbrīvot metānu no Titāna iekšpuses, kas izskaidro Titan šķietami nepārtraukto svaigā metāna piegādi. Bez papildināšanas, pēc zinātnieku domām, Titāna sākotnējam atmosfēras metānam vajadzēja būt izsmeltam jau sen.
Bet citi zinātnieki nav pārliecināti, ka kriovulkāni ir atbildīgi par Titānā redzētajām izmaiņām. Tā vietā izmaiņas varētu rasties no pārejošām etiāna pilienu “miglas” parādībām ļoti tuvu Titāna virsmai, ko izraisa atmosfēras, nevis ģeofizikāli procesi. Nelsons ir apsvēris iespēju izmantot zemes miglu, norādot: “Pastāv iespēja, ka efektu rada vietēja migla, taču, ja tā, mēs sagaidām, ka laika gaitā tā lielums mainīsies vēja aktivitātes dēļ, kas nav tas, ko mēs redzam . ”
Alternatīva hipotēze aktīvajam Titānam liek domāt, ka Saturna mēness varētu noteikt tā zemes formas evolūcijas norādes no Jupitera mēness.
"Tāpat kā Callisto, Titāns, iespējams, ir izveidojies kā samērā auksts ķermenis un, iespējams, nekad nav bijis pietiekami karsējis plūdmaiņas, lai notiktu vulkānisms," sacīja Džefrijs Mūrs, NASA Ames pētījumu centra planētu ģeologs, Moffett Field, Kalifornija. "Plūsma līdzīgas pazīmes, kuras mēs redzam uz virsmas, var būt tikai apledojušas gružus, ko ieeļļojis metāna lietus un kas nolaisti lejā pa slīpajiem pāļiem, piemēram, dubļiem. ”
Bet zinātnieki turpinās analizēt un vākt vairāk datu, mēģinot precīzi noteikt, kas notiek Titānā. Nākamais Kasīni Titāna lidojums ir paredzēts 21. decembrī, kad kosmosa kuģis nonāks 970 kilometru (603 jūdzes) attālumā no tā mākoņu aizsegtās virsmas.
Avots: JPL
