Tā kā Dawn kosmosa kuģis tagad virzās uz pundurplanētu / asteroīdu Ceres, misija pēkšņi ir kļuvusi vēl intriģējošāka. Heršela kosmosa observatorija ir atklājusi ūdens tvaikus ap Ceresu, un tvaiki varētu izdalīties no ūdens plūdiem - līdzīgi kā tie, kas atrodas uz Saturna mēness Enceladus - vai arī tas varētu būt saistīts ar geizeru vai ledainā vulkāna kriovolkanismu.
"Šī ir pirmā reize, kad ūdens tvaiki viennozīmīgi tiek atklāti uz Cēres vai jebkura cita objekta asteroīda jostā, un tas sniedz pierādījumu, ka Cērai ir apledojusi virsma un atmosfēra," sacīja Maikls Küpperss no ESA Spānijā, galvenā darba autore Spānijā. žurnāls Daba.
Varētu uzskatīt, ka Ceresai ir nedaudz identitātes krīzes, un šis jaunais atklājums varētu lietu vēl vairāk sarežģīt. Kad to atklāja 1801. gadā, astronomi domāja, ka tā ir planēta, kas riņķo starp Marsu un Jupiteru. Vēlāk tika atrasti citi ķermeņi ar līdzīgām orbītām, kas iezīmēja mūsu Saules sistēmas galvenās asteroīdu jostas atklāšanu.
Ceresa izvirzīja prasību par lielāko asteroīdu mūsu Saules sistēmā, bet 2006. gadā Starptautiskā astronomiskā savienība tā lieluma dēļ pārklasificēja Ceresu kā punduru planētu.
Bet tagad, vai Ceresam varētu būt arī komētai līdzīgi atribūti? Heršela zinātnieki saka, ka visvienkāršākais ūdens tvaiku veidošanās skaidrojums ir sublimācija, kurā ledus tiek sasildīts un tieši pārveidots gāzē, velkot ar to virsmas putekļus un pakļaujot svaigu ledu zem tā, lai uzturētu procesu. Tā darbojas komētas.
Sēres diametrs ir aptuveni 950 kilometri (590 jūdzes). Labākais Ceres kompozīcijas minējums ir tas, ka tas ir slāņains, iespējams, ar akmeņainu serdi un apledojušu ārējo apvalku. Tika uzskatīts, ka ledus eksistē Ceresā, bet līdz šim tas nebija atklāts viennozīmīgi.
Heršels izmantoja tālo infrasarkano redzi ar HIFI instrumentu, lai redzētu skaidru ūdens tvaiku spektrālo parakstu. Bet interesanti, ka Heršels neredzēja ūdens tvaikus katru reizi, kad tas izskatījās. Pundurplanētas 9 stundu rotācijas periodā ūdens signālā bija atšķirības. Teleskops četras reizes pārbaudīja ūdens tvaikus, vienā reizē nebija paraksta. Astronomi secināja, ka gandrīz viss ūdens tvaiks bija redzams, ka tas nāk tikai no diviem plankumiem uz virsmas.
Lai arī Heršels nespēja izveidot izšķirtspēju Ceres attēlu, komanda spēja noteikt ūdens avotu sadalījumu uz virsmas.
"Mēs lēšam, ka sekundē tiek saražoti apmēram 6 kg ūdens tvaiku, un tikai neliela daļa Cēres ir jāpārklāj ar ūdens ledu, kas labi sasaucas ar divām lokalizētajām virsmas iezīmēm, kuras mēs esam novērojuši," saka Laurence O'Rourke, Heršela asteroīdu un komētu novērošanas programmas MACH-11 galvenais pētnieks un otrais autors uz papīra.
Abi reģioni, kas emitē emisijas, ir aptuveni par 5% tumšāki nekā vidēji Ceres. Tā kā tumšākie reģioni spēj absorbēt vairāk saules gaismas, tad tie, iespējams, ir vissiltākie reģioni, kā rezultātā efektīvāk sublimējas nelieli ūdens ledus rezervuāri, sacīja komanda.
Viņi piebilda, ka šim jaunajam atradumam varētu būt būtiska ietekme uz mūsu izpratni par Saules sistēmas attīstību.
“Heršela atklātais ūdens tvaiku izplūdums no Cēres dod mums jaunu informāciju par to, kā ūdens tiek sadalīts Saules sistēmā,” sacīja Gorens Pilbratsts, ESA Herschel projekta zinātnieks. "Tā kā Ceres veido apmēram vienu piekto daļu no asteroīdu jostas kopējās masas, šis atradums ir svarīgs ne tikai mazu Saules sistēmas ķermeņu izpētē kopumā, bet arī lai uzzinātu vairāk par ūdens izcelsmi uz Zemes."
Paredzēts, ka rītausma ieradīsies Cēresē 2015. gada pavasarī pēc tam, kad vairāk nekā gadu būs pavadījusi orbītā ap lielo asteroīdu Vesta. Rītausma pievērsīs mums visu laiku visaugstāko iespaidu uz Cēres virsmu un sniegs plašāku ieskatu šajā jaunākajā atradumā.
"Mēs esam ieguvuši kosmosa kuģi ceļā uz Ceresu, tāpēc mums nav ilgi jāgaida, pirms iegūstam plašāku kontekstu par šo intriģējošo rezultātu tieši no paša avota," sacīja Dawn galvenā izmeklētāja vietniece Karola Raimonda. "Rītausma ar augstu izšķirtspēju kartēs virsmas ģeoloģiju un ķīmiju, atklājot procesus, kas veicina gāzu izvadīšanu."
Avoti: ESA, NASA, Daba
