Zemes gaisma - poētisks, izdomāts vārds mīkstam, vājam mirdzumam uz Mēness, kad Saules gaisma tiek atstarota no Zemes virsmas uz Mēness tumšo daļu. Kaut arī mēs jau zinām par dzīvi mūsu pašu pasaulē, šī tehnika apstiprina, ka vāju gaismu no tālām pasaulēm var izmantot arī, lai atrastu potenciālo svešo dzīvi.
“Mēs izmantojām triku, ko sauc par zemes novērošanu, lai uzlūkotu Zemi tā, it kā tā būtu eksoplanete,” sacīja Maikls Steržiks no Eiropas Dienvidu observatorijas. “Uz Zemes spīd saule, un šī gaisma tiek atstarota atpakaļ uz Mēness virsmu. Mēness virsma darbojas kā milzu spogulis un atspoguļo Zemes gaismu mums atpakaļ - un to mēs novērojām ar VLT (ļoti lielo teleskopu). ”
Steržiks un viņa komanda sacīja, ka ar tradicionālajām metodēm ir grūti atrast dzīves pirkstu nospiedumus jeb bioparakstus, taču tagad viņi ir aizsākuši jaunu, jutīgāku pieeju. Astronomi izmantoja Zemi kā etalonu nākotnes dzīvības meklējumiem uz planētām ārpus mūsu Saules sistēmas. Viņi var analizēt vājo planšetdatoru gaismu, lai meklētu indikatorus, piemēram, noteiktas atmosfēras gāzu kombinācijas - kā viņi atrada, skatoties uz zemes sauli -, lai atrastu indikatora organiskās dzīvības pazīmes.
Aplūkojot zemes sauli, viņi atrada spēcīgus bioparakstus, piemēram, molekulāro skābekli un metānu, kā arī virszemes veģetācijas izraisītu “sarkano malu”.
Tā vietā, lai aplūkotu tikai planētas atstaroto gaismu, astronomi var izmantot arī spektropolarimetriju, kas aplūko gaismas polarizāciju. Izmantojot šo pieeju, ļoti spēcīgi parādās biosaraksti Zemes atstarotajā gaismā.
“Gaismu no tālās eksoplanetes pārspīlē galvenās zvaigznes spīdums, tāpēc to ir ļoti grūti analizēt - mazliet tāpat kā mēģināt izpētīt putekļu graudu blakus jaudīgai spuldzei,” sacīja līdzautors Stefano Bagnulo no Armagh Observatory. Ziemeļīrijā. “Bet gaisma, ko atspoguļo planēta, ir polarizēta, savukārt gaisma no zvaigznītes nav. Tātad polarimetriskās metodes palīdz mums no žilbinošās zvaigznes gaismas izcelt eksoplanetes vāju atstaroto gaismu. ”
Aplūkojot zemes spīdēšanu, komanda spēja secināt, ka Zemes atmosfēra ir daļēji duļķaina, ka tās virsmas daļu klāj okeāni un - pats galvenais - ka tur ir veģetācija. Viņi pat varēja noteikt mākoņu segas un veģetācijas daudzuma izmaiņas dažādos laikos, kad dažādas Zemes daļas atspoguļoja gaismu Mēness virzienā.
"Šie novērojumi ļauj mums noteikt mākoņu un okeāna virsmas frakcionālo devumu, un tie ir jutīgi pret spektrolarimetriju, tādējādi atklājot spēcīgus biosignālus, redzamus veģetācijas laukumus, kas ir mazāki par 10%," komanda rakstīja savā dokumentā.
“Dzīves atrašana ārpus Saules sistēmas ir atkarīga no divām lietām: vai šī dzīve pastāv, un vai tai ir tehniskas iespējas to atklāt,” sacīja līdzautors Enriks Palle no Instituto de Astrofisica de Canarias, Tenerife, Spānija. "Šis darbs ir svarīgs solis ceļā uz šo spēju sasniegšanu."
"Spektropolarimetrija galu galā var pateikt, vai citur Visumā ir parādījusies vienkārša augu dzīve, kuras pamatā ir fotosintēzes procesi," sacīja Steržiks. "Bet mēs noteikti nemeklējam mazus zaļus vīriešus vai saprātīgas dzīves pierādījumus."
Astronomi teica, ka nākotnes teleskopi, piemēram, E-ELT (Eiropas īpaši lielais teleskops), varētu sniegt sīkāku informāciju par dzīves veidu ārpus planētām, kas var pastāvēt citā pasaulē.
Izlasiet komandas darbu (pdf), kas tika publicēts žurnālā Nature.
Avots: ESO
