Attēla kredīts: NASA
Kopš ierašanās Marsā 1997. gadā Mars Global Surveyor ir meklējis Sarkanās planētas virsmā karbonātu minerālus. Mērnieks ir atradis minerālu daudzumus, kas vienmērīgi izkliedēti planētas putekļos, bet nav nogulumu, norādot, ka planēta, iespējams, vienmēr bijusi apledojusi un auksta.
Pēc gadu desmitiem ilgiem meklējumiem zinātnieki, analizējot NASA Mars Global Surveyor kosmosa kuģa datus, beidzot ir atraduši kritiskus pierādījumus, ka kosmosa kuģa infrasarkanais spektrometra instruments ir būvēts, lai meklētu: ar ūdeni saistītu karbonātu minerālu klātbūtni uz Marsa virsmas.
Tomēr atklājums potenciāli ir pretrunā arī ar to, ko zinātnieki cerēja pierādīt: lielu šķidru ūdens tilpņu pagātne uz Marsa, piemēram, okeāni. Kā šis atklājums attiecas uz īslaicīgu ezeru iespējamību uz Marsa, šobrīd nav zināms.
Sešgadīgā Marsa kartēšanas misijas laikā Global Surveyor termiskās emisijas spektrometrs virszemes materiālos nekonstatēja karbonātu parakstu mērogā no trim līdz 10 kilometriem (divas līdz sešas jūdzes). Tomēr jutīgais instruments ir atklājis minerāla visuresošo klātbūtni Marsa putekļos no diviem līdz pieciem procentiem. Planētas ģeologi Timotijs Glotcs, doktors Džošua Bandfīlds un doktors Filips Kristensens no Arizonas štata Tempē, analizē datus par Marsa putekļiem klātajos apgabalos ziņojumā, kas jāpublicē 22. augustā žurnālā Science.
“Mēs beidzot esam atraduši karbonātu, bet putekļos esam atraduši tikai pēdas, nevis aizaugumus, kā sākotnēji bija aizdomas. Tas parāda, ka termiskās emisijas spektrometrs var redzēt karbonātus - ja tie tur ir? un ka uz virsmas šodien var pastāvēt karbonāti, ”sacīja instrumenta galvenais izmeklētājs Kristensens.
"Mēs uzskatām, ka pēdas daudzums, ko mēs redzam, iespējams, nav cēlies no jūras atradnēm, kas iegūtas no seno Marsa okeāniem, bet gan no atmosfēras, kas tieši mijiedarbojas ar putekļiem," sacīja Kristensens. “Neliels ūdens daudzums Marsa atmosfērā var mijiedarboties ar visuresošajiem putekļiem, veidojot nelielu daudzumu karbonāta, ko mēs redzam. Šķiet, ka tas ir plānas atmosfēras, kas mijiedarbojas ar putekļiem, nevis okeānu mijiedarbības ar lielo, biezo atmosfēru, kā daudzi cilvēki domā, kādreiz tur pastāvēja. ”
"Tas, ko mēs neredzam, ir masīva karbonātu, piemēram, kaļķakmens, reģionālā koncentrācija," sacīja Bandfīlds, kurš gadu pavadīja, pilnveidojot metodes, kas ļāva grupai atdalīt karbonāta atšķirīgo infrasarkano parakstu no spektrometra plašās infrasarkano spektru datu bāzes, neskatoties uz minerālu. zemas koncentrācijas un Marsa atmosfēras maskējošie efekti.
"Mēs neredzam Doveras baltas klintis vai kaut ko tamlīdzīgu," viņš teica. “Mēs neredzam augstu koncentrāciju, mēs redzam tikai visuresoši zemu līmeni. Visur, kur mēs redzam putekļus, mēs redzam parakstu, kas rodas karbonāta dēļ. ”
Tā kā ir zināms, ka uz Marsa ir sasaluša ūdens atradnes, atradumiem ir būtiska ietekme uz Marsa iepriekšējo klimata vēsturi.
"Tas patiešām norāda uz aukstu, sasalušu, apledojušu Marsu, kas vienmēr ir bijis šāds, pretstatā siltam, mitram, okeānu nesošam Marsam kādreiz pagātnē," sacīja Kristensens. “Cilvēki ir iebilduši, ka Marsa vēstures sākumā varbūt klimats bija siltāks un, iespējams, okeāni ir izveidojuši un izveidojuši plašus karbonātu iežu slāņus. Ja tas tā bija, akmeņiem, kas izveidojās tajos domājamajos okeānos, vajadzētu kaut kur atrasties. ”
Lai arī senās karbonātu iežu atradnes varētu būt aprakušas vēlāki putekļu slāņi, Kristensens norādīja, ka globālais pētījums nekur uz planētas nekonstatēja spēcīgus karbonātu parakstus, neskatoties uz skaidriem pierādījumiem par ģeoloģiskajiem procesiem, kas atklājuši senos iežus.
Bandfīlds sacīja, ka karbonātu nogulsnes putekļos varētu būt daļēji atbildīgas par Marsa atmosfēras augšanu vēl aukstāku laiku, lai tā kļūtu tikpat auksta, plāna un sausa kā šodien.
"Ja augšējā garozā glabājat tikai dažus procentus karbonāta, jūs viegli varat vairākas reizes uzskaitīt Zemes atmosfēras spiedienu," sacīja Bandfīlds. “Mazliet iežos varat uzglabāt daudz oglekļa dioksīda. Ja veidojat pietiekami daudz karbonātu, diezgan drīz jūsu atmosfēra pazūd. Ja tas notiek, jums vairs nevar būt šķidra ūdens uz virsmas, jo jūs nonākat līdz vietai, kur šķidrais ūdens nav stabils. ”
"Šo dramatisko rezultātu nozīmīgumam var būt jāgaida, līdz atklājumus veiks Mars Mars Exploration Rovers 2004. gadā un Mars Reconnaissance Orbiter 2006. gadā un pēc tam," sacīja Dr Jim Garvin, NASA vadošais zinātnieks Marsa izpētē. Svarīgi ir tas, ka Marsā esam atraduši oglekli saturošus minerālus, kas var būt saistīti ar šķidrā ūdens vēsturi un līdz ar to arī mūsu centieniem saprast, vai Marss kādreiz ir bijis dzīvesvieta. ”
Misiju Mars Global Surveyor NASA Kosmosa zinātnes birojā Vašingtonā pārvalda Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa. Arizonas štata universitāte uzbūvēja un izmanto Mars Global Surveyor termiskās emisijas spektrometru. Denverā, Lockheed Martin Space Systems, tika izstrādāts un ekspluatēts kosmosa kuģis.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
