Dažas galaktikas mirdz ar sarkanu spokainu mirdzumu. Astronomi šīs spokainās galaktikas bieži sauc par “sarkanajām un mirušajām”. Bet pamati, kādēļ kāda forma notiek tik ātri, joprojām ir noslēpums.
“Tas ir viens no galvenajiem mūsdienu astronomijas uzdevumiem, lai uzzinātu, kā un kāpēc galaktikas klasteros ļoti īsā laika posmā attīstās no zilas līdz sarkanai,” ziņu paziņojumā sacīja galvenā autore Mišela Fumagalli no Drehemas universitātes. "Galaktikas noķeršana, kad tā mainās no vienas uz otru, ļauj mums izpētīt, kā tas notiek."
Un tieši to izdarīja Fumagalli un kolēģi.
Komanda izmantoja ESO instrumentu Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), kas uzstādīts uz 8 metru ļoti lielā teleskopa. Izmantojot šo instrumentu, astronomi katru reizi, aplūkojot objektu, savāc 90 000 spektru, ļaujot viņiem iegūt detalizētu objekta kustības karti telpā.
Mērķis ESO 137-001 ir spirālveida galaktika 200 miljonu gaismas gadu attālumā zvaigznājā, kas labāk pazīstams kā Dienvidu trīsstūris. Bet vēl svarīgāk ir tas, ka šobrīd tas darbojas Norma klastera virzienā un sāk grandiozu galaktisko sadursmi.
ESO 137-001 tiek atdalīts no lielākās daļas gāzes, pateicoties procesam, ko sauc par cilindra spiediena noņemšanu. Kad galaktika iekrīt galaktiku klasterī, tas jūt pretvēja virzienā, tāpat kā skrējējs jūt vēju pat visstingrākajā dienā. Reizēm tas var pietiekami saspiest gāzi, lai izraisītu zvaigžņu veidošanos, bet, ja tā ir pārāk intensīva, gāze tiek noņemta, atstājot galaktiku, kurā nav tukšu materiālu, kas nepieciešams jaunu zvaigžņu veidošanai.
Tātad galaktika atrodas spožas transformācijas vidū, pārejot no zilas ar gāzi bagātas galaktikas uz sarkanu, ar gāzi slikta galaktika.
Novērojumi liecina, ka galaktikas nomalēs jau ir pilnīgi bez gāzes. Šeit zvaigznes un matērija ir izkliedēta plānāk, un gravitācijai ir samērā nedēļa, kas pārsniedz gāzi. Tātad ir vieglāk virzīt gāzi prom.
Faktiski, aizvelkot aiz galaktikas, ir jau zaudētas 200 000 gaismas gadu garas gāzes plūsmas, kas padara galaktiku līdzīgu medūzai, kas izved tās taustekļus cauri kosmosam. Šajās straumēs gāze ir pietiekami turbulenta, lai saspiestu mazās gāzes kabatas un tādējādi faktiski aizdedzinātu zvaigžņu veidošanos.
Tomēr galaktikas centrā vēl nav gāzes, jo gravitācijas vilkme ir pietiekami spēcīga, lai noturētos daudz ilgāk. Bet paies tikai laiks, līdz visa galaktikas gāze tiks novadīta, ESO 137-001 atstājot sarkanu un mirušu.
Pārsteidzoši, ka jaunie MUSE novērojumi rāda, ka aizmugures gāze turpina griezties tāpat kā galaktika. Turklāt lielais kritiens netraucē zvaigžņu rotāciju galaktikas centrā.
Astronomi joprojām nav pārliecināti, kāpēc tas ir tikai vienas galaktikas avārijas momentuzņēmums, bet drīz vien MUSE un citi instrumenti vairāk izliksies no kosmiskajām ēnām.
Rezultāti tiks publicēti žurnālā Karaliskās astronomiskās biedrības ikmēneša paziņojumi un ir pieejami tiešsaistē.
