Shuttle Discovery, braucot ar vienu no KSC kāpurķēžu vedējiem uz Launch Pad 39B 2005. gada jūnijā (NASA)
Viens no diviem NASA ikoniskajiem kāpurķēžu pārvadātājiem - 2750 tonnu briesmoņu transportlīdzekļi, kas gandrīz pusgadsimta laikā ir piegādājuši raķetes no sestdienas līdz vilcienam, lai palaistu spilventiņus Kenedija kosmosa centrā - gūst uzlabojumus, gatavojoties NASA jaunajai nākotnei kosmosa lidojumā.131 pēdas garas, 113 pēdas platas un ar ātrumu 2 jūdzes stundā (tie ir spēcīgi, ne ātri!). NASA kolosālie kāpurķēžu vedēji ir vienīgās mašīnas, kas spēj droši vilkt biroju ēku pilna izmēra raķetes starp biroja ēkām. Transportlīdzekļu montāžas ēka un palaišanas spilventiņi Kenedija kosmosa centrā. Katrs 3,5 jūdžu vienvirziena ceļojums ilgst apmēram 6 stundas.
Tagad, kad vilcieni ir aizgājuši pensijā un katrs ir paredzēts pastāvīgai nodarbošanāsi ar cilvēku kosmosa lidojumu relikviju, kāpurķēžu transportētāji nav daudz veikuši rāpošanu vai pārvadāšanu pa 130 pēdu plato, Tenesī upes klintīm klātajām joslām KSC… bet tas drīz mainīsies.
Saskaņā ar rakstu, kas 5. septembrī tika ievietots vietnē TransportationNation.org, kāpurķēžu 2 (CT-2) tiek veikts jauninājums par 6 miljoniem mārciņu, palielinot tā kravnesību no 12 miljoniem mārciņu līdz 18 miljoniem. Tas ļaus transportlīdzeklim izturēt jaunās paaudzes smago pacēlāju raķešu svaru, ieskaitot NASA kosmosa palaišanas sistēmu (SLS).
Lasīt: SLS: NASA nākamā lielā lieta
Papildus kravnesībai CT-2 būs arī jaunu bremžu, izplūdes gāzu, hidraulikas un datorsistēmu iegūšana.
Daļa no 2 miljardu dolāru plāna Kenedija kosmosa centra modernizēšanai nākotnē gan ar NASA, gan ar komerciālo kosmosa lidojumu partneru palīdzību kāpurķēdei nomainīs divus borta jaudas dzinējus - bet oriģinālie ģeneratori, kas darbina tā astoņas milzīgās protektora jostas, paliks, jo ir rūpīgi pārbaudīts un tiek uzskatīts par “neskartu” stāvokli saskaņā ar Metjū Peddija rakstu.
Kad kāpurķēžu vedēji tika būvēti 1960. gadu sākumā, tie bija lielākie kāpurķēžu transportlīdzekļi, kas jebkad izgatavoti, un to izmaksas bija 14 miljoni ASV dolāru - tas ir šodien aptuveni 100 miljoni ASV dolāru. Bet, ja tie tagad būtu jābūvē no nulles, tad viņi, iespējams, maksātu vēl vairāk, jo ASV “vairs nav rūpniecības spēkstacija, kāda tā bija 60. gados”.
Tomēr joprojām ir labi zināt, ka šie čaklie behemoti turpinās ienest raķetes spilventiņā pat pēc tam, kad vilcieni būs pastāvīgi novietoti stāvvietā.
Kad viņi uzbūvēja kāpurķēžu, viņi to pārbūvēja, un tā ir lieliska lieta, jo tas spēj izturēt visus šos gadus. Es domāju, ka tā ir lieliska mašīna, kas varētu kalpot vēl 50 gadus, ja tā būtu nepieciešama, ”sacīja Bobs Myers, kāpurķēžu sistēmu inženieris.
Jūs varat redzēt dažas patiešām lieliskas CT-2 panorāmas NASATech tīmekļa vietnē, kur fotogrāfs Džons O'Konnors uzņēma trīs dažādus panorāmas skatus, kamēr transportētājs atradās Transportlīdzekļu montāžas ēkas iekšpusē KSC, Highbay 1. Tur ir pat panna tuvu - augšā no milzu gropēm, kas pārvieto transportieri.
Pilnu rakstu par TransportationNation.org lasiet šeit un uzziniet vairāk par kāpurķēžu vedējiem šeit un šeit.
Kopš Apollo gadiem pārvadātāji ir nobraukuši uzkrātas 2526 jūdzes, apmēram tikpat tālu kā vienvirziena lielceļa brauciens no KSC uz Losandželosu.
Sākotnējais attēls: Apollo 11 Saturns V, tornis un pārvietojamā palaišanas platforma kāpurķēžu-vedēju virsotnē tiek ieviesta 1969. gada 20. maijā. (NASA) Apakšējais attēls: NASA administrators Čārlzs Boldens uz vietas CT-2 jaunināšanas vietā 2012. gada augustā. Katrs kāpurķēžu 456 protektora apavs sver apmēram vienu tonnu. (NASA)
