[/ paraksts]
Redaktora piezīme: Ray Sanders no vietnes “Cienījamie astronomi” nosūtīja mums savus novērojumus par kosmosa atspoles laikmeta beigām.
Kad kosmosa kuģis Atlantis agrāk šorīt pieskārās Floridā, tas iezīmēja Shuttle ēras beigas. Drīz vien krāšņie “lidojošie ķieģeļi”, kurus parasti dēvē par iesauku, būs muzeja eksponāti.
Es varēšu pastāstīt savai drīz piedzimušajai meitai par to, kā es kādreiz, kad biju viņas vecums, es vēroju atspoles palaišanas iekārtas - līdzīgi kā mans tēvs stāstīja par Apollo palaišanu, kad viņš bija bērns. Vērojot pirmo atspoļkuģa palaišanu (es biju mazliet jauns Enterprise ieviešanai), redzēju Challenger sprādzienu tiešraidē televīzijā kopā ar pārējo manu 4. klases klasi, Habla kosmiskā teleskopa palaišanu, ISS (sākotnēji ASV kosmosa) celtniecību stacijas Brīvība), Kolumbijas zaudēšana un pārāk daudz citu misiju, kuras varētu uzskaitīt, jūs varētu teikt, ka es uzaugu ar turp un atpakaļ programmu - šie putni ir ļoti daļa no
manas dzīves audums.
Būdams mazais kosmosa iemītnieks, kurš es biju (un joprojām esmu?), Man patika palaist savas Estes kosmosa atspoles raķetes (kopā ar maniem modeļiem SR-71, Saturn V un V2) un bija gandrīz vai katrs zināmais kosmosa tēmu Lego komplekts. Neskatoties uz kosmosa rotaļlietām un man kā bērniņam ārkārtīgi lielo interesi par kosmosu (un astronomiju), man nekad nebija iespējas doties uz kosmosa nometni - kaut ko, par ko pārliecināšos, meita apmeklētu, ja viņa būtu ieinteresēta. Es ceru, ka tad, kad viņa būs pietiekami veca, lai to novērtētu, notiks kosmosa izpētes veids, kas viņu aizrauj tikpat lielā mērā kā vilcieni viņu laikā.
Zināmā mērā es apskaužu tos, kas ir mazliet vecāki par sevi un kuriem bija paveicies skatīties Mēness nosēšanās 60. gadu beigās un 70. gadu sākumā. Es rakstu to Apollo 11 42. gadadienā, kad cilvēce pirmo reizi uzkāpa uz Mēness. Es esmu pārliecināts, ka kosmosa entuziasti, kas ir mazliet vecāki par mani, bija mazliet sašutuši par Apollo beigām un man bija aktuāli jautājumi par to, vai izdomātie jaunie “kosmosa vilcieni” pat nāks no zemes. Trīsdesmit gadu laikā turpinot un turpinot kursu, strauji uz priekšu sēž pilnīgi jauna paaudze, uzdodot to pašu jautājumu: “kur mēs ejam no šejienes?”
