Masīvas zvaigznes dramatiski beidz savu dzīvi. Bet, kamēr iekšējie slāņi iekrīt, veidojot melno caurumu vai neitronu zvaigzni, ārējie slāņi nokrīt ātrāk, nonākot iekšējos slāņos un atsitoties milzīgā supernovas sprādzienā.
Tāda ir mācību grāmatas definīcija. Bet daži no šiem supernoviem izkliedz skaidrojumu. 2011. gadā viens šāds sprādziens, saukts par SN 2011dh, caurdūra Virpuļpiena galaktiku, kas atradās aptuveni 24 miljonu gaismas gadu attālumā. Tajā laikā astronomi neizpratnē. Bet tagad, pateicoties NASA Habla kosmiskajam teleskopam, viņi ir atraduši šīs retās supernovas zvaigzni un saliek kopā pēdējos mīklas gabalus.
SN 2011dh ir IIb tipa supernova, neparasta ar to, ka satur ļoti maz ūdeņraža un nav skaidrojama ar mācību grāmatas definīciju. Pat ja tā, astronomi var parādīt priekšstatu zvaigzni, vienkārši izpētot HST arhivētos attēlus. Pateicoties HST bagātīgajiem datiem un faktam, ka tā bieži novēro Virpuļpiena galaktiku, divas neatkarīgas pētījumu grupas abas atrada avotu - dzelteno supergānu zvaigzni - pareizajā vietā.
Bet astronomi neuzskata, ka dzeltenās supergānu zvaigznes spēj kļūt par supernovām… vismaz ne izolēti.
Šajā brīdī astronomiskajā sabiedrībā izcēlās strīdi. Vairāki eksperti ierosināja, ka novērojums bija kļūdains kosmiskais izkārtojums un ka faktiskais priekštecis bija neredzēta masīva zvaigzne. Citi eksperti ierosināja, ka priekštečs varēja būt dzeltenā supergāna, bet tam vajadzēja piederēt bināro zvaigžņu sistēmai.
Kad masīva zvaigzne binārā sistēmā pārplūst ar savu Roche daivu - reģionu ārpus šīs zvaigznes, kur dominē smagums -, tā var izliet materiālu uz savu mazāko pavadoni, tādējādi zaudējot ūdeņraža apvalku un sarūkot masai.
Laikā, kad masu donors eksplodē, pavadošajai zvaigznei jābūt masīvai zilai zvaigznei, kas masas nodošanas laikā ieguvusi materiālu. Arī tās augstās temperatūras dēļ tā izstaro lielākoties ultravioleto staru diapazonā, tādējādi padarot to neredzamu visos redzamajos attēlos.
Tā Gastons Folatelli no Kavli Universitātes Fizikas un matemātikas institūta (IPMU) un kolēģi nolēma vēlreiz aplūkot noslēpumaino supernovu ultravioletā gaismā. Un viņu novērojumi atbilda viņu cerībām. Sākotnējā supernova bija izbalējusi, un savu vietu bija ieņēmis cits punktveida avots.
“Viens no aizraujošākajiem mirkļiem manā astronoma karjerā bija, kad parādīju tikko ienākušos HST attēlus un ieraudzīju objektu turpat, kur mēs bijām paredzējuši, ka tas atradīsies līdzās,” ziņu paziņojumā sacīja Folatelli.
Pētījums ilustrē sarežģīto mijiedarbību starp teoriju un novērojumiem. Astronomi bieži paļaujas uz teorijām ilgi pirms viņi iegūst tehnoloģiju, kas nepieciešama pareizu novērojumu sniegšanai, vai pavadot gadus, mēģinot izskaidrot nepāra novērojumus ar sarežģītu teorētisko modelēšanu. Tomēr biežāk abi eksistē kā teorija, tā novērošana turp un atpakaļ.
Rezultāti ir publicēti Astrophysical Journal Letters un ir pieejami tiešsaistē.
