Tikko atgriezušies detalizētākos attēlus par Saturna 500km plato mēness Enceladus, nav brīnums, ka zinātnieki ir sajūsmā par šo noslēpumaino dabisko pavadoni. Papīra pirmsākumi meklējami 2005. gada jūlijā, kad tika atklāts, ka Enceladus gāzes krāns (satur organiskos savienojumus) izplūst no mēness virsmas “tīģera svītru” iekšpusē, ko tikko attēloja Cassini.
Dažos datoru modeļos šis plūme tiek attiecināts uz okeāna virsmu. Šī iespēja ir likusi zinātniekiem domāt, ka tā varētu būt ideāla vide, kur plaukst dzīvības pamatveidi. Turklāt, kaut arī kosmosa kuģis Cassini nav aprīkots tiešai dzīvības meklēšanai, tas, iespējams, var atklāt dzīves paraksts…
Šis jaunais pētījums publicēts žurnālā Astrobioloģija un Christopher McKay vadīts NASA Ames pētījumu centrā Moffett Field, liek domāt, ka Cassini zonde, iespējams, jau ir savākusi datus, kurus varētu analizēt, meklējot ārpuszemes dzīvi. Izsijājot datus, ko savācis kosmosa kuģis Saturns, pēc tam, kad tas bija gājis garām, no Enceladus dienvidu pola izstarotās gāzes un ledus daļiņas, tika atklātas organiskas ķīmiskas vielas, piemēram, metāns.
Kā Nensijs šodien rakstīja saistībā ar dzīvības meklēšanu uz Marsa, metāns ir galvenais blakusprodukts no bioloģiskajiem procesiem uz Zemes. Liekas, ka Enceladusā ir vesels visu galveno sastāvdaļu kokteilis, ar kuru palīdzību sprāgst kosmosā.
“Ja jūs domājat par to, kas jums nepieciešams dzīvei, jums ir nepieciešams ūdens, enerģija, organiskie materiāli, kā arī slāpeklis, un viņi visi iznāk no briesmām, ”Sacīja Makjajs. “Šeit ir maza pasaule, kurā, šķiet, ir tas viss.”
Kas gan varētu radīt šo iespējamo bioloģisko parakstu? Iespējams, ka izskaidrojums varētu būt mikroorganismi, kas pazīstami kā metanogēni (kā norāda nosaukums, no kuriem bioloģiskie cikli rada metānu kā gāzveida blakusproduktu), taču jābūt pareizai organisko savienojumu attiecībai (par labu metāns), kas atrodas plūmē, lai tas tā būtu.
Makkeja komanda apgalvo, ka, lai Enceladus putekļos atrastie organiskie savienojumi būtu bioloģiskas izcelsmes, vajadzētu būt daudz augstākam metāna koncentrācijai nekā jebkuram smagākam organiskajam savienojumam (t.i., ogļūdeņražiem, kas nav metāns). Makkeja rakstā norādīts, ka ogļūdeņražu un metāna attiecībai, kas nav metāns, jābūt mazākam par 0,001, lai metāns dotu priekšroku bioloģiskai izcelsmei.
Šī metode nesen tika izmantota hidrotermiskās ventilācijas atverēs Atlantijas okeāna apakšā. Tika izmērīts lielāks ogļūdeņražu, kas nav metāns, attiecība, norādot, ka no ventilācijas atverētajām gāzēm nav bioloģiskas izcelsmes. Šis pētījums liecina, ka Cassini jonu un neitrālo masu spektrometru (INMS) var izmantot līdzīgi, lai redzētu, vai Enceladus plūmē atklātos organiskos savienojumus var attiecināt uz bioloģiskiem procesiem.
Tomēr iepriekšējie lidojošie plūmju dati liek domāt, ka tas ir ļoti komētas (un tāpēc sens organisko savienojumu avots), tāpēc ir jāapkopo vairāk datu un jāizstrādā labāki modeļi.
Šis pētījums ir ļoti iepriecinošs Saules sistēmas gāzes giganta pavadoņu izpētei nākotnē, un tiek cerēts, ka nākotnē Saturna orbītā varēs laist jutīgāku aprīkojumu, lai, iespējams, uzlabotu Cassini provizoriskos rezultātus. Vai organiskos savienojumus Enceladus dienvidu polārajā plūsmā var attiecināt uz bioloģiskiem procesiem vai nē, droši vien vēl būs jāgaida…
Avots: Jaunais zinātnieks
