Savas komerciālās apkalpes attīstības (CCDev) programmas ietvaros NASA ir noslēgusi līgumu ar tādiem kosmosa milžiem kā SpaceX un Boeing par komerciālu palaišanas pakalpojumu sniegšanu Starptautiskajai kosmosa stacijai (ISS). Šos pakalpojumus veidos SpaceX Apkalpes pūķis (Pūķis 2) un Boeing’s CST-100 Starliner astronautu nogādāšana orbītā nākamajos gados, efektīvi atjaunojot ASV iespējas uzsākt iekšzemes palaišanu.
Lai sagatavotu šos kosmosa kuģus lidojumam, Boeing un SpaceX ir veikuši stingrus palaišanas testus. Rīt no rīta (sestdien, 17. janvārī) SpaceX veiks savu pēdējo pārbaudi, gatavojoties apkalpes lidojumiem. Šis ir vissvarīgākais NASA TV tiešraidē demonstrētais lidojuma pārtraukšanas tests, kas notiks plkst. 7:45 EST (plkst. 4:45 PST) no Launch Complex 39A Floridā.
Šis pēdējais neskrūvētais tests, kas demonstrēs kosmosa kuģa glābšanās spējas ārkārtas situācijā palaišanas laikā, ir absolūti kritisks, lai pārliecinātos, ka kosmosa kuģis ir gatavs nogādāt apkalpes un kravas uz ISS. Tas nāk uz papēžiem pagājušās nedēļas pilna ilguma statiskajā uguns pārbaudē ar 9. piekūns raķete (11. janvārī) un Apkalpes pūķis - kas notika 13. novembrī.
Bija arī pirmais apkalpes pūķa lidojums uz ISS, kas notika 2019. gada martā. Šim pēdējam testam 9. piekūnsLidojuma trajektorija ir iezīmēta, lai atdarinātu a Apkalpes pūķis misija ISS un atbilst fiziskajai videi, ar kuru raķete un apkalpotā misija sastapsies regulārā lidojuma laikā. Paredzams, ka lidojuma trajektorija izraisīs 9. piekūns izjaukt un iekrist Atlantijas okeānā.
Apkalpes pūķistikmēr ir konfigurēts tā, lai apzināti izraisītu palaišanu palaišanas laikā apmēram 1 min un 30 sekundes tā lidojumā. Kad tas notiek, 9. piekūnsMerlin dzinēji tiks izslēgti, un Apkalpes pūķisSuperDraco virzuļi sāks savu šaušanas secību. Ja viss iet kā plānots, nesējraķete un Apkalpes pūķis droši atdalīsies viens no otra.
Tad kosmosa kuģis pasīvi pacelsies līdz sava lidojuma loka augstākajam punktam (apogee), kur tā stumbrs atdalīsies un mazākie Draco virzuļi iesaistīsies, lai pārorientētu kosmosa kuģi atgriešanās un izpletņa izvietošanai. Pēc tam tiks izvietoti galvenie izpletņi, nogādājot kosmosa kuģi mīkstā nolaišanās Atlantijas okeānā - kur SpaceX atkopšanas komandas gaidīs to uzņemt.
Atveseļošanas operācijas ietvaros Gaisa spēku Detachment-3 (AFD-3) personāls sadarbosies ar SpaceX komandu, lai palīdzētu atrast apkalpes pūķi un praktizētu tuvošanos tam jūrā. Tas efektīvi imitēs faktisko glābšanas operāciju un dos SpaceX apkalpei vērtīgu pieredzi gadījumā, ja viņiem kādreiz būs jāatgūst Crew Dragon kapsula ar tajā esošajiem faktiskajiem astronautiem.
Pirms atklāšanas SpaceX un NASA komandas arī praktizēs dienu no sākuma līdz beigām operācijas ar NASA astronautiem. Tas ietvers kosmosa kuģa galīgās pārbaudes, palīdzot astronautiem iesprūst un risināt visas pēdējā brīža vajadzības (sauktas arī par slēgšanas operācijām). Lidojumu kontrolieri un atbalsta komandas arī tiks iestudētas, lai pārbaudījumu uzskatītu par oficiālu atklāšanu, tādējādi sagatavojot viņus nākamajām komandām Crew Dragon.
Ja pārbaude apstiprina Apkalpes pūķis lidojuma pārtraukšanas sistēmās, SpaceX un NASA pārcelsies uz priekšu nākamajā testēšanas posmā. Pazīstams kā Crew Dragon Demo-2, šī misija būs pirmais kosmosa kuģa izmēģinājuma lidojums apkalpē. Paredzēts, ka šis lidojums notiks šā gada februārī, un to veidos divi NASA astronauti (Douglas G. Hurley un Robert L. Behnken), kas tiks nosūtīti 14 dienu misijā uz ISS.
Kamēr nav pabeigti visi testi, apkalpes pūķis sāks apkalpot misijas uz ISS kā daļu no SpaceX Komerciālā krājuma atjaunošanas pakalpojumu-2 (CRS-2) līguma. Paredzams, ka no aizdedzināšanas līdz apkalpes pūķa atgūšanai un atgriešanai Kanaveralas ragā lidojuma laikā pārtraukšanas pārbaude ilgs 4 stundas. Noteikti noskaņojieties NASA TV, lai skatītos testa izvēršanos!
