Pētnieku komanda no dziļajiem dienvidiem nosūtīja saldo kartupeļu augus kosmosā kā daļu no eksperimenta, kura mērķis bija nodrošināt pārtiku ilgtermiņa misijām kosmosā.
Desmond G. Carver lauksaimniecības eksperimenta stacija Alabamas Tuskegee universitātē un viņa kolēģi piecu dienu misijā uzsāka saldo kartupeļu spraudeņus uz kosmosa atspole Columbia, un salīdzināja savus panākumus ar zemes spraudeņiem Kenedija kosmosa centrā Floridā.
"Eksperimenta mērķis bija izpētīt, vai stublāju spraudeņi būtu veiksmīgs līdzeklis augu pavairošanai kosmosā, tāpat kā tie ir uz Zemes," sacīja Raimonds Vellers, pētījuma līdzautors no NASA Bioloģiskās zinātnes biroja Kenedija kosmosa centrā. . "Rezultāti parādīja, ka spraudeņi patiešām radīja nejaušas saknes mikrogravitācijā, kas liek domāt, ka spraudeņiem vajadzētu labi darboties kosmosa apstākļos."
Saldo kartupeļu eksperiments tika veikts Kolumbijas 1999. gada jūlija misijas laikā Čandras rentgenstaru observatorijā. Pētījuma rezultāti tika publicēti 2008. Gada maija izdevumāAmerikas dārzkopības zinātnes biedrības žurnāls, lai gan publisks paziņojums presei tika izdots tieši šonedēļ.
Mikrogravitācijas apstākļos tika audzētas vairāku kultūru sēklas, taču tas bija pirmais pārbaudījums augiem, kas audzēti no spraudeņiem. Spraudeņi aug saknes ātrāk nekā sēklas, un saldo kartupeļu spraudeņi atjaunojas ļoti viegli. Tas viņus padarīja ideālus pētījumam.
Pēc pētījuma autoru domām, visi spraudeņi radīja saknes un augšana bija “diezgan spēcīga gan zemes, gan lidojuma paraugos”. Visi stiebru spraudeņi, šķiet, bija normāli, izņemot dažu sakņu galu nelielu brūnēšanu lidojuma paraugos. Saknēm uz lidojuma spraudeņiem bija tendence augt nejaušos virzienos, dažreiz perpendikulāri kātiem. Arī cilmes spraudeņiem, kas audzēti mikrogravitācijā, bija vairāk sakņu un garākas saknes nekā uz zemes balstītajām kontrolierīcēm.
Nākamais solis, pēc Mortlija un viņa kolēģu teiktā, būs eksperimentēt ilgākās kosmosa misijās, lai pārbaudītu sakņu spraudeņu spēju audzēt augus.
Avots: Eurekalert un Amerikas dārzkopības zinātnes biedrības žurnāls.
